"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Зингер Владимир - Страница 670

Кинжал вонзился в стену — с той стороны, откуда доносился звук. К удивлению Каина, стена оказалась тонкой, даже недлинный кинжал легко мог её проткнуть — а за ней обнаружился плотный костяной слой. Вот с ним было сложнее.

Тем не менее, звук доносился определённо оттуда.

— Эй, там кто-то есть? — повысил голос Каин.

Глава 32

Рядовой Саул Амос

Бормотание за стеной замерло. Вместе с ним замер и Каин. Что это означает? Кто там — очередная Плоть или человек?

«Возможно, тот, кто был человеком», — пронеслось в голове у Каина. — «Как тот, в пустыне».

А если нет?

— Тебя не может там быть, — вдруг раздалось из-за костяной стены. — Мне кажется. Никого нет. Все мертвы.

Речь… безумная, но осмысленная. Это немудрено. Посидеть здесь хотя бы сутки — точно свихнёшься.

— Эй, я тут! — Каин попытался найти зазор между костями, за который можно было бы зацепиться. — Ты ещё живой? Ты не Плоть?

— Я не знаю, — донеслось с другого конца. — Я ничего не знаю. Здесь нет ничего, кроме Плоти, а если ничего, то, значит, и меня?

Псих, со злостью подумал Каин. И я тоже псих — трачу своё время на разговоры с безумцем. И на спасение этого безумца.

Именно с этими мыслями он рванул кость на себя. Та не треснула, но подломилась.

— Спокойно! — произнёс Каин. — Не сходи с ума. Сейчас всё будет.

Легко сказать — не сходи с ума. Сколько этот тип здесь просидел? Придёт ли он в себя, или так и останется дурачком-обузой, пускающим слюни изо рта?

Тем не менее, Каин не мог поступить как-то иначе. Для него, отдавшего полжизни войне, нарушить главный закон — закон о взаимопомощи — было немыслимо. К тому же, если спасённый всё же придёт в себя, он сможет рассказать ему много полезного, да и вообще вдвоём проще, чем в одиночку.

— Эй! — донеслось из-за костяной стенки. — Тебя ведь нет, правда? Это всё голоса. Они затихли, но они не могли затихнуть, я знаю. Теперь они хотят, чтобы я поверил, будто ты есть.

— Псих, — снова повторил Каин, на этот раз уже вслух — но совершенно беззлобно. Если вдуматься, тому, кто там находится, пришлось нелегко. Он и часа не выдержал в этом балагане безумных голосов… за сколько свихнулся бы сам Каин?

Наконец, одна из костей поддалась, и Каин отломил её. Ну, конечно — очередная костяная клетка. Сколько ещё таких скрывается в недрах Леса — а главное, сколько живых (ещё) людей здесь заперты?

Ладно. Всех спасать — он не супергерой и даже не просто герой. Обычный парень, пытающийся выжить, калека, между прочим.

— Обещаю, что вытащу тебя отсюда… живым, — пропыхтел Каин, расшатывая вторую кость.

Вот и превосходно. Выломав ещё две плоских кости — после первой дело пошло куда быстрее — Каин заглянул внутрь.

Так и есть. Лес насадил беднягу на шип — тонкий и очень острый. Обычный парень, может, на пару лет старше самого Каина… тот достаточно видел таких в прошлой жизни — обычные призывники, которых просто взяли и отправили куда-то в горячую точку, не спросив, что они сами об этом думают.

Военная форма была грязной от крови — красной и чёрной. Орудуя руками и кинжалами, Каин залез внутрь.

— Вот блин, — пробормотал он, глядя на паренька перед собой. Тот выглядел совсем истощённым. Его же теперь придётся волочь на себе!

Но… не кидать же уже. Особенно теперь, когда дал надежду.

— Давай-ка вот что, — он склонился над почти неподвижной фигурой; та еле повернула голову. — Давай попробуем снять тебя с этой ветки.

Шип прошил солдата насквозь, но, возможно, он не задел какие-либо жизненно важные органы? Иначе тот бы уже был мёртв, или хотя бы без сознания.

— Давно здесь сидишь? — задал Каин вопрос — просто чтобы как-то отвлечь парня от его безумия.

— Не знаю… — меланхолично ответил тот. — Зря стараешься, я умру.

