Дракон, которого я разлюбила (СИ) - Кушкина Милена - Страница 18

— Вот, держи. Я помню, ты любишь газеты читать. Это сегодняшний утренний выпуск, только что мальчишка-разносчик принес.

— Спасибо, Тэд, — искренне отвечаю я и откидываюсь на спинку кресла.

Я беру верхнюю газету, просто чтобы занять глаза и дать мозгу передышку. Взгляд скользит по строчкам. Политика, цены на зерно, реклама модных модисток и частные объявления на последней странице.

Взгляд цепляется за короткую, ничем не примечательную колонку в самом низу страницы.

Трагическая случайность в гостинице "Медный якорь". Вчера горничная обнаружила тело приезжей дамы в одном из номеров. По предварительным данным, смерть наступила от внезапной остановки сердца. Признаков насилия не обнаружено. Имя погибшей — Кара Желвер.

Строчки плывут перед глазами. Сердце делает тяжелый, болезненный удар о ребра и проваливается куда-то вниз.

Я снова читаю текст.

кара Желвер умерла. Снова. На этот раз, кажется, по-настоящему. И теперь это случилось здесь, в столице.

Я сминаю газету так сильно, что типографская краска пачкает пальцы, и почти бегом выхожу из здания Управления, прихватит для достоверности еще один мешок с мусором.

Возвращаться на дежурство я не планирую.

Мне нужно к Эдмару. Срочно. Новость не терпит до утра!

Чем ближе я подхожу к улице, где он живет, тем тише становится вокруг. Грохот центральных проспектов сменяется приглушенным шорохом колес по ровной брусчатке.

Я замедляю шаг и вдруг понимаю, что уже была здесь. Когда я гуляла по городу, я прошла именно по этой улице, разглядывая чужую недоступную роскошь. Я смотрела на эти дома и думала о пропасти между нашими мирами, даже не подозревая, что в одном из них живет Эдмар.

Зима в столице капризна, и к полудню снег под ногами окончательно превращается в хлюпающую кашу.

Я останавливаюсь на краю тротуара, сверяя номер на кованых воротах огромного особняка. В этот момент мимо на огромной скорости проносится роскошный экипаж с полностью зеркальными стеклами.

Он даже не притормаживает, когда проезжает мимо.

Колесо с размаху рассекает лужу, и меня окатывает ледяной, мутной жижей.

Я задыхаюсь от холода и неожиданности.

Грязная вода стекает по подолу моего единственного приличного пальто, капает с рукавов, пропитывает ботинки.

Хочется развернуться и убежать. Скрыться в своем убогом общежитии, чтобы не позориться перед Эдмаром в таком виде. Но перед глазами стоят газетные строчки, и я, стиснув зубы, иду к массивной двери.

Я звоню в медный колокольчик. Дверь открывается почти мгновенно.

На пороге стоит пожилой слуга в безупречной ливрее. Он ни единым мускулом на лице не выдает своего удивления, глядя на промокшую, измазанную в уличной грязи девицу.

— Господин Вельт у себя? — мой голос звучит жалко и хрипло, но я стараюсь держать подбородок выше. — Передайте, что пришла Валери Камрон. По срочному делу.

— Проходите, госпожа. Ожидайте в холле, я доложу, — невозмутимо отвечает слуга, отступая в сторону.

Я делаю шаг внутрь. Воздух здесь теплый, пахнет воском, дорогим деревом и чем-то неуловимо цветочным. Я готова поспорить, что у Эдмара в доме есть свой роскошный зимний сад.

Я замираю у самой двери, боясь пошевелиться.

С моего пальто на ослепительный мрамор пола медленно, издевательски громко капает грязная вода. Под моими ботинками расползается темная, мерзкая лужа.

Слуга проходит мимо, делая вид, что все в абсолютном порядке, но этот его вышколенный такт делает мне только хуже.

Жгучий, удушливый стыд обжигает лицо. Я чувствую себя грязным, неуместным пятном в этом идеальном мире.

Шаги на лестнице заставляют меня вздрогнуть.

Эдмар спускается. На нем простые темные брюки и свободная льняная рубашка, небрежно расстегнутая у ворота.

В этой простой домашней одежде, с растрепанными волосами, он кажется здесь совершенно чужим. Словно вся эта кричащая роскошь, золото, лепнина и белый мрамор принадлежат кому-то другому, а он здесь просто временно находится.

