Кристалл Хранителя (СИ) - Данилов Алексей - Страница 93

– Видимо, да.

– Иногда мне кажется, что в орден Меча и Короны набирают настоящих психов, – задорно расхохотался он.

А я вздрогнул. Меня уже так называли Гренн или Ильза, или они оба. Может быть, я и вправду сумасшедший. Особенно учитывая мое поведение перед Праздником Духов.

– Да пошутил я, пошутил, – видя изменения на моем лице, сообщил староста. – В итоге нам не удалось перебить всех живых теней, парочке этих странных уродцев удалось уйти. Они просто растворились в воздухе, а потом Трехпалый заметил их, драпающих со всех ног, на окраине деревни.

– А что случилось на левом подступе? Там находился колдун, спаливший наш дирижабль!

– Женщина, поливающая дома золотым огнем. Ведьма, – понимающе кивнул Кристиан. – Да! Ваша мастер Ли долго с ней возилась. Но, в общем, на том фланге и потерь-то особых не было, хотя хлопот нам доставила та дамочка весомых. Вон как долго тушили пожар в северо-западной части! Долго будем отстраивать все заново.

– Выходит, враг так и планировал прорвать центральный фланг, чтобы добраться до мастера Орегато, которого, как можно догадаться, мы спрячем вглубь деревни, – подытожил я.

– И у них получилось, – вздохнул староста и убрал инструменты обратно в сумку.

– Пока маг жив, у нас есть шанс. Надо только подождать, когда он придет в себя.

– Наша битва закончилась, все остальное – ваша война. Я буду желать мастеру Орегато скорейшего выздоровления, но когда завтра вы продолжите расследование, мы будем хоронить мертвых. Наша глава окончена в этой истории, и мне хочется, чтобы вы как можно быстрее покинули Ландо и никогда больше не возвращались сюда.

Мы глядели друг другу в глаза. Передо мной сидел статный мужчина в полном расцвете лет, ставший похожим на старика за эту ночь. Он переживает за каждую погибшую душу своего поселения, каждую вдову и каждого осиротевшего ребенка, но не винит нас в их трагической гибели. Это поистине мудрый и сильный человек.

Завороженный глубиной его потускневших зеленых глаз, я промолвил:

– С рассветом мы покинем остров.

– Воспользуйтесь нашими кораблями, – разрешил он. – Да поможет нам всем Хранитель.

Из разрушенного дома старосты я вышел в угнетенном состоянии духа. Мертвенно-белый туман с каждым часом становился все гуще и гуще, и сквозь его пелену, казалось, вот-вот выскочит враг. Хотя это невозможно. Все мы наблюдали за полетом дирижабля противника, который трусливо покидал остров.

По пути мне встретился Арри. К его шрамам на лице добавилась еле заметная светлая линия, тянущаяся от уголка рта почти до самого уха.

– Если бы мне попался хороший маг, который сразу залечил эти порезы, оставленные тем гнусным шамолом, – он провел рукой по старым отметинам, – то они не были бы столь заметны.

Великан весело расхохотался. Появление нового шрама никак его не смутило, и наемник беззаботно пыхтел чудом уцелевшей трубкой.

Мы погрузили раненых на корабль. Мастер Орегато и Велма выглядели неважно. Они пока не пришли в сознание, а глаза под плотно закрытыми веками беспокойно подергивались, словно они видят один и тот же страшный сон. Хотя бы дыхание у обоих ровное...

Вильям ходил хмурый. Агент ордена винил во всем только меня, и я не сильно напрашивался его разубеждать.

Мастер Харраген принял решение оставить часть наемников и двух магов в деревне.

– Живые тени могут вернуться, чтобы отомстить, – объяснял почтенный волшебник. – Спустя какое-то время к вам прибудут Витязи Сламо или Салийские Стрелки и останутся здесь до того момента, как мы накроем всю ячейку террористов. А пока элитные воины перебрасываются с Большой Земли, мастера Ли и О`Рэйли любезно согласились защищать вас.

Кристиан ответил:

– Отказываться от помощи глупо. А ваши парни могут помочь нам отстроить деревню?

– Думаю, это можно устроить, – улыбнулся лидер Красных Плащей.

Корабль отбыл с острова.

