Папа, я против этого брака! Том 1 - Heesu Hong - Страница 36

«Так, мне нужно отправить отказы на приглашения тем двоим. И еще несколько десятков писем, на которые я не ответила!»

В этот момент в дверь комнаты постучали.

— Миледи, это Дерек.

Вероятно, очередное безотлагательное дело. Обычно дворецкий приходил сюда, чтобы решить какой-нибудь важный вопрос, когда отец отсутствовал, или если в имение пожаловали гости.

Я удивленно посмотрела на Мерилин:

— Открой ему дверь, ладно?

Спустя мгновение я увидела дворецкого, который склонился передо мной в напряженном поклоне. Дерек был чем-то встревожен.

— Дерек, что случилось?

— Прибыл второй сын графа Роуэйна, лорд Эдмунд. Он желает дать ответ на ваше письмо, миледи.

О нет, я ждала обычного письма и даже представить не могла, что он заявится к нам. Ситуация была, конечно, крайне неловкой, однако если он собирался стать моим партнером и сопровождать меня на вечере совершеннолетия Розы, то нам и правда стоило узнать друг друга получше до торжественного банкета.

— Попросите, пожалуйста, лорда Роуэйна немного подождать. Я переоденусь и сразу же спущусь, хорошо?

— Понял вас, миледи.

Когда Дерек ушел, я оглянулась на служанок.

— Что ж, тогда…

Едва я открыла рот, как мне уже принесли платье, косметику и кучу всяких аксессуаров.

— Юная госпожа, не беспокойтесь. Вы в надежных руках. Сейчас мы быстро наведем красоту!

Мне оставалось лишь молча согласиться на все, что они затеяли.

«Я же хотела только переодеться… Но, кажется, у них совсем иные планы!»

Красивая женщина взмахнула головой и поправила великолепные золотистые локоны.

— Вот это да! Давненько мы не виделись!

Мадам Фрезия, хозяйка салона «Блумс», радушно приветствовала стоящего перед ней юношу, на что тот сухо ответил:

— Ты, как всегда, собрала у себя отбросы высшего общества.

— А что поделать! Все держится на сплетнях. Люди их обожают.

Губы юноши дернулись в ироничной ухмылке:

— Неужто слова главы гильдии по торговле информацией имеют вес?

— Гильдия бы давно прекратила свое существование, если бы не попадала в точку. В наших сведениях всегда есть доля правды, — тон мадам Фрезии был игривым, она явно пребывала в хорошем расположении духа, значит, все и впрямь шло замечательно.

Прежде чем ответить, юноша налил себе полный бокал и выпил его залпом.

Она нахмурилась, наблюдая, как небрежно он наливает еще один бокал дорогого напитка, за бутылку которого можно было бы приобрести неплохое поместье.

«Он всегда знал толк в хороших винах…»

Несмотря на недовольство, Фрезия не могла его осуждать. Еще на пороге она осторожно спросила:

— Вы великолепно скрываете эмоции, однако сегодня… В чем причина вашей злости? Сорвались на тех достопочтенных леди. Вы же обычно игнорируете аристократов, считая их пустым местом. А тут вдруг…

Юноша лишь отмахнулся:

— Эти псины слишком громко лаяли, вот мне и пришлось их усмирить.

Фрезия сдержалась и лишь вздохнула.

«Как сильно его поменял визит к герцогу Флойену!»

Но позволять юноше делать все, что ему вздумается, она не собиралась. Ведь ее миссия — защищать его.

— Надеюсь, в следующий раз вы будете осторожны в выражениях.

Тем временем юноша уже раскинулся на диване и снял маску.

— Можешь разузнать подробнее о тех слухах насчет леди Флойен?

При слове «слухи» женщина напряглась.

— Вы о тайном любовнике леди Флойен и ее ночных свиданиях с кавалером, существование которого она всячески скрывает от общества?

— Именно. — Юноша помнил, что обещал защищать ее.

Загадочное жжение в груди вернулось. Но он продолжил:

— Сообщай о любых слухах, какими бы пустяковыми они ни были. Я хочу знать все.

«Не могу поверить, что он… кем-то интересуется. Может, решил воспользоваться слабым местом герцога?»

