Птицы знают лучше (СИ) - Яблоня Дикая - Страница 36

— Большое-пребольшое вам спасибо!

Пятясь задом, натыкаясь на вещи, Саша убралась из квартиры, а до своей добралась в три прыжка. Заперла дверь и прислонилась к ней, словно предсказания погнались следом, желая вломится в дом.

— Ни-ког-да! Никогда больше, никаких чертовых гаданий. Надо было сразу уйти, вот же я дура! — пожаловалась Саша сычу. Защитник понял, что хозяйка расстроена, и потыкался головой ей в руки. Дружеские укусы Степлера оказались неважной заменой разговору по душам. Саша печально вздохнула: ей не хватало ворона с его насмешливыми фразами.

***

— Зомби-кодирование. Гребаное зомби-кодирование! — ворчала Саша, бродя туда-сюда по квартире. — Успехи будут и дальше? Черта-с-два: всем подавай сотрудников с опытом. В любом, мать его, мире, — она раздраженно закинула исчирканную газету в угол. Особе без стажа и документов можно было рассчитывать только на должность уборщицы, благо кирпичный завод постоянно разрастался.

Упражнения, заданные экс-бригадиром, тоже завершились ничем: каждое слово она вымучивала на бумаге по полчаса, о том, чтобы воплотить цвет в волшбу, оставалось только мечтать. В какой-то момент Саша обнаружила, что раскрасила синие звуки зеленым.

— Какого черта?.. — она растерянно заглянула в коробку с красками. Оказалось, дело было не в глюках ее способности — она просто-напросто макнула кисточку не в ту банку. В сумерках перепутать оттенки, соседствующие в радуге, — проще простого.

— Слава богу, голова — в порядке, — поздравила себя Саша. — А я уж…

Она осеклась и оглядела комнату. "Стоп! Сумерки?! В мире, где такое понятие отсутствует в принципе?"

— Степочка? — начиная паниковать, позвала она. — Что происходит?

Защитные лампы не зажглись в положенный час, как и фонарь за окном. Саша метнулась к выключателю, к телефону — оба оказались бесполезны.

Судя по крикам в соседних домах, несчастье явилось не только к ней.

***

Разумеется, она давно уже соблюдала правила безопасности, как истинный местный житель. В стратегически важных местах квартиры были разложены карманные фонарики с наисвежайшими батарейками. Саша проверила все — ни один не работал. Похоже, не только люди в этом мире совмещали науку и волшебство, тьма тоже поспевала за техническим прогрессом. В любой другой ситуации Саша, наверное, посмеялась бы над этой мыслью, представив злых колдунов, которые создают собственные пиратские радиостанции, завлекают людей на темную сторону дарк-квартирниками, и мастерят гаджеты в духе агента ноль-ноль-семь.

В потемках ей сделалось не до смеха.

Память услужливо подкинула идею из фильма ужасов, где последним рубежом в борьбе с монстрами стала газовая плита. Потом Саша вспомнила, что продержались герои при свете конфорок недолго, схватила рюкзак и бросилась вон из квартиры.

Дверь в квартиру соседки оказалась открыта, площадка первого этажа и лестница — освещены. Слабый, странного синего оттенка свет рождал дрожащие жуткие тени, но ни одна пока еще не превратилась в чудовище из ночных кошмаров. "Людям просто не до потери контроля, — поняла Саша, — до тех пор, пока есть дела поважнее". Очередь куда-либо — всегда неприятность, а значит — отвлекает от прочих бед. Та очередь, что выстроилась на площадке, была длиннющая и уходила хвостом на улицу. Люди, одетые как попало, протягивали Варваре Ильиничне обломки мебели, лыжные палки, зонты — все, что можно было обмотать тряпкой и превратить в факел. Саша машинально отметила: никто не скандалил, не лез вперед прочих, и вряд ли тому был причиной только суровый дальнобойщик из шестого дома, взявший на себя роль охранника. У стены, под защитой сов и пламени сбились в кучку дети переулка Крылова — испуганные, но никто не плакал. Это вселяло надежду.

— Пойдем, Степочка, выломаем какую-нибудь ветку, — сказала Саша сычу. Варвара Ильинична увидела и ее и окликнула:

— На вот, держи.

