копытцами, которые бодро выстукивали по полу. Я понятия не имел, что это за существо! Но, кажется, имел Роберт, потому что улепетывал так, что сверкали пятки. А я огляделся - и

увидел нишу, вполне подходящую, чтобы переждать в ней, пока чудовище проползет мимо.

Нырнул туда и замер. Масса, как и ожидалось, проползла мимо, а я пошел дальше, к выходу, который уже виднелся за её логовом. Вот и все!

Только позади меня раздался истошный вопль. Что мне до Роберта Гейлена? Что мне до

того, что он вот-вот провалит экзамен? Мы враги, не друзья. Не будет Роберта - может, и

прекратятся косые взгляды в мою сторону. И уж точно никто не будет поджидать в коридоре.

Я повернулся и пошел назад. Да чтоб он провалился! Но, стоит признать, Роберт успешно

справлялся и без меня. Масса выстреливала в него черными кляксами-щупальцами, он рубил

магией одно за другим. На лбу врага выступила испарина, но он не сдавался. Я подумал - и

сзади атаковал чудовище заклинанием оцепенения. Масса замерла. Так просто?

- Бежим быстрее, - кинулся ко мне Гейлен. - Оно скоро придет в себя.

И мы помчались к двери. Нам оставалось каких-то пять шагов, когда мир вокруг дрогнул.

- Это еще что? - крикнул Роберт.

- Некогда. - Я бежал к цели. - Шевели ногами!

Земля между нами и дверью вдруг треснула. Послышались крики. Чьи, если здесь мы

были одни? Хотя, идут же за нами другие четверки.

- Что за... - прошептал Роберт, а я вдруг понял, что это не экзамен. Тьма всколыхнулась, окутывая тело. Все нутро кричало об опасности.

- Здесь что-то не то. Надо звать на помощь, - проговорил я скороговоркой - и

отшатнулся, потому что из пролома полыхнуло огнем. Я отскочил, а Роберт не успел. Только

что он стоял рядом - и вот уже рухнул в проем. Я кинулся к краю. Гейлен висел, уцепившись

руками за осколок пола.

- Давай руку! - склонился я, пытаясь подхватить его. Не достать!

- Уходи, - крикнул он в ответ. - Пока можно!

- Нет! Попытайся дотянуться до меня.

Если я и знал заклинания, которые могли ему помочь, то сейчас они выветрились из

головы. Было только непонимание, что происходит, и желание оказаться как можно дальше.

Бездна снова выстрелила огнем.

- Хватайся! - Я нагнулся сильнее, вцепился в горячие пальцы врага и потянул на себя. -

Ну же, Роберт!

Еще одно усилие - и мы рухнули на край пропасти.

- Верите! - крикнул я форму заклинания-призыва, и... ничего. Зато тьма вдруг стала

настолько плотной, что я с трудом видел Роберта.

- Что это, Вейран? - прошептал он.

- Что-то пошло не так.

- Сам вижу. Давай попробуем все-таки добраться до двери.

- Как, Гейлен?

Ответить Роберт не успел. Земля снова задрожала. Позднее я никак не мог вспомнить, что было дальше. Помнил только черную фигуру демона, поднявшуюся из бездны. Его

полыхнувший алым взгляд. И глупого Роберта, который закрыл меня спиной и швырнул в него

каким-то заклинанием, от которого пошла вонь. Демон дернул лапой - и Г ейлен отлетел в

сторону, ударился об осколки камней и замер. А потом стало светло... И я в каком-то

недоумении понял, что свет льется из моих ладоней. А после света пришла тьма.

Анри

Я сидел и вырисовывал палочкой на пыли цифру сорок восемь. Уже нарисовал раз десять

- и начал одиннадцатый. Вот короткая палочка, теперь штрих вправо, вверх - и вниз. А рядом

- восьмерка, похожая на знак бесконечности. И еще раз... Пустота сидела напротив и

смотрела, как вывожу цифру за цифрой.

- Ты скучный, - заявила она.

- Так отпусти меня.

- Выход ищи сам.

- Не хочу.

Я действительно не хотел. Слишком устал. Очередная дверь выпила силы до дна. На

первый взгляд, за ней не было ничего страшного. Просто долгая дорога, уходящая в туман. Но

чем дольше я шел по ней, тем длиннее она казалась. И тем больше был соблазн остановиться, лечь, уснуть. Однако стоило замереть на месте, как из темноты начинали таращиться глаза.

Нечеловеческие глаза, и слышалось чье-то дыхание. А еще там не было дверей, и я уже

думал, что дорога будет вечной. Дверь появилась только тогда, когда «нечто» напало, и я его

убил. Не знаю, что за существо это было. Уже ничего не знаю...

Четыре... Восемь... А еще не менее пятидесяти дверей кружило по пространству вокруг

меня. Сил не осталось. Если бы я мог уснуть... Стало бы легче. Это были бы хрупкие

мгновения отдыха. Но нет. Я был лишен и этого. А когда останавливался, Пустота начинала

показывать мой мир. Я старался не смотреть. Слишком больно. Да и верить Пустоте нельзя. В

том, что она питается страхом, ужасом, отчаянием, я уже убедился и не желал её кормить.

Вдруг прямо из ниоткуда возникла еще одна дверь. Я рванулся к ней.

- Стой! Это не твоё! - крикнула Пустота в спину, но я уже дернул ручку и ворвался

внутрь, чтобы увидеть знакомую фигуру. Это был Филипп. Он стоял спиной ко мне, а перед

ним была виселица, и на ней - два тела, чуть покачивавшихся на ветру. Значит, вот о чем

Полли так и не смогла мне рассказать. Только сил на горе у меня не осталось. Я подошел к

брату со спины, закрыл руками глаза:

- Не смотри.

- Анри? - недоверчиво спросил он.

Я заставил Филиппа обернуться ко мне.

- Анри! - вскрикнул он, а я заметил, как брат изменился. Передо мной был почти

незнакомый человек. Сколько же времени прошло?

- Я в пустоте? - озирался Фил.

-Да.

- Но это значит...

- Эй, ты! - обернулся я туда, откуда чувствовал посторонний взгляд. - Выпусти его, немедленно.

- Анри, подожди, - затараторил Филипп. - Ты все-таки жив!

- Жив. Не знаю, надолго ли. Отсюда нет выхода.

- Он должен быть, послушай, надо только...

- Э, нет. Хватит! - вынырнула из тумана фигура в сером. - Так нельзя, мальчик. Я тебя

не звала.

- Ты кто? - уставился Филипп на незваную гостью.

- Пустота, - ответил я. - Как видишь, вполне материальна. Как ты? В порядке?

- Судя по тому, что я здесь - нет, - поморщился он.

- А Полли? Как она?

- Я не видел её после суда, - качнул головой Филипп.

- Эй, вы, двое! - возмутилась Пустота. - Хватит щебетать так, будто меня тут нет. Тебе

пора, Филипп Вейран. Тебя зовут. Заходи в гости.

- Стой! - крикнул Фил, но его фигура уже пошла рябью. - Анри, я тебя жду!

И он исчез, а я снова был в комнате с дверями. О лишней двери ничего не напоминало.

- Почему мой брат оказался здесь? - спросил у Пустоты.

- Откуда мне знать? - Она устроилась на валуне, и я чувствовал, что хозяйка

пространства недовольна. - Взяли привычку, шастают тут! Дома ему не сидится. Мал еще, а

туда же. Видно, помереть надумал, да не дали.

- Что? - Я подскочил с камня.

- Говорю, твой брат оказался здесь потому, что был в пограничном состоянии. Что