Алхимики Фадрагоса (СИ) - Мечтательная Ксенольетта - Страница 57

— Вы долго, — упрекнула нас Эт.

— Все нормально? — спросила меня Елрех, глядя внимательно и чуть нахмурившись.

— Все здорово! Спасибо, — улыбнулась я и сменила локоть Кейела на ее. — Найдем линаря и станет еще лучше!

Глава 20. Сила желаний. Эпизод первый

К лесному озеру мы вывалились, когда солнце еще было высоко, и теперь бродили вокруг, разыскивая признаки обитания линаря. Под густой кроной высоких деревьев было хорошо. Немного сыро, пахло грибами и прелой листвой, но все лучше, чем жариться под палящими лучами. Где-то далеко горлопанила птица и в такт ей тявкала лисица.

— Оно ненадолго, но значительно прибавляет силы и очень быстро расходует энергию, — просвещала меня Елрех, шагая впереди. — Поэтому важно после него выпить зелье крепкого сна или надеть амулет насыщения энергией.

— Если так подумать, то алхимики в Фадрагосе универсальны: и разведывать можете, и убивать, и исцелять. Кстати, — зацепилась я за мысль, — почему бы целителей не причислить к алхимикам? Ваши зелья ничуть не хуже их настоек.

— Наши зелья, — поправила Елрех.

— Ваши, — настояла я на своем.

Она покачала головой, но все же сдалась:

— Мы варим зелья, изготавливаем амулеты, даже способны договориться с их духами, но разница велика, — оглянулась она, поправила сумку и продолжила: — В свободное время мы разыскиваем ингредиенты, исследуем мир, не являясь исследователями, мы не изучаем болезни, не ищем противоядия. Для этого есть целители. Они делятся знаниями с мудрецами, а те передают их остальным.

— То есть алхимики универсальны, — повторила я свой вывод. — Что будет, если выпить зелье великой силы, но потом не позаботиться о восстановлении энергии? Смерть?

— В большинстве случаев именно смерть.

Свист справа — и я замерла. Застыла как вкопанная, боялась даже с места сдвинуться и дышать глубоко. Стрела промчалась перед самыми глазами и звонко вонзилась в ствол. Я медленно повернула голову и судорожно вздохнула. Тварь висела намертво пригвожденная. По бугристой темно-коричневой коже стекала зеленая кровь. Маленькая голова с острым хоботком безжизненно качалась внизу, как и блестящие желтой слизью лапы. Кажется, еще пара секунд, и неизвестное существо спрыгнуло бы мне на голову.

— И почему я не выбрал стрельбу? — крикнул чуть в стороне Кейел.

— Потому что я овладел не только ею. Могу научить тебя держать меч правильно! Ты даже этого не умеешь! — также прокричал в ответ Ромиар, отправляясь дальше по следам Ив.

Кейел рассмеялся и вновь исчез в зарослях кустов. Елрех хмыкнула, вытащила нож и подошла к свежей тушке.

— Ну не пропадать же добру, — пожала она плечами, глядя на меня. — Не осуждай, а лучше помоги яд собрать.

Минут десять мы аккуратно, стараясь избегать попадания на кожу, отскабливали ножами желтую слизь в склянку. После чего снова отправились бродить вокруг озера. Никаких русалок мне тут посмотреть не удалось. Искать следы я не умела и искренне надеялась, что та же Эт справится вообще самостоятельно. Она же охотница. Через пару часов я уже злилась, чесала покусанные комарами руки и мечтала выйти из леса. Елрех впервые была со мной абсолютно солидарна.

— Пойду умоюсь, — скинула она поклажу на землю и поспешила к воде.

Я боялась идти дальше одна, но и к озеру подходить все еще опасалась. Поэтому осталась стоять рядом с сумками и следить за фангрой. Черная гладь воды чуть синела, впитывая в себя ясное небо, а у берегов и вовсе казалось, что деревья не просто отражались, а росли где-то в другом измерении.

За спиной тихо зарычали. Я пыталась услышать разговоры Ив с Роми или Кейела с Эт, но безуспешно. Елрех разулась, подвернула штанины и уже зашла по колено в воду. Она плескала лицо, отвернувшись от меня. И что делать?

Рык повторился. Я зажмурилась и постаралась выровнять дыхание. Осторожно спустила рюкзак и медленно повернулась. Густой папоротник разросся выше моей головы, и тот, кто рычал и шумно выдыхал, прятался в зарослях. Ручку кинжала никак не удавалось сжать крепко. Казалось, что его даже слабый ветер способен вырвать у меня из рук. Я оглянулась на Елрех, но в этот же момент рык повторился.

