Кредо викканки. Месть и пламя - Вульф Мара - Страница 5

В глазах Нексора вспыхнул гнев, направленный на Селесту, и он опустился на колено перед Эстерой.

– Тебе нечего бояться, – мягко произнес колдун. – Ни с кем из вас ничего не случится. Здесь вы в безопасности. Королева просто немного потрясена и не хочет, чтобы с вами что-то случилось.

Малышка раскусила эту благовидную ложь, потому что понимающе улыбнулась.

– Ты мой папа, верно? – спросила она, к моему удивлению и ужасу.

Нексор слабо улыбнулся.

– Так и есть. Твоя мама рассказывала мне о тебе, и я очень рад с тобой познакомиться. Я бы хотел встретиться с тобой раньше, но твоя мама была права, оберегая тебя.

Почему он оправдывал перед ней мои действия? Чего пытался добиться? Я хотела оторвать его от нее. Хотела схватить дочь и улететь с ней прочь. Далеко-далеко, туда, где она будет в безопасности. Вот только в безопасности она не будет нигде, пока живы Нексор и Селеста.

Эстера наклонила голову:

– Я видела тебя раньше. Вот почему я тебя узнала.

– Эстера. – В голосе Дариана прозвучало предостережение.

– Где, милая? – спросил Нексор, игнорируя мальчика. Он тоже не пытался пробиться сквозь ее щит, принимая ее предусмотрительность.

– Во сне. Я вижу вещи, которые происходят или уже произошли.

– Интересный дар. Как давно он у тебя? – продолжал расспрашивать колдун, в то время как я затаила дыхание, как и все остальные во дворе.

Дочь – моя ахиллесова пята, и он этим воспользуется. Разве можно задеть меня сильнее, чем если он завоюет ее доверие, а я нет?

– Всегда был.

Я закрыла глаза. Как же ей, наверное, было страшно, когда этот дар открылся. Мне исполнилось пять лет, когда мама впервые показала мне воспоминания из своего детства, и она все время держалась рядом, оберегая меня. Отец никогда не позволял мне того же, и теперь я понимала причину. Я бы узнала, что он ведьмак, а папа хотел избежать этого любой ценой. Ретрокогниция казалась мне еще более пугающей, чем мой собственный дар, потому что во власти снов ты беспомощен. Особенно когда они открывали доступ к событиям прошлого. Не только к тем, которые сам пережил, но и к опыту других людей. Меня не удивляло, что Эстера обладала настолько редким даром. В конце концов, в ее жилах текла кровь всех трех рас. Она наверняка бессмертна и однажды получит крылья, уже сейчас могла колдовать без всякого обучения и способна к экстрасенсорному восприятию. Что ее заставит сделать такой беспринципный мужчина, как Нексор, если будет достаточно долго ею манипулировать? Мужчина, которого она принимала за своего отца. Понимала ли она, что здесь только что произошло? Знала ли, что в теле Николая обитает чужая душа? Выдержит ли она правду?

– Что именно ты видела? – поинтересовался Нексор.

Дариан обнял мою дочь за плечи.

– Лучше не спрашивай об этом, – предупредил он колдуна. – Это слишком сильно ее расстраивает.

Но Эстера не пожелала останавливаться:

– Я видела свою маму с тобой в этом замке. Точнее, на цветочной поляне. – Она огляделась, однако нас окружали лишь стены внутреннего двора. – Замок возвышался на горе. Она спасла тебе жизнь. Там были странные волки. Они чуть не разорвали тебя на части. Было много крови.

Нежная кожа на ее щеках слегка покраснела, и показались крошечные клыки.

– Все в порядке, – успокоил ее Дариан, – это всего лишь сон.

– Это не сон, – возразила Селия. – Твоя мама спасла нам жизнь. Без нее мы бы погибли. Все мы. Она очень храбро себя повела.

– Крайне занятный дар, – оборвала ее Селеста. – Посмотрим, как мы сможем использовать его в дальнейшем. – В ее голосе сквозила неприкрытая жадность от перспективы использовать моего ребенка. Я сдвинула брови, но она совершенно не обращала на меня внимания. Если эта ведьма считала, что ей все сойдет с рук, то я докажу, что она ошибается. – Однако сейчас уже поздно. – Она улыбнулась Эстере с видом волчицы, готовой наброситься на свою добычу. – Тебе пора ложиться спать. Бредика, управляющая Караймана, будет присматривать за тобой, пока я не решу, кто из учителей займется твоим образованием. Отныне не бойся, что люди тебе навредят. Что кто-то вообще тебе навредит. Теперь ты дома и больше никогда ни в чем не будешь нуждаться.