Практически все отправились по своим каютам, чтобы отдохнуть и поспать несколько часов перед прибытием на материк. Я же стоял на палубе и всматривался в безмятежное море, в ровные гребни волн, в застланный плотным непроницаемым туманом горизонт.

Наверное, все, что ни случается к лучшему. Эта мысль грела душу, замедляла разгоряченное сердцебиение, а равномерный плеск волн успокаивал. Каждый день закаляет в нас внутренний стержень, мы становимся мудрее. На этом основано обретение опыта, ума и терпимости. Томимый такими мыслями, я заметил маленький черный предмет вдали. Прищурил глаза, пытаясь рассмотреть его очертания. Мне показалось, что это треуголка. Шляпа, которую раньше носили капитаны кораблей. Вполне возможно, этот головной убор принадлежал де Чавесу, и мне выпала возможность увидеть таинственный артефакт воочию.

Волна поднялась так высоко, что скрыла треуголку, а когда опустилась, шляпы больше не существовало... Это добрый знак! Я убедил себя в этом и переместился на нос корабля, без страха смотря в будущее – туда, где стелился над морем густой молочный туман.

После полудня мы прибыли в порт Прибрежного. Судовая стража восприняла оборванных, раненых пришельцев скептически, однако у них не осталось вопросов, когда я показал значок ордена Меча и Короны. Последний передал мне Вильям. Он до сих пор злился, но разум не растерял и вручил мне серебряный предмет с выгравированными клинком и короной, сказав:

– Велме он пока не пригодится, а тебе может.

До самого Марбурга близнец больше не обмолвился со мной ни словом.

В Прибрежном мы задержались до вечера. Передали раненых в местный госпиталь, мастер Харраген и Арри остались с ними, затем я принял ванну и поменял одежду.

Вдвоем с Вильямом, мы сели на поезд и вернулись в университетский городок.

Велма останется поправляться, а вот мастера Орегато возьмут в оборот Красные Плащи. Он навряд ли когда-нибудь выберется из холодных подземелий обители Калеба Сурового, но пока верховный маг будет ждать прихода в чувство пленника. И как только это случится, у него вызнают имя Главного и передадут в орден. Вместе, обе организации, подключив тайную полицию и военных, накроют преступников.

Отчет с описанием путешествия в Ландо я прописал со всеми подробностями и отослал Папе. Пусть он судит мои поступки и действует, как считает нужным. Вильям добавил свои комментарии, а также отметил, что я не пригоден к ведению этого задания, так что надеюсь – Гедеон просто отстранит меня.

В университете возникли вопросы по поводу моего отсутствия, ведь прошло почти две недели, но я списал все на болезнь родственника и на то, что был вынужден покинуть университет безотлагательно. Пообещал, что самостоятельно изучу пропущенный материал и догоню сокурсников.

В следующий четверг, я появился «В тихом омуте». Мистер Шпритц как обычно проводил меня в подвал. Его беспокоило то, что Велма не посещает наши собрания, но вопросов он не задавал. Вольфу не стоило знать о схватке в деревне на отдаленном острове и ранении агента.

Вильям сидел за столом с удрученным выражением лица.

– Что-то случилось? – поинтересовался я.

– Еще как, – мрачно протянул он. – Папа прочитал последний отчет и вынес вердикт: ты назначен старшим в деле живых теней.

– Что-о? – я опустился на стул напротив него.

Близнец угрюмо продолжал:

– У тебя есть право командовать элитными отрядами, отдавать распоряжения мне или любому другому агенту ордена на свое усмотрение. Видимо, Гедеон тебе верит. Он всегда тепло к тебе относился и не подвергал сомнению твои поступки. Но знаешь что, Эван?

Мужчина придвинулся, и в свете фонаря на его лицо легли глубокие тени.

– Ты запорешь это задание. Помяни мое слово.

Он вернулся на место, достал листы бумаги.

– А теперь давай работать. Произошло что-нибудь интересное на этой неделе?

Глава 16 - По кровавому следу

Я брел по тихому университету. За окном сгустилась непроглядно-черная весенняя ночь, в которой с трудом узнавались очертания зданий. После отбоя я вновь пробрался к Ильзе, и мы долго беседовали. Теперь же предстояло незаметно вернуться в комнату, поэтому я избегал света картин и недремлющих караулов.