— Почему это? — Каин крепко схватил торчащий шип кулаком — а затем ударил кинжалом по его основанию, обламывая тот кусок, который торчал из груди парня.

— Потому что тебя тоже нет, — вздохнул тот. — Я здесь умру.

— Так! — Каин, нахмурившись, воззрился на собеседника. — Отставить пораженческие мысли. Обещаю, я выведу тебя из этого Леса.

Обещание тут же было принято; Каин вновь не стал смотреть на шансы. Нельзя падать духом, нужно продолжать попытки.

— Подними руки, — велел он парню. Тот не послушался, и Каин, силой просунув руки ему под мышки, стал медленно, ровно снимать его с остатка костяного шипа.

Видимо, что-то пошло не так — довольно ожидаемо. Парень заорал от боли… и с потолка костяной клетки тут же спикировало очередное щупальце — толстое и довольно мощное, больше напоминающее длинную руку с тремя цепкими пальцами на конце.

Каин в последний момент успел выставить свою руку вверх — и щупальце обхватило её, крепко сжав. По-настоящему крепко — запястье едва не затрещало. Промычав от боли что-то нечленораздельное, Каин пару раз саданул щупальце кинжалом.

Наконец, ему удалось освободить руку; по счастье, эта лиана была единственной, и он продолжил снимать солдата с шипа. Тот тихо стонал от боли. Как только дело было закончено, он завалился на бок, явно не имея сил держаться.

— Эй, спокойно, — взгляд Каина заметался по комнатке. — Сейчас…

Наскоро отерев руку о такую же грязную форму спасённого, Каин залез в сумку и вытащил оттуда припасённый кусок водянистого кактуса.

— Жуй, — он сунул его парню буквально в самые зубы. — Жуй быстро.

Тот всё ещё ничего не понимал, но почти инстинктивно схватил зубами предложенное и жадно начал высасывать из мякоти растения влагу. Каин, тем временем, огляделся по сторонам, пытаясь сообразить, не торчат ли откуда-нибудь новые щупальца, которые выскочить в любой момент. Похоже, их не было.

Пленник Леса сел и поморгал.

— Оно началось? — растерянно спросил он у Каина.

— Что именно? — не понял тот.

— Моё превращение. В Плоть.

Чёрт. Всё ещё псих. Ну, ещё бы, едва ли один кусок кактуса мог бы вернуть ему рассудок. Но, по крайней мере, он сидит прямо — значит, не настолько обессилел.

Будто в доказательство обратного, парень внезапно опёрся на правую руку — слишком близко к кровоточащей ране на плече — и, вскрикнув, повалился вниз.

— Держись, — Каин закатил глаза. За что ему всё это?..

Впрочем, если это — тот путь, который приведёт его к Саулу Амосу, то и это можно вытерпеть. Возможно, если он вытащит из Леса этого парня, тот расскажет ему что-то важное, может, даже ключевое. Вот почему Система так настойчиво звала его внутрь Леса.

Выбив ногами ещё пару костей — отсюда это делать было куда удобнее — Каин взвалил себе на плечо руку раненного парня и попытался приподнять его.

Тот, как и сам Каин, почти ничего не весил, отощав за время пребывания тут. Вот только самого Каина питала сила чёрной энергии, а этого парня… пожалуй, что ничего.

— Нужно найти новое ядро, — со злостью пробормотал Каин. — Срочно. Иначе будет картина маслом — два неходячих инвалида посреди Леса.

Обещание, кажется, обещало вывести его к ядру Леса? Что ж, поглядим.

Он вытащил раненного в коридор и попытался поставить его так, чтобы тот мог стоять без посторонней помощи. Выходило плохо.

— Эй, слушай, — Каин раздражался всё больше и больше. — Мне ведь может и надоесть возиться с тобой. Ну же, приложи хоть немного сил, я не могу делать всё один!

Неизвестно, понял ли парень его, или просто включились инстинкты и мышечная память. Он упёрся ногами в пол и сделал пару несмелых шагов — в одиночку точно бы рухнул, но с помощью Каина более-менее выходило.

— Вот так, отлично… — Каин чуть поуспокоился. Может, он слишком многого от него требует? Ведь тот только выбрался из клетки, а сколько ещё он в ней просидел…