– Спасибо. – Эстера серьезно кивнула.

– Я могу взять на себя обучение ребенка, – предложил Невен. – И, может быть, Селия. Она тетя Эстеры и стригойка. Полагаю, у девочки много вопросов. Однажды у нее появятся крылья.

Я со злостью обернулась. Он только что спас мою сестру, но что это значило? Почему именно он захотел присматривать за Эстерой? Мое сердце сковал ужас. Хоть кому-то я еще могла доверять? Кто пошел бы на невероятную глупость, согласившись сражаться на моей стороне против двух бессмертных монстров? Имела ли я в принципе право просить об этом? Не будет ли мудрее, если все они от меня отвернутся? Алексей холодно смотрел мне в глаза и ждал моего одобрения. Люциан уставился в пустоту, а Ария скрестила руки на груди, неотрывно глядя на Илию.

– Ты дал клятву на крови без моего согласия, – отвергла Селеста просьбу Невена. – Прежде чем я поручу тебе воспитание ребенка, ты должен сначала убедить меня, что я могу тебе его доверить. Что ты не предашь меня снова.

Почему она вообще оставила его в живых? Неужели это новая ловушка? Я должна быть намного осторожнее, чем раньше. Одна Великая Богиня знает, чего еще мне ожидать.

– Я постараюсь загладить свою вину. – Он склонил голову перед своей королевой.

Конечно, он постарается.

Любой другой шаг был бы глупостью и явным желанием расстаться с жизнью.

Дверь позади меня открылась, и Нексор плавным движением поднялся.

Секундой позже возле меня возникла Бредика.

– Ты посылала за мной, – сказала она королеве. Если ее и озадачило, что мы здесь делаем и почему не вернулись на бал, женщина не подала виду.

– Это Эстера, – представила моего ребенка Селеста. – Валеа сомневалась, что мы сможем достаточно хорошо позаботиться о ее дочери. Поэтому оставила ее с людьми.

Я ни на секунду не поверила, что она выбрала эту отговорку из-за нежелания выставлять меня в дурном свете перед Эстерой. Королева просто ждала подходящего момента, чтобы очернить меня перед дочерью, а я понятия не имела, как ей помешать. Как только я найду источник, она навсегда отнимет у меня Эстеру. Чтобы наказать меня. Единственный, кто мог остановить ее, – это Нексор, и я надеялась, что он сдержит свое слово и отпустит ее со стригоями.

– Ты возьмешь этих двух детей под свою опеку, – продолжала Селеста, улыбаясь. Она уловила мою панику, как бы я ни старалась ее подавить, и ей это нравилось. Я хотела забрать дочь в свою комнату. Хотела искупать ее и накормить. Хотела держать ее за руку, пока она засыпает, и рассказывать ей сказки, пусть я лишилась этого права. Я плотно сжала губы. – Они будут жить в замке, а ты будешь за ними присматривать. Твоя обязанность – следить за тем, чтобы им не причинили вреда. – Селеста поднесла палец к губам. – Мы могли бы восстановить комнату Анкуты. Ей очень комфортно жилось в башне.

– Ни за что, – вырвалось у меня. Эта комната была тюрьмой.

Селеста лишь изогнула бровь. Этим выпадом я раскрыла ей, что уже побывала там.

– Мы можем решить это завтра в любой момент, – заметила Бредика, скрестив руки. – Сегодня уже слишком поздно, – добавила она, не обращая внимания на возмущенное фырканье Селесты. Мне захотелось броситься ей на шею. Она перечила своей королеве. Если управляющую замком и удивило, что у меня есть дочь, она не подала виду и не выказала страха. – На вид вы грязные, голодные и уставшие, – ласково обратилась Бредика к детям. – Пойдем сначала на кухню, или вы хотите принять ванну?

Я испытывала к ней безграничную благодарность за такую смелость.

– Есть, – выпалили сразу оба ребенка, и, несмотря на страх, я не могла не улыбнуться.

Бредика протянула руку Эстере:

– Тогда идем.

Она, несомненно, заметила щит. Мое дитя подняло взгляд на Дариана, и только когда тот кивнул, малышка позволила щиту исчезнуть.