Если закричу, кто-нибудь успеет прийти на помощь? Скорее тварь со мной справится сразу же, как только шум подниму. Или я ее убью. А смогу ли?

Я сделала пару шагов к зарослям, услышала тихое рычание и остановилась, вглядываясь в плотную растительность. Там что-то краснело, а затем мелькнул синий свет, рыжий, желтый, снова красный. А потом все застыло. Мои руки дрожали, казалось, сердце своими ударами раскачивало все тело, а собственное дыхание оглушало. Листья зашевелились, зашелестели. Из зелени показалась оскаленная пасть, большие зубы, а затем что-то резко рвануло на меня. Я отскочила, но наткнулась на мягкую и теплую преграду. Рычание взорвало тишину. Руку с кинжалом крепко ухватили, как и меня кто-то прижимал к себе, не позволяя вырваться. И я завизжала.

Кинжал выпал, а мне удалось отскочить от монстра. Вот только он хохотал до обидного громко, прикрывая лицо и едва удерживаясь на ногах. Тодж гордо вылез из зарослей и приблизился к хозяину, боднул его в плечо и потерся о грудь.

— Хороший мальчик, — сквозь смех, похвалил его Кейел.

— Что произошло? — вывалился из кустов лохматый и перепуганный Ромиар. Перчатки на его руке уже не было. Метку проверял? Только о себе и печется!

Я увидела под ногами шишку, и вскоре она полетела в Кейела. Он отскочил, и она угодила в лоб Тоджу. Ящер завопил на меня, широко раскрыв пасть, но тут же захлопнул, а затем старательно раскрывал ее и тряс головой, стараясь выплюнуть вторую шишку. Я не собиралась останавливаться. Попасть в Кейела тоже никак не могла. Он отцепил меч и бросился ко мне. Я застыла, так и не швырнув очередной снаряд. Когда пришла в себя, попыталась вырваться из сильных рук, но не могла. Позвала на помощь Елрех, но она лишь улыбалась, со странным умилением глядя на нас.

— Отпусти! — вновь потребовала я и попыталась ущипнуть Кейела, но жесткая куртка не позволяла.

Когда я сумела пробраться под нее, было уже поздно. Холодная вода заставила съежиться и жадно глотать воздух ртом. Я попыталась бы выскочить из озера, но разве Кейел позволил бы?

— Не жмись ко мне так сильно, Аня, иначе я сам не захочу видеть тебя только подругой, — склонившись ко мне, проговорил он, а затем легонько укусил за ухо.

Из-за холодной воды можно мгновенно охрипнуть? Иначе почему я не могу ни слова из себя выдавить? И двигаться стало совсем трудно.

— Я просто… — убрала руки от его груди, подняла глаза, но столкнулась с совсем не дружеским взглядом и мгновенно голову опустила. — Ты напугал меня.

— А ты оружие выронила. Его нельзя ронять, Аня.

— Для тебя Асфи.

— Не хочу.

— А я не хочу…

— Тут нет линаря, а девушек скорее всего убил знахарь, — перебил он меня, потянув к себе ближе. Я вновь приобняла его, чтобы устоять на скользком иле, вцепилась в мокрую насквозь рубашку.

— Что?

— Мы нашли нору мелкой нечисти гораздо дальше отсюда. Там вещи и кости, как полагаю, Юки. Трупы подтаскивали к ним, оставляли там и так маскировали под смерть от линаря.

— Значит, все же знахарь?

Холодок прошелся по спине, но явно уже не из-за воды. В макушку припекало солнце, а ветра почти не было. Зачем он убивал их? Может, ставил над ними опыты? Чем ошеломит меня Фадрагос в этот раз? Хотя… такого наверняка и на Земле хватало.

— У тебя есть другие предположения?

— Да кто угодно мог, — пожала я плечами. Вовремя остановила себя, чтобы не посмотреть в глаза Кейелу. — Может, у вас тут ведьмы есть, которые убийствами молодых жизнь себе продлевают. Может, маньяк завелся. Может…

— Я ошибся.

— В чем? — нахмурилась я, услышав это твердое заверение.

Все же посмотрела на него. Как бы не звучал серьезно его голос, и как бы не старался Вольный сдерживать улыбку, его глаза искрились весельем. Он снова склонился ко мне. Убрал мои мокрые пряди с лица и, улыбаясь, тихо проговорил: