Русь. Строительство империи 3 (СИ) - Гросов Виктор - Страница 10

Милава, Степан и Искра, как мы и договаривались, действовали оперативно, распустив по городу слух о моей «скоропостижной смерти». Тут Искре поверили — она же занималась лекарским делом. Позднее поползли слухи, якобы я скончался от внезапной, неизлечимой болезни. Сразила меня хворь неведомая, заморская, против которой бессильны оказались и лучшие лекари, и самые сильные заговоры. Никакого пожара, никакого героического сопротивления врагам — просто тихо угас, как свеча на ветру, словно и не было славного князя Антона, покорителя Совиного и Переяславца. Жалкое, унизительное зрелище, но именно такого эффекта я и добивался. Мне нужно было, чтобы меня считали слабым, ничтожным, недостойным даже упоминания. Чтобы мое «тело» не опознали, объявили, что оно заразно. Правда это не остановило Веславу, ее только Добрыня перехватил, на разрешая броситься к телу и взглянуть на него. Как рассказывал Степа, только она не поверила, все хотела взглянуть трупу в лицо.

Первые дни после объявления о моей «кончине» — сплошной, непрекращающийся траур. Люди, даже самые болтливые и любопытные, шепчутся по углам, украдкой, рассказывая о странной смерти князя. Даже те, кто меня недолюбливал, кажется, приуныли, сникли. Власть — штука такая, двойственная, противоречивая: пока она есть, пока она сильна, её ругают, клянут на чем свет стоит, а как только её не станет, как только она исчезнет, сразу становится как-то тревожно. Вакуум власти — страшная вещь.

Но я жду другого. Я жду не скорби и причитаний. Я жду, когда начнется движение. Когда пробудятся скрытые силы, когда обнажатся истинные намерения. Когда те, кто был верен мне, кто присягал мне на верность, начнут искать виновных в моей «смерти». А те, кто мечтал о моей гибели, кто тайно желал мне зла, начнут делить мою «наследство», власть.

И вот — началось. Свершилось то, чего я так ждал.

Сначала — тихо, почти незаметно. Робкие расспросы, недоверчивые взгляды, подозрительные перешептывания. А потом словно плотину прорвало. Будто вулкан, дремавший долгие годы, внезапно пробудился и изверг из своего жерла потоки лавы, пепла и огня.

Я слушаю доклады Степы и девушек. Картина, которую они передают — очень интересна. Добрыня, Алеша, Ратибор и Веслава — вот кто возглавил стихийное «расследование». Вот кто стал движущей силой, локомотивом, тянущщим за собой остальных. Они рыщут по городу, вынюхивая, выискивая, выпытывая каждую мелочь, связанную с моей «смертью».

Они искренне верят, что меня убили. Что я стал жертвой заговора, подлого предательства. И они жаждут крови, покарать виновных.

Особенно Веслава. Эта неистовая фурия. Она одержима идеей найти и уничтожить моих «убийц». Она несколько часов расспрашивала Искру о том как и что случилось. Искра же сделала «предположение», что раны в последнем бою занесли грязь, либо оружие было отравлено. Веслава в ярости. Она не просто ищет виновных. Её ярость слепа.

Я узнаю от Степана, который, рискуя собственной жизнью, регулярно навещает меня, принося скудную, но жизненно важную информацию, свежие новости — бесценные крупицы сведений о том, что происходит в городе, за стенами моего добровольного заточения. Именно от Степы я узнаю, что Веслава лично, своими руками, взялась допрашивать стражу, всех тех, кто нес службу в тереме в ночь моей мнимой смерти.

Допросы эти, по словам Степана, ведутся с пристрастием, с пугающей, леденящей душу настойчивостью. Веслава не церемонится, не проявляет ни капли жалости, ни тени сострадания к допрашиваемым. Она не гнушается никакими методами, чтобы вырвать из них правду, или хотя бы намек на правду, хоть какую-то зацепку, которая могла бы пролить свет на обстоятельства моей «кончины».

Степан описывает это с ужасом в голосе, с нескрываемым отвращением. Он — мальчишка, хоть и храбрый, но еще не привыкший к таким реалиям. Он видит в действиях Веславы лишь бессмысленную, ничем не оправданную кровожадность. Но я понимаю её лучше. Я вижу то, чего не замечает Степан.

Веслава не стесняется применять пытки, это правда. Она использует весь арсенал доступных ей средств, от простых, грубых побоев до изощренных, хитроумных методов.

Она искренне верит, что меня убили. И эта её одержимость внушает мне уважение. И, пожалуй, даже благодарность. Она делает то, чего я сам хотел бы сделать — ищет правду.

Проходит несколько мучительно долгих дней. Время тянется медленно. Я, как узник в собственной тюрьме, заперт в четырех стенах, лишенный возможности действовать. Я получаю известия от Милавы и Степана.

И вот как гром среди ясного неба… плохие новости. Ужасающие новости.

Веслава напала на след. Её острый ум и звериное чутье привели к неожиданному, шокирующему выводу. Её подозрения пали на Милаву и Степана.

Я слушаю Степана, затаив дыхание, и кровь стынет в жилах.

Во дает, девка!

Веслава, видите ли, заметила, что они недостаточно горюют. Что они слишком спокойны, слишком сдержанны в проявлении своих эмоций. Что в их поведении что-то не так, что-то фальшиво, неестественно. Словно они играют роль, но играют не слишком убедительно.

Искра даже изобразила обиду и сидит в своем доме, не выходит. Степа решает больше не приходить так часто. Милаву же решено не выпускать из терема. Веслава же горит огнем. Кажется, она хочет избавиться от Милавы и Искры.

Но самое интересное то, что Добрыня, Алеша и Ратибор разделяют мнение Веславы. А это уже плохо.

Я все жду, когда объявятся пособники Игоря, Прохора с Митро. А тут такие страсти.

Мы договорились со Степаном о ежедневных встречах в условленном месте, в старой, заброшенной кузнице на окраине города. Туда он должен был приносить мне новости и, при необходимости, получать от меня указания. Степа говорит, что Веслава пригрозила казнить убийц. Это она сказала ему с явным намеком. Причем казнят публично. На главной площади Переяславца. Как предателей. Как убийц князя Антона. Жестокий, показательный урок для всех, кто посмеет пойти против установленного порядка, против воли тех, кто сейчас у власти.

Кажется моя «проверка» зашла слишком далеко. Наверное, надо будет завтра закрыть этот цирк.

Но ведь только все начинается. Первый отголосок — народ требует вече, чтобы избрать нового князя или позвать на княжение Рюриковичей.

Сегодня вечером — очередная встреча со Степой. Я жду. Жду с нарастающим беспокойством, с дурным предчувствием. И чем больше жду, тем больше думаюо том, что надо сейчас же заканчивать эту историю. Иначе одни мои соратники прибьют других. А врагов я так и не нашел.

Время тянется мучительно долго. Час назначенной встречи давно прошел, а Степана все нет. И нет вестей от Искры. Никто не приходит. Тишина.

И я понимаю, что случилось худшее. Веслава опередила меня. Она добралась до моих незадачливых «убийц».

Ночь. Темно. Холодно. Моросит весенний дождик. Пронизывающий ночной ветер пробирает до костей, заставляя ежиться. Я иду, почти бегу по пустынным, темным улицам Переяславца, стараясь не привлекать к себе внимания. На мне простая, грубая одежда, лицо скрыто глубоким капюшоном.

Я знаю, где держат Милаву, Искру и Степку. Скорее всего, в старой, мрачной городской темнице, расположенной глубоко под землей, под толстыми, неприступными стенами княжеского терема. Степа рассказывал, что Веслава оборудовала там допросную.

Я пробираюсь туда, крадучись. Промок до нитки. Ужасное ощущение.

Стража. Она есть, но её немного. Всего несколько человек, сонных, усталых, явно не ожидающих нападения. Я ловлю одного дружинника и ударом в солнечное сплетение, спасибо 3 рангу боевых навыков, вырубаю его.

— Извини, старик, — шепчу я молодому дружиннику в отключке, — но ты единственный, которого я не могу обойти.

Остальных я обхожу одного за другим, используя тени и узкие закоулки.

Вот и темница. Массивная, тяжелая дубовая дверь, окованная железом, словно насмехаясь, преграждает мне путь. Замки крепкие, надежные, способные выдержать натиск целой армии.

Но у меня есть неоспоримое преимущество. Вежа. Моя верная помощница, мой тайный союзник. Третий ранг «боевки» сопоставим с сильнейшими воинами мира. Как я понял, следующий ранг, четвертый, ставит навык на высший пьедестал. Правда там есть нюанс — нужно получить ранг «Легат», чтобы открылась возможность покупки 4 ранга. А «Легат» — это 672 000 очков влияния. Мне тут для «Эдила», это третий уровень в иерархии Вежи, нужно 84 000 «ов». А «Легат» — шестой в иерархии. Поэтому, придется выкруживаться как-нибудь.