"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Зингер Владимир - Страница 669

Что ж, по крайней мере, ушла эта непомерная тяжесть. Кости и Отростки больно ударялись о тело Каина в полёте, мимо свистели щупальца из голых мышц, и в какой-то момент Каин буквально на отчаянии схватился за одну из них и оттолкнулся от шевелящегося потока вбок, позволяя ему падать дальше — отдельно от него.

Только тогда он открыл глаза, не рискуя лишиться их.

Отростки падали и падали; их поток исчезал где-то далеко внизу. Вероятно, если бы Каин продолжил падать вместе с ними (а тем более — без них), то разбился бы. Так что ему очень повезло схватиться за эту лиану.

Но куда дальше? В Лесу было темно… хотя отдельные лучики света всё же пробивались здесь. Ему нужно или вниз — или, ещё лучше, вглубь. Так что же делать?

— Обещаю, что выберу правильный путь и выйду к ядру этого существа, — произнёс Каин. За выбор путей отвечает энергия вероятности, а здесь, кажется, вероятность пойти в любую из сторон примерно равна.

Обещание, разумеется, зафиксировалось; Система снова показала высокий шанс — 85 %. Всё настолько хорошо?

К счастью для него, заряд чёрной энергии ещё действовал. Каин поглядел вниз… и понял, что лучше попробовать спуститься. Но как? Высота была запредельная, а разбиться в лепёшку не входило в его планы.

Лиана. Насколько она сойдёт за верёвку? Будь она настоящей лианой, растительной — все вопросы бы тут же отпали, но это просто пучок обнажённых мышц, жил и артерий. Спускаться на… этом?

Ладно. Выбирать не приходится.

— Будем иметь дело с тем, что есть, — недовольно пробурчал Каин самому себе. Он проверил за пазухой сферу боли — та была на месте, и парень убрал её обратно в инвентарь. Интересно, на сколько раз её ещё хватит?

Он взмахнул кинжалом — и тонкое щупальце Плоти обвисло в его руках. Одного явно будет мало, нужно ещё, иначе далеко он не уползёт.

Каин опёрся о костяную стену выступа, на котором он находился. Можно было, конечно, заглянуть туда… Но он уже опасался всех этих комнат. Так что, ухватившись за другое щупальце, он срезал и его — благо, они были тонкими.

Хм… если они такие тонкие — то не порвутся ли они под его весом? К счастью для Каина, после вынужденной диеты в данже его и так не слишком массивное тело весило рекордно мало.

Нужна была хотя бы ещё одна лиана, чтобы двигаться дальше, до следующего выступа, где виднелось что-то вроде коридора. Вблизи её не было…

— Эй! — снова крикнул Каин, запрокинув голову куда-то вверх. После чего он снова резко присел…

Неудачно. На этом выступе было слишком мало места, а потому при падении Каин стукнулся головой о костяную стену. Вдалеке этот звук никто бы не услышал… но щупальце было уже близко, и оно устремилось прямо к нему.

Сильнейший удар в грудь не убил парня на месте только из-за непробиваемого костюма — на конце у этой лианы было целое костяное лезвие, способное проткнуть человека насквозь. Каина он «всего лишь» отбросил в сторону, едва не столкнув с узкого выступа.

Блин… «Неудачное место для драки», — подумал Каин, поднимаясь на ноги и прижимаясь к стене. Может, сейчас лиана запутается, не слыша его?

Однако вблизи та различала звуки лучше. Причина была в том, что здесь не было ни одного рта, который кричал или шипел бы странные наборы слов, а потому ничего не отвлекало щупальце.

То покачнулось — и снова направилось к Каину. Парень резко присел… и крайне вовремя — иначе длинное лезвие вонзилось бы прямо ему в голову. В конце концов, он может выживать вечно, и будучи безмозглым инвалидом.

Лезвие дёргалось, застряв между двух близко расположенных костей. Встав, Каин резко ударил кинжалом — и большой кусок щупальца опал на пол. Остаток, брызгая чёрным «соком», продолжал шевелиться где-то рядом, так и не поняв, что потерял своё окончание — но до парня не дотягивался.

Вот теперь — отличное. Три лианы, связанные вместе, достигли нужной длины, а лезвие на конце сошло вместо крюка-кошки. Раскрутив верёвку, Каин метнул её вниз… промах. Разумеется, никто и не думал, что он попадёт в цель тут же, с первого раза.

