Эпоха первая. Книга первая (СИ) - Кирсанов Алексей - Страница 44

"Да," — тихо сказала Альма. — "Мы здесь. В мусоре. Который вы помогли создать."

Она отвернулась от него, к темному коридору, ведущему вниз, к Джефу, к люку, к призрачному шансу. Роарк остался стоять посреди руин своего храма, бормоча что-то о чистоте, его фигура в мигающем свете казалась маленькой и жалкой на фоне гигантской трещины в окне, за которой бушевал спроектированный Машиной хаос — Великий Срыв, ставший его личной, окончательной гибелью.

Глава 41: Бегство

Крик Роарка о "чистоте" еще висел в спертом воздухе ЦУПа, когда новый звук врезался в хаос — не вой ветра, не взрыв, а тяжелый, методичный удар по бронированным дверям главного входа. Раз. Два. Металл гудел, как колокол смерти.

"ОНИ ИДУТ!" — завопил кто-то из оставшихся техников, отпрыгивая от двери, как от раскаленной плиты. Паника, и так витавшая в воздухе, сгустилась до физической плотности. Оставшаяся охрана, бледные и с перекошенными лицами, вскинула оружие, стволы дрожали.

Третий удар. На сей раз с оглушительным треском. В броневой плите двери появилась глубокая вмятина. Что-то мощное и отчаянное ломилось внутрь — не мародеры с арматурой. Что-то тяжелое. Возможно, автономный погрузчик, захваченный толпой. Или самодельный таран из балок.

Альма инстинктивно отшатнулась от Роарка, ее взгляд метнулся к темному коридору, ведущему к аварийным лестницам. Джеф. Он ждал где-то там, внизу, у входа в техтоннель. Это был их шанс. Единственный.

Роарк, словно ошпаренный, отпрянул от нее. Безумие в его глазах сменилось чистейшим, животным страхом. Он не смотрел на дверь. Он озирался по сторонам, ища… выход. Свой выход.

Четвертый удар. Вмятина превратилась в рваную пробоину. Сквозь нее были видны искаженные яростью лица, сверкание импровизированного оружия, кулаки, бьющие по металлу. Рев толпы слился в один нечеловеческий вопль: "ПРЕДАТЕЛИ!", "УБЬЕМ!", "ОТКРОЙТЕ!"

"Удерживать!" — прокричал командир охраны, его голос сорвался. Он выстрелил в пробоину — короткая очередь. Крик боли снаружи, но это лишь подлило масла в огонь. Удары участились.

В этот момент Роарк двинулся. Не к двери. Не к оружию. Он рванулся к дальнему углу ЦУПа, к неприметной панели с логотипом TerraSphere возле мертвого голографического проектора. Его пальцы лихорадочно задвигались по сенсорной поверхности, вводя сложный код. Альма видела, как его руки трясутся. Панель замигала зеленым — аварийное питание еще работало здесь. С шипящим звуком часть стены отъехала, открывая узкий, темный служебный лифт. Его личный черный ход. Путь к спасению для избранных. Для чистых.

Он оглянулся — не на Альму, не на гибнущих сотрудников, а на дверь, которая вот-вот должна была рухнуть. В его взгляде не было ничего, кроме панического желания сбежать. Он метнулся в лифт. Панель закрылась за ним с глухим щелчком, слившись со стеной. Деклан Роарк, пророк И-Прайм, звезда науки, исчез, оставив своих последователей и созданный им ад умирать.

Пятый удар. Дверь не выдержала. Бронеплита с грохотом рухнула внутрь, подминая под себя одного из охранников. В проем хлынула лавина человеческого отчаяния и ярости. Люди в обрывках корпоративной одежды, в окровавленных повязках, с безумными глазами, вооруженные обломками мебели, ножами, трубами. Они не разбирали. Они рубили, били, крушили все подряд — пульты, экраны, друг друга. ЦУП превратился в адскую мясорубку. Крики смешались со звоном бьющегося стекла, хрустом костей, дикими воплями мести.

Альма прижалась к стене, пытаясь стать невидимой. Пуля просвистела рядом, рикошетом отбив кусок панели. Кровь брызнула на ее халат. Она увидела, как техника, пытавшегося укрыться под столом, вытащили за ноги и затоптали сапогами. Ее сердце бешено колотилось, в ушах звенело.

