Les Essais – Livre III - Montaigne Michel de - Страница 20

De leur donner mesme conseil a elles, pour les desgouter de la jalousie, ce seroit temps perdu: leur essence est si confite en soupcon, en vanite et en curiosite, que de les guarir par voye legitime, il ne faut pas l'esperer. Elles s'amendent souvent de cet inconvenient, par une forme de sante, beaucoup plus a craindre que n'est la maladie mesme. Car comme il y a des enchantemens, qui ne scavent pas oster le mal, qu'en le rechargeant a un autre, elles rejettent ainsi volontiers cette fievre a leurs maris, quand elles la perdent. Toutesfois a dire vray, je ne scay si on peut souffrir d'elles pis que la jalousie: C'est la plus dangereuse de leurs conditions, comme de leurs membres, la teste. Pittacus disoit, que chacun avoit son defaut: que le sien estoit la mauvaise teste de sa femme: hors cela, il s'estimeroit de tout point heureux. C'est un bien poisant inconvenient, duquel un personnage si juste, si sage, si vaillant, sentoit tout l'estat de sa vie altere: Que devons nous faire nous autres hommenets?

Le Senat de Marseille eut raison, d'interiner sa requeste a celuy qui demandoit permission de se tuer, pour s'exempter de la tempeste de sa femme: car c'est un mal, qui ne s'emporte jamais qu'en emportant la piece: et qui n'a autre composition qui vaille, que la fuitte, ou la souffrance: quoy que toutes les deux, tres-difficiles.

Celuy la s'y entendoit, ce me semble, qui dit qu'un bon mariage se dressoit d'une femme aveugle, avec un mary sourd.

Regardons aussi que cette grande et violente asprete d'obligation, que nous leur enjoignons, ne produise deux effects contraires a nostre fin: a scavoir, qu'elle aiguise les poursuyvants, et face les femmes plus faciles a se rendre. Car quant au premier point, montant le prix de la place, nous montons le prix et le desir de la conqueste. Seroit-ce pas Venus mesme, qui eust ainsi finement hausse le chevet a sa marchandise, par le maquerelage des loix: cognoissant combien c'est un sot desduit, qui ne le feroit valoir par fantasie et par cherte? En fin c'est toute chair de porc, que la sauce diversifie, comme disoit l'hoste de Flaminius. Cupidon est un Dieu felon: Il fait son jeu, a luitter la devotion et la justice: C'est sa gloire, que sa puissance chocque tout'autre puissance, et que toutes autres regles cedent aux siennes.

Materiam culp? prosequiturque su? .

Et quant au second poinct: serions nous pas moins coqus, si nous craignions moins de l'estre? suyvant la complexion des femmes: car la deffence les incite et convie.

Ubi velis nolunt, ubi nolis volunt ultro:

Concessa pudet ire via .

Quelle meilleure interpretation trouverions nous au faict de Messalina? Elle fit au commencement son mary coqu a cachetes, comme il se faict: mais conduisant ses parties trop aysement, par la stupidite qui estoit en luy, elle desdaigna soudain cet usage: la voyla a faire l'amour a la descouverte, advouer des serviteurs, les entretenir et les favoriser a la veue d'un chacun. Elle vouloit qu'il s'en ressentist. Cet animal ne se pouvant esveiller pour tout cela, et luy rendant ses plaisirs mols et fades, par cette trop lasche facilite, par laquelle il sembloit qu'il les authorisast et legitimast: que fit elle? Femme d'un Empereur sain et vivant, et a Rome, au theatre du monde, en plein midy, en feste et ceremonie publique, et avec Silius, duquel elle jouyssoit long temps devant, elle se marie un jour que son mary estoit hors de la ville. Semble-il pas qu'elle s'acheminast a devenir chaste, par la nonchallance de son mary? Ou qu'elle cherchast un autre mary, qui luy aiguisast l'appetit par sa jalousie, et qui en luy insistant, l'incitast? Mais la premiere difficulte qu'elle rencontra, fut aussi la derniere. Cette beste s'esveilla en sursaut. On a souvent pire marche de ces sourdaux endormis. J'ay veu par experience, que cette extreme souffrance, quand elle vient a se desnouer, produit des vengeances plus aspres: Car prenant feu tout a coup, la cholere et la fureur s'emmoncelant en un, esclatte tous ses efforts a la premiere charge.

irarumque omnes effundit habenas .