Саше передали факел. "Ножка стула, — машинально отметила она. — Несколько часов назад я сидела на нем и ничего подобного не ожидала".

— Эй! Вы же — волхв, да? Вы прогоните тьму?

Не только соседка заметила ее, но и рыжая заводила девчонок. Одна из женщин тут же одернула ее:

— Маруся, не приставай к человеку! "Заря" разбирается с ЧП на кирпичном заводе, так сказали по радио — до того, как оно сдохло. Потом они сразу приедут к нам.

— Если еще будет к кому ехать, — пробормотал пожилой мужчина.

— Ну, ты панику-то не разводи, — негромко, но внушительно сказал дальнобойщик.

— А вы не тыкайте мне, молодой человек!

И снова Саша порадовалась — не разрастающемуся скандалу, разумеется, но тому, что у людей еще есть на него силы. Значит, нет сил и времени на страх перед тьмой.

— Прости меня, — сказала Саша девочке, — я не волшебник, я только учусь.

Это была чистая правда, но она все равно почувствовала себя виноватой, и оттого разозлилась.

Сумерки поздней осени — та же ночь, только зовется иначе. Саша вышла с факелом в ночь и огляделась. Пока что вокруг нее была лишь обычная улочка, которая ненадолго осталась без электричества. Плевое дело для мира, где главные беды в подобных случаях — потекший холодильник и некстати разрядившийся ноут. Совсем не плевое дело для мира, который стал для нее родным. Саша подняла голову, посмотрела на небо, затянутое тучами — надеяться на его свет было бесполезно. Вокруг, почти задевая крыльями голову, летали совы, и это заставило Сашу вспомнить очень давний разговор с отцом. Ученый-физик все и всегда объяснял дочери как взрослой, забывая, что многие слова ей непонятны. "Отчего в радио вместо музыки шум?" — спросила малышка, и получила в ответ пространную лекцию о радиоволнах. Четырехлетняя Саша вынесла тогда из лекции только одно: если музыка не играет, значит — за радиоволны зацепились крыльями птицы.

"Сказки врут: совы не носят письма. Но, может быть, в волшебном мире они — нечто большее, чем просто птицы? Эх, были бы с людьми вороны… Смогут ли совы позвать волхвов?.."

Всю свою злость, растерянность и зарождающийся страх Саша вложила в единственное слово, синее, как свет ее факела. Беззвучно направила слово в небо, полное птиц, повторила еще и еще:

— Помогите!

""

— Помогите!!!

"О. Тьма пожаловала…" — констатировала Саша устало. Со стороны леса приближалось непроницаемо-черное нечто, и оно гнало перед собой жертву. Без справочников для волхва Саша поняла: бесформенным нечто будет недолго, скоро появятся монстры. Кто-то нашел время, чтобы испугаться, и вот вам, пожалуйста, — результат. Этот кто-то — Саша не знала его, лишь видела пару раз, мельком — должно быть, пытался уйти из темного квартала через пустырь. И мог преуспеть — если б не страх.

Страх единственного человека оказался для тьмы будильником и чашечкой кофе. Теперь она желала перекусить.

Не только Саша заметила беглеца, трое мужчин с факелами поспешили у нему на выручку. Не успели — черное нечто втянуло человека в себя, оборвав его вопли на полуслове.

Для зарождения паники этого оказалось достаточно.

Люди бросились к противоположному концу переулка, волоча за собой детей и узлы с вещами — надеялись пробиться к освещенным улицам. Чем бы ни являлась тьма этого мира, соображала она не хуже людей: самые быстрые угодили прямо в ее объятья, к счастью — одни только взрослые.

— У тебя остались в квартире ценности? — раздался рядом с Сашей голос соседки.

— Что?..

— Вещи, говорю. Есть о чем жалеть, или гори оно огнем?

Саше понадобилось несколько мгновений, прежде чем она поняла, что задумала отставная волшебница. Должно быть, у нее в квартире было много, очень много целебной настоечки, которая совершенно точно не пойдет тьме на пользу. Не стоило забывать и о газовых плитах. Все вместе могло создать грандиозный факел и защитить людей от кошмара… если только взрыв не прикончит их первым.

— Нужно убрать людей подальше от нашего дома… и как-то при этом не нарваться на монстров… Вы одна справитесь?