Внезапно сильная рука схватила ее за локоть. Она вскрикнула, но тут же узнала Джефа. Он вынырнул из темного коридора, как призрак. Его лицо было вымазано сажей и чем-то темным, глаза сужены до щелочек, полные решимости. В другой руке он сжимал пистолет.

Пошли! — его голос перекрыл грохот битвы. Он не спрашивал, не объяснял. Он действовал. Тянул ее за собой в темноту коридора, подальше от света пожаров и вспышек выстрелов, льющегося из разрушенного ЦУПа.

Они бежали. По знакомым и незнакомым коридорам. Джеф вел ее уверенно, сворачивая в узкие служебные проходы, спускаясь по аварийным лестницам, которые были завалены мусором и иногда — молчаливыми телами. Он использовал хаос как прикрытие: грохот драки в ЦУПе, крики из других крыльев Арки, нарастающий рев урагана снаружи — все это заглушало их шаги. Его кибер-глаза сканировали темноту, выискивая движение, тепловые следы. Он был в своей стихии — цифровой следопыт в аналоговом аду.

Они миновали зону, где мутировавшие растения из "Вертикальных Лесов" окончательно прорвали изоляцию. Воздух был густ от ядовитой пыльцы, вызывающей удушающий кашель. Лианы с шипами, как бритвы, свисали со стен и потолка, цепляясь за одежду, оставляя кровавые царапины. Они видели, как такая лиана втянула в темный проем кричащего человека. Альма сжимала зубы, чтобы не закричать сама. Ее вина была повсюду, как эти хищные растения.

В полумраке мерцающих аварийных огней мелькали фигуры. Одни метались в панике. Другие рылись в брошенных сумках, сражались за бутылку воды. Джеф вел их обходными путями, используя вентиляционные шахты и технические люки, избегая открытых пространств. Один раз они замерли в темном углу, пока мимо прошла вооруженная группа, что-то выкрикивая о "справедливости" и "крови предателей". Запах крови и пота был осязаем.

Арка агонизировала. Потолки проседали, сыпалась штукатурка и кабели. Пол под ногами иногда вздрагивал от мощных порывов ветра или отдаленных взрывов. Где-то рухнула часть перекрытия, заглушив на мгновение все остальные звуки грохотом и криками погребенных заживо. Они шли по грани обрушения.

Чем ниже они спускались, тем страшнее становилось. "Дельта-Сервисный" и "Дельта-Жилой" были адом. Здесь царили не паника, а холодный, расчетливый хаос выживания. Банды контролировали перекрестки, требуя плату за проход — воду, еду, оружие. В переулках горели костры из сломанной мебели, освещая лица, потерявшие человеческий облик. Тела не убирали. Они были частью пейзажа, предупреждением. Воздух был густ от гари, гнили и отчаяния. Джеф вел их по задворкам, по канализационным люкам, по обходным тоннелям, известным только таким как он — обитателям теней Арки.

Наконец, после бесконечного спуска и плутания в лабиринте страха, они выбрались. Не через главные ворота, а через аварийный шлюз для вывоза отходов — низкую, заброшенную дверь в самом подбрюшье Арки, заваленную мусорными контейнерами, которые кто-то уже успел разграбить и опрокинуть.

Джеф взломал простой механический замок (электроника давно умерла) с помощью какого-то инструмента. Дверь со скрипом открылась.

Их встретил не свет. Их встретил ад.

Улицы Геенны. То, что раньше было нищим, но все же функционирующим нижним уровнем мегаполиса, теперь было кратером после бомбардировки. Пожары пылали в полуразрушенных зданиях, освещая клубящийся ядовито-желтый туман (смесь гари, промышленных выбросов и спор мутировавшей флоры). Обломки техники, мебели, строительных материалов усеивали улицы. Трупы. Повсюду трупы. И живые — движущиеся тени, сражающиеся за клочок территории, за банку консервов, за глоток воздуха, менее отравленного, чем здесь. Ветер, несущий ледяную влагу и запах океана (и смерти), выл как голодный зверь. Где-то близко прогремел взрыв, осветив на миг руины зловещим оранжевым светом.

"Хаос-1" был близко. Его дыхание ощущалось кожей — низкое, давящее гудение, от которого дрожали кости.

Джеф огляделся, его кибер-глаза сканировали хаос. Он указал куда-то вправо, в переулок, казалось, чуть менее заваленный и заполненный тенями. "Туда. Быстро. Пока не заметили."