Il la fit mourir, et grand nombre de ceux de son intelligence: jusques a tel qui n'en pouvoit mais, et qu'elle avoit convie a son lict a coups d'escourgee.

Ce que Virgile dit de Venus et de Vulcan, Lucrece l'avoit dict plus sortablement, d'une jouyssance desrobee, d'elle et de Mars.

belli fera moenera Mavors

Armipotens regit, in gremium qui s?pe tuum se

Rejicit, ?terno devinctus vulnere amoris:

Pascit amore avidos inhians in te Dea visus,

Eque tuo pendet resupini spiritus ore:

Hunc tu Diva tuo recubantem corpore sancto

Circunfusa super, suaveis ex ore loquelas

Funde .

Quand je rumine ce, rejicit, pascit, inhians, molli, fovet, medullas, labefacta, pendet, percurrit , et cette noble, circunfusa , mere du gentil, infusus , j'ay desdain de ces menues pointes et allusions verballes, qui nasquirent depuis. A ces bonnes gens, il ne falloit d'aigue et subtile rencontre: Leur langage est tout plein, et gros d'une vigueur naturelle et constante: Ils sont tout epigramme: non la queue seulement, mais la teste, l'estomach, et les pieds. Il n'y a rien d'efforce, rien de trainant: tout y marche d'une pareille teneur. Contextus totus virilis est, non sunt circa flosculos occupati . Ce n'est pas une eloquence molle, et seulement sans offence: elle est nerveuse et solide, qui ne plaist pas tant, comme elle remplit et ravit: et ravit le plus, les plus forts esprits. Quand je voy ces braves formes de s'expliquer, si vifves, si profondes, je ne dis pas que c'est bien dire, je dis que c'est bien penser. C'est la gaillardise de l'imagination, qui esleve et enfle les parolles. Pectus est quod disertum facit . Nos gens appellent jugement, langage, et beaux mots, les pleines conceptions.

Cette peinture est conduitte, non tant par dexterite de la main, comme pour avoir l'object plus vifvement empreint en l'ame. Gallus parle simplement, par ce qu'il concoit simplement: Horace ne se contente point d'une superficielle expression, elle le trahiroit: il voit plus clair et plus outre dans les choses: son esprit crochette et furette tout le magasin des mots et des figures, pour se representer: et les luy faut outre l'ordinaire, comme sa conception est outre l'ordinaire. Plutarque dit, qu'il veid le langage Latin par les choses. Icy de mesme: le sens esclaire et produit les parolles: non plus de vent, ains de chair et d'os. Elles signifient, plus qu'elles ne disent. Les imbecilles sentent encores quelque image de cecy. Car en Italie je disois ce qu'il me plaisoit en devis communs: mais aux propos roides, je n'eusse ose me fier a un Idiome, que je ne pouvois plier ny contourner, outre son alleure commune. J'y veux pouvoir quelque chose du mien.

Le maniement et employte des beaux esprits, donne prix a la langue: Non pas l'innovant, tant comme la remplissant de plus vigoreux et divers services, l'estirant et ployant. Ils n'y apportent point de mots: mais ils enrichissent les leurs, appesantissent et enfoncent leur signification et leur usage: luy apprenent des mouvements inaccoustumes: mais prudemment et ingenieusement. Et combien peu cela soit donne a tous, il se voit par tant d'escrivains Francois de ce siecle. Ils sont assez hardis et dedaigneux, pour ne suyvre la route commune: mais faute d'invention et de discretion les pert. Il ne s'y voit qu'une miserable affectation d'estrangete: des desguisements froids et absurdes, qui au lieu d'eslever, abbattent la matiere. Pourveu qu'ils se gorgiasent en la nouvellete, il ne leur chaut de l'efficace: Pour saisir un nouveau mot, ils quittent l'ordinaire, souvent plus fort et plus nerveux.