Мадам Фрезия помедлила, а затем, смерив его пристальным взглядом, склонила голову:

— Как пожелаете, ваше высочество наследный принц Максимилиан.

Облаченная в роскошное платье, я зашла в гостиную с таким видом, словно не требовалось никаких усилий, чтобы выглядеть столь безупречно.

Сидевший в гостиной красавец блондин просиял, стоило ему увидеть меня:

— Леди Флойен, как я счастлив!

— Добро пожаловать, милости просим, лорд Роуэйн.

В ответ на приветствие мужчина подошел ко мне и вежливо поклонился:

— Приношу извинения за столь внезапный визит.

— Нет-нет, что вы! Здесь вам всегда рады. Пожалуйста, присаживайтесь.

— Благодарю за вашу заботу.

Он и правда был прекрасен: светлые волосы напоминали тонкие нити золота, голубые как небо глаза и эти милые складочки вокруг них, которые появлялись, стоило ему улыбнуться. Может, он и уступал Михаилу в статусе, но одного у юноши точно не отнять — он безупречен.

«Надо же, в этом романе полно красавчиков среди второстепенных героев!»

Размышляя об этом, я вдруг вспомнила человека, с которым провела несколько дней.

«Хо-хо… Несмотря на скверный характер, ученик моего отца до сих пор остается самым красивым мужчиной из всех, кого я видела».

Не раз я пробуждалась утром и смотрела на него, спящего у изножья моей кровати, гадая, сон это или реальность.

«Кстати, ты хорошо питаешься? Надеюсь, что у тебя все в порядке!»

— Миледи, — мужской голос отвлек меня от раздумий.

«Ой, я уже и забыла!»

Меня вернул в реальность светловолосый лорд Роуэйн, который стоял передо мной.

— Мерилин, принеси нам, пожалуйста, чаю.

Служанка удалилась, и мы остались наедине.

— Я бы хотел объяснить причину своего визита.

Если честно, причина очевидная. До приема уже меньше недели, поэтому пора обменяться парой формальных фраз, чтобы блистать на праздничном вечере.

— Да, конечно.

— Признаюсь, ваш ответ стал для меня неожиданностью. Особенно после всего, что мне довелось услышать.

Пока юноша говорил, в голове крутилось только одно: что и, главное, от кого он мог слышать?

— Правда? Простите, но чего же вы ожидали? — изумленно переспросила я.

Ответом послужило не менее удивленное лицо.

— Миледи, разве вы не знаете о слухах, которые ходят о вас в высших кругах?

Меня можно назвать заядлой домоседкой, поэтому, когда дело касается сплетен, я всегда в стороне.

— Я далека от светской жизни, поэтому, к сожалению, не столь осведомлена. И о чем же эти слухи?

Лорд заметно напрягся и, прежде чем продолжить, тяжело вздохнул:

— Понимаете… Говорят, что сейчас вы состоите с кем-то в тайных любовных отношениях и ваш роман бурно развивается. Поэтому я был обескуражен, когда вы согласились.

— Что?..

У меня? Бурный роман? Что за бред вообще? Пока я в гордом одиночестве сидела дома и читала книги, мне уже приписали страстные отношения и интриги? Между прочим, когда я в последний раз выходила в город, меня окружала целая свита рыцарей…

Каким образом я могу состоять в отношениях, если все свое время провожу в четырех стенах? Чтобы найти себе кого-то, нужно хотя бы покидать имение, не говоря уже о свиданиях…

В самый разгар моего недоумения в голове что-то щелкнуло.

«Неужели кто-то заметил, как ученик отца залезал в окно моей спальни?»

Речи лорда застали меня врасплох, но мне не следовало подавать виду: я бы только лишний раз все подтвердила. Поэтому я взяла себя в руки и совершенно спокойно, насколько это было возможно, посмотрела на юношу.

— Кто-то лично сказал вам, что у меня роман? — недоверчиво спросила я, стараясь подавить волнение.

Лорд лишь покачал головой.

— Признаюсь, мне неведомы детали… До меня лишь долетали обрывки разговоров. И… сейчас я рассказал вам то, что слышал.