Ещё бросок. На этот раз лезвие зацепило Плоть и даже воткнулось в неё, но слишком непрочно — несколько секунд, и оно выскользнуло обратно.

— Да блин, — пробормотал Каин. Кажется, он немного переоценил свою меткость… Нет, со стрельбой у него всё было хорошо, но вот метать верёвки ему раньше не приходилось.

Третий бросок, наконец, оказался более удачным — верёвка сумела обмотаться вокруг костяного ствола, а лезвие не позволило ей тут же раскрутиться обратно. Каин несколько раз дёрнул, проверяя лианы на прочность. Те, казалось бы, держались крепко. Что ж… Пусть Боги ему помогут.

Впрочем, зачем полагаться исключительно на их волю и везение?

— Обещаю, я смогу добраться до того выступа, — произнёс Каин. Чем короче и проще обещание — тем выше шанс, что оно выполнится. Крепко сжав руками конец верёвки, он ухнул в пустоту…

Пара секунд полёта закончилась, когда та натянулась. Каин помотал головой и медленно полез вверх. Дотуда было недалеко, и уже через полминуты он находился на следующем выступе.

Оттуда действительно открывался какой-то новый тоннель. Кажется, он вёл вниз, под наклоном. Может, нет смысла дальше рисковать с этими тарзанками?

Смотав верёвку, Каин попытался убрать её в инвентарь. Тем не менее, сделать это не вышло — как и говорил Терн, инвентарь принимал не любые предметы.

— Ну и ладно… — Каин закинул её себе на плечо и направился вглубь тоннеля.

В стенах Леса по-прежнему что-то светилось — Каин так и не понял, что именно. Да и вообще, соображать в этом тоннеле оказалось сложнее. Как только он прошёл немного, на него обрушились голоса, доносящиеся отовсюду, со всех сторон.

Если раньше безумные голоса сливались в сплошной дальний шум, и только время от времени их выкрики раздавались вблизи — то теперь Каин шёл по целой галерее кричащих пастей. Похоже, эта часть Леса отвечала за то, чтобы сводить с ума… а может, здесь хранились его «мозги»? Знать бы точно…

— Трещина на душе греет моря…

— Плоть видит, Плоть быстра…

— Измерь стену мела, поймай удачу…

— Да заткнитесь вы!!! — не выдержав, Каин схватился за голову… и почти машинально упал на пол. Весь этот шум настолько вывел его из себя, что он на мгновение забыл о необходимости молчать, и теперь…

Но ничего не происходило. Возможно, здесь и так было слишком громко, чтобы Плоть расслышала что-то?

Отлично. Каин остервенело поглядел на стены, из которых торчали рты, пасти, головы и недо-головы эмбрионов… Раз они не слышат — значит, можно заставить их заткнуться, ничем не рискуя.

Он полосовал кинжалом по мягким стенах, отрубая вначале щупальца — чтобы не среагировали — а затем тонкие шеи, нижние челюсти, языки…

Голоса продолжали нести свою околесицу. Но всё же их стало меньше. Каин забыл и про время, и про всё прочее. Казалось, в какой-то момент его сознание отключилось, и телом начал управлять автопилот — не тот, который позволил ему выжить в данже с переломанными рёбрами, а какой-то другой, новый, яростный.

Наконец, он остановился, тяжело дыша, и огляделся вокруг. Всё в тоннеле было залито чёрной слизью; голоса не исчезли — такую титаническую работу никому не удавалось бы сделать — но заметно проредились.

— Солнце подмято иным простором… — раздалось сбоку. Каин злобно зарычал и сделал резкий выпад кинжалом в сторону звука — тот оборвался.

— Как же вы задолбали, — парень медленно приходил в себя. Чёрт. Это заразно? Что на него нашло? Никогда раньше в жизни он не отличался сильной вспыльчивостью, а тут… или крики Плоти и правда воздействуют на психику?

Неожиданно он услышал в наступившей тишине что-то ещё. Не крики и не гудение, как до этого, а… Неразборчивое бормотание пополам с безумным хихиканьем.

Каин замер. Ещё одна голова Плоти? Кто знает, что они могут выдать… Тем не менее, это было не слишком похоже на то, что он слышал раньше. Проверить? В принципе, с него не убудет, если он попробует.