En nostre langage je trouve assez d'estoffe, mais un peu faute de facon. Car il n'est rien, qu'on ne fist du jargon de nos chasses, et de nostre guerre, qui est un genereux terrein a emprunter. Et les formes de parler, comme les herbes, s'amendent et fortifient en les transplantant. Je le trouve suffisamment abondant, mais non pas maniant et vigoureux suffisamment: Il succombe ordinairement a une puissante conception. Si vous allez tendu, vous sentez souvent qu'il languit soubs vous, et fleschit: et qu'a son deffaut le Latin se presentea au secours, et le Grec a d'autres. D'aucuns de ces mots que je viens de trier, nous en appercevons plus mal-aysement l'energie, d'autant que l'usage et la frequence, nous en ont aucunement avily et rendu vulgaire la grace. Comme en nostre commun, il s'y rencontre des frases excellentes, et des metaphores, desquelles la beaute flestrit de vieillesse, et la couleur s'est ternie par maniement trop ordinaire. Mais cela n'oste rien du goust, a ceux qui ont bon nez: ny ne desroge a la gloire de ces anciens autheurs, qui, comme il est vray-semblable, mirent premierement ces mots en ce lustre.

Les sciences traictent les choses trop finement, d'une mode artificielle, et differente a la commune et naturelle. Mon page fait l'amour, et l'entend: lisez luy Leon Hebreu, et Ficin: on parle de luy, de ses pensees, et de ses actions, et si n'y entend rien. Je ne recognois chez Aristote, la plus part de mes mouvemens ordinaires. On les a couverts et revestus d'une autre robbe, pour l'usage de l'eschole. Dieu leur doint bien faire: si j'estois du mestier, je naturaliserois l'art, autant comme ils artialisent la nature. Laissons la Bembo et Equicola.

Quand j'escris, je me passe bien de la compagnie, et souvenance des livres: de peur qu'ils n'interrompent ma forme. Aussi qu'a la verite, les bons autheurs m'abbattent par trop, et rompent le courage. Je fais volontiers le tour de ce peintre, lequel ayant miserablement represente des coqs, deffendoit a ses garcons, qu'ils ne laissassent venir en sa boutique aucun coq naturel.

Et auroy plustost besoing, pour me donner un peu de lustre, de l'invention du musicien Antinonydes, qui, quand il avoit a faire la musique, mettoit ordre que devant ou apres luy, son auditoire fust abbreuve de quelques autres mauvais chantres.

Mais je me puis plus malaisement deffaire de Plutarque: il est si universel et si plain, qu'a toutes occasions, et quelque suject extravagant que vous ayez pris, il s'ingere a vostre besongne, et vous tend une main liberale et inespuisable de richesses, et d'embellissemens. Il m'en fait despit, d'estre si fort expose au pillage de ceux qui le hantent. Je ne le puis si peu racointer, que je n'en tire cuisse ou aile.

Pour ce mien dessein, il me vient aussi a propos, d'escrire chez moy, en pays sauvage, ou personne ne m'aide, ny me releve: ou je ne hante communement homme, qui entende le Latin de son patenostre; et de Francois un peu moins. Je l'eusse faict meilleur ailleurs, mais l'ouvrage eust este moins mien: Et sa fin principale et perfection, c'est d'estre exactement mien. Je corrigerois bien une erreur accidentale, dequoy je suis plein, ainsi que je cours inadvertemment: mais les imperfections qui sont en moy ordinaires et constantes, ce seroit trahison de les oster. Quand on m'a dict ou que moy-mesme me suis dict: Tu es trop espais en figures, voyla un mot du cru de Gascongne: voyla une phrase dangereuse: (je n'en refuis aucune de celles qui s'usent emmy les rues Francoises: ceux qui veulent combatre l'usage par la grammaire se moquent) voyla un discours ignorant: voyla un discours paradoxe, en voyla un trop fol: Tu te joues souvent, on estimera que tu dies a droit, ce que tu dis a feinte. Ouy, fais-je, mais je corrige les fautes d'inadvertence, non celles de coustume. Est-ce pas ainsi que je parle par tout? me represente-je pas vivement? suffit. J'ay faict ce que j'ay voulu: tout le monde me recognoist en mon livre, et mon livre en moy.