Трижды везучая - Тернейдж Шейла - Страница 35

Лавендер разложил яичницу по трем тарелкам.

— Дейл! — опять позвал он. — Мы уже едим.

Мисс Роуз улыбнулась, когда Лавендер уселся рядом.

— Мейкон пустил этот слух в тот самый день, когда я познакомилась с Ланой. — Она взглянула на меня. — Ты была такой прелестной малышкой.

— Если не считать памперсы, — сморщил нос Лавендер.

Я шутливо замахнулась на него вилкой с наколотым куском яичницы.

— Не бросайся едой, — машинально сказала мисс Роуз. — Мы с Мейконом пошли туда и думали, что ты будешь у полковника. А вместо этого Лана сидит на крыльце, укачивает тебя и поет колыбельную. Я как сейчас вижу ее в том светло-голубом платье с цветочками и перламутровыми пуговицами на спине. Мы представились, и вдруг как-то с Ланой сразу подружились. Потом зашли внутрь, а там лежит этот огромный полосатый чемодан, а внутри сплошь детские вещички. Ну а рядом — пачка денег. Полковник их взял, сунул в чемодан и закрыл его, а потом они с Мейконом стали смеяться: мол, полный чемодан денег.

Она счастливо глянула на Лавендера.

— Ты же помнишь, каким был твой папа до… Раньше, в общем. Скоро уже весь город говорил, что Лана с полковником сидят на полном денег огромном чемодане и покупают все, что нужно, чтобы открыть собственное кафе. — Она пожала плечами. — Не вижу особого смысла рассказывать об этом Старру, Мо, хотя и вреда никакого не будет, если все-таки соберешься.

— Что ты мне хочешь рассказать? — донеслось из прихожей, и мы разом подпрыгнули. Я резко обернулась с полным ртом яичницы. В дверях стоял Старр со шляпой в руке. Его одежда была грязной и измятой, а на подбородке виднелась темная щетина.

— Вы нашли мисс Лану? — спросила я.

— Еще нет.

Внезапно яичница у меня во рту потеряла всякий вкус.

— Заходите, — сказала мисс Роуз, — я налью вам кофе.

Он положил шляпу на кухонный стол и тяжело опустился на стул.

— Спасибо. — Потом снова взглянул на меня. — Что ж, как и обещал, рассказываю. Мы обыскали все нежилые помещения в округе. Не нашли ни ее, ни каких-либо подозрительных следов. Во-вторых, мы подозреваем, что Слейт передвигается на черном «малибу» — это последняя машина Дольфа Эндрюса, которая до сих пор числится пропавшей. Это уже что-то. И в-третьих, мои люди сейчас шерстят все старые берлоги Слейта в Уинстон-Салеме. Тоже не помешает.

— Уинстон-Салеме? Но это же так далеко отсюда.

— Там моя территория, а значит, и возможностей у меня больше, — сказал он. — Теперь надо ждать. Непросто, но ведь каждый детектив знает, что это тоже часть работы. Верно?

Я кивнула, стараясь сдержать выступившие слезы.

— Вот тебе мой доклад. А теперь, что ты хотела мне рассказать?

Я отодвинула тарелку, а в кухне появился Дейл.

— Хотела рассказать вам о чемодане… — сказала я и осеклась, по-прежнему стараясь сдержать слезы.

— Да, есть тут одна старая байка, — сказала мисс Роуз, — про полковника и полный денег чемодан.

— Денег? — нахмурился Старр.

Дейл опасливо обошел Старра и подцепил с моей тарелки тост. Он не лишится аппетита, даже если узнает о скором конце света.

— Это вранье, — сказала я, вновь обретая голос. — Папа Дейла выдумал это все, когда полковник потерял память после аварии, из-за которой и оказался в городе. — Вот только прозвучало все как-то неубедительно. — Дело в том, что Слейт мог решить, будто это правда и у полковника на самом деле есть деньги. Потому и похитил мисс Лану.

— Я уже слышал, что у полковника проблемы с памятью, — кивнул Старр. — Расскажи-ка поподробней.

Я открыла альбом на странице с историей полковника.

— Вот, он рассказывает здесь о себе сам, — сказала я. — Первую часть можно пропустить, там про меня, а вторая — про него.

К моему удивлению, Старр стал громко читать с самого начала.

— На следующей странице больше про полковника, — сказала я.

Старр перевернул страницу.

Я подвинула к Старру свою тарелку.

— Попробуйте, специально подрумянила. Надеюсь, вы не поймете всю эту историю неправильно.

— Я стараюсь. И о какой же сумме болтают люди?

— О! — Мисс Роуз стряхнула со стола невидимые крошки. — Тридцать тысяч или около того.

Зазвонил телефон.

— Дейл, не возьмешь?

Дейл послушно пошел по коридору в гостиную.

— Значит, тридцать тысяч, — пробормотал Старр, и его шея над воротником рубашки побагровела.

— Просто слухи, — сказала я.

— Правда? А славный фокус — построить настоящее кафе на выдуманные деньги.

Я взглянула на мисс Роуз — об этом я как-то не думала.

— У него были с собой кое-какие деньги, — сказала она. — Лана добавила сколько-то. И Мейкону полковник понравился, так что он вполне мог ему сколько-то одолжить. Тогда у нас дела шли получше.

Старр пригладил пальцем бровь.

— А из тех денег что-то осталось?

Я вспомнила про доллар, приколотый к стене над кухонной дверью в кафе, и свою экстренную пятерку в чемодане.

— Сомневаюсь, — сказала мисс Роуз, — насколько я знаю, они потратили все еще до того, как Мо пошла. Хотя… Над входом в кухню у них висит доллар. — Она негромко рассмеялась, словно ветерок, задевший колокольчик на тенистой веранде. — Лана была первая, кто купил фирменное блюдо на открытии кафе полковника, и, если я не ошибаюсь, расплатилась его же деньгами. Он этот доллар в тот же день прибил над входом в кухню.