Он видит меня, видит лужу грязи под моими ногами, мои трясущиеся от холода плечи, но в его глазах нет ни капли высокомерия или насмешки.

Только беспокойство.

— Валери? Что случилось?

Он подходит вплотную, не обращая внимания на то, что моя грязная одежда сейчас испачкает его.

— Тебя кто-то обидел?

Я грустно улыбаюсь. Неужели я выгляжу настолько жалкой?

— Кара Желвер, — выдавливаю я, глядя снизу вверх в его потемневшие глаза. Меня колотит то ли от холода, то ли от адреналина. — Она умерла.

Эдмар замирает.

— Мы же только вчера выяснили, что она забрала свой багаж...

— На этот раз по-настоящему, Эдмар, — я достаю из кармана скомканную газету и впихиваю ему в руки. — Возможно, это произошло как раз тогда, когда мы искали ее багаж. На этот раз кто-то довел дело до конца.

Эдмар пробегает взглядом по коротким строчкам хроники. Его лицо каменеет, возвращая знакомое выражение хищника, почуявшего добычу.

Он отбрасывает газету на небольшой столик и резко оборачивается к слуге, который бесшумно застыл у стены.

— Распорядитесь подать экипаж. Немедленно. И еще… девушке нужно подобрать одежду и обувь.

Он снова смотрит на меня. Я отрицательно мотаю головой. Между нами пропасть, но я не хочу выглядеть жалкой нищенкой, просящей подаяние.

— Ты замерзла, — констатирует он жестко. — Я не могу позволить тебе ходить в мокром. А Миртон тем временем отдаст твою одежду и обувь в чистку.

Спустя буквально несколько минут Миртон возвращается в сопровождении двух горничных.

Женщины несут целую охапку вещей. Еще один слуга быстро выкатывает кресло из соседней комнаты.

Одна служанка аккуратно раскладывает на кресле два добротных шерстяных пальто, изящные шляпки и сумочки. Вторая выставляет в ряд несколько пар ботинок.

Все вещи превосходного качества. Обувь и сумки изготовлены из тонкой мягкой кожи, а пальто — из дорогого сукна.

Я сбрасываю испорченную обувь и примеряю ботинки. Они садятся идеально, словно сшиты по моей ноге.

Я выбираю самую простую и практичную пару на устойчивом каблуке, стараясь не думать о том, сколько она может стоить.

В дверях появляется Эдмар. Он уже успел переодеться и накинуть на плечи темный плащ.

Заметив мой невысказанный вопрос по поводу роскошной одежды, он поводит плечами.

— Это вещи моей кузины Таис, — ровным тоном поясняет он. — В прошлом году ее привозили в столицу, чтобы подыскать достойного жениха. Тетушке тогда пришлось знатно раскошелиться на новый гардероб. Но все было не зря: поиски увенчались успехом, сестра вышла замуж за лорда с южного побережья. Зимний городской гардероб ей там ни к чему, вот она и не стала забирать его в новую жизнь.

Я застегиваю пуговицы на темно-синем пальто, чувствуя себя ужасно неловко.

— Я отдам все в чистку и обязательно верну. Вдруг кузина приедет погостить, и не найдет своих вещей. Они ведь недешевые.

Эдмар лишь отмахивается, глядя на меня с легкой усмешкой.

— Если они с мужем надумают нагрянуть в столицу, он купит ей новые наряды. Не будет же Таис ходить в старых нарядах. Так что можешь пользоваться ее гардеробом при желании.

Горничная мягко, но настойчиво вручает мне небольшую сумочку и фетровую шляпку в тон пальто.

Я подхожу к высокому зеркалу и замираю.

Я старалась выбрать самые скромные вещи из предложенных, но безупречный крой и дорогие материалы делают свое дело.

Из зеркала на меня смотрит совершенно другая девушка, и на мгновение я чувствую себя почти принцессой, примерившей наряды из сказки.

— Экипаж подан, — прерывает мои мысли Эдмар. — Нам пора.

Мы едем по указанному адресу.

— Это недалеко от набережной, — поясняет Эдмар. — Район не элитный, но и не самый простой.

Гостиница “Медный якорь” находится в отдалении от шумного центра.

Вокруг стоят крепкие каменные дома с чистыми фасадами, а само здание совершенно не похоже на дешевую забегаловку для случайных приезжих. Рядом с гостиницей даже есть небольшой парк с широкими лавочками, обращенными лицом не к холодному морю, а к югу.