Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 76

— Хорошо, — только и сказал дед. — Я устал. Дочь, проводи меня. Все ли готово для сна?

Наутро его не стало.

На сто двадцать третьем году насыщенной событиями жизни Нагато Сюдзи тихо уснул в своей постели, чтобы больше не проснуться.

Часть третья. ПОГРУЖЕНИЕ

Глава 1

— Примите мои глубочайшие соболезнования, — сказал король, который лично посетил похороны.

Небожитель спустился на землю и пролетел полконтинента, чтобы оказать почести усопшему. Впрочем, ему уже все равно. Наверное, он улыбается, глядя на нас со стороны. Он и бабушка Аоки. Возможно, они снова соединятся в следующей жизни…

Мы с мамой синхронно поклонились и поблагодарили, а отец с братом кивнули. Тетушки и двоюродные братья с сестрами повторили за нами. Сегодня вся семья с обеих сторон была в сборе. Родственники папы и деда, друзья, коллеги и знакомые, пресса и просто любопытствующие вдруг вспомнили о старом Нагато. Сегодня был его день.

Прощание проходило в одном из залов Родехусета. Незадолго до высочайшего визита я отлучилась в дамскую комнату. Одна из женщин, случайно попавшая на мероприятие, удивленно вопрошала:

— Как? Я думала, он давно умер! Сколько, говоришь, ему было?

Ответа я не расслышала. В ушах зазвенело, и я сползла по перегородке в своей кабинке. Когда те женщины наконец ушли, я вышла, привела себя в порядок и вернулась в зал, чтобы помочь маме.

По всему залу были расставлены венки, и не голографические, а самые настоящие! В центре стояла подставка с фотографией покойного.

Жители анклава Нихон один за другим выражали свои соболезнования. Мужчины все, как один — в архаичных черных костюмах, а женщины в традиционном платье. Несколько стариков тоже облачились в кимоно. Среди гостей я заметила одного, чье досье подбросил мне дед. Он соболезновал, я благодарила. И опять, и снова. Надо улыбаться и принимать знаки внимания, ведь дедушка это заслужил. Вежливость всегда спасает нас от неуместных сцен.

Эррги тоже посетили нас в этот день. Хаоли Этти был в ярко-красном, как и его родственник. Они сильно выделялись на фоне черных, как вороны, гостей. Соблюдая очередность, эррги подошли ближе.

— Здравствуйте, — сказал посол. — От имени эррг-ласси приношу вам свои соболезнования. Мне очень жаль.

— Благодарю вас, — ответила мама. — Прошу вас, проходите.

Я тоже поблагодарила, как и отец. Эрик вызвался проводить гостей. Двоюродный брат Коити поздоровался, с любопытством рассматривая пришельцеы: что они здесь забыли? А я рассматривала его. Мальчик повзрослел. Темноволосый, невысокий и худощавый, он был похож на дедушку в молодости, каким тот был на старых снимках.

Тетушки, уже знакомые с эрргами, кланялись и говорили спасибо за визит. Двоюродная сестра Оюми, которая была старше меня на шесть лет, с поклоном предложила гостям бумажный пакетик с традиционными подношениями. Внутри лежали бобовые тянучки, несколько поминальных монет и благодарственное письмо.

— Благодарю вас, — сказал Хаоли.

— Спасибо, — принял пакет Эши свой пакет и оглянулся на меня.

Но бесконечный поток гостей, которые все шли и шли, неумолимо уносил эрргов в другой конец зала.

* * *

Спустя какое-то время мне стало так тяжко, что вышла подышать на улицу, по пути раскланиваясь с гостями. В холле у самого выхода я остановилась, наткнувшись на кофейный автомат. Однако мой коммуникатор сейчас был в камере хранения, и расплатиться было нечем. Я со вздохом пошла дальше, но не успела я сделать и пары шагов, как на пути нарисовался Тошио.

— Приношу свои соболезнования, — сказал он и протянул мне дымящийся стаканчик.

В воздухе повеяло ароматом настоящего кофе.

— Благодарю.

За что я говорила спасибо? За эту нечаянную радость, за знак внимания, за жалость? За учтивость? Дедушки больше нет. Его нет. Теперь — без сомнений.

Мы вышли на улицу. Город вокруг мерцал сотнями огней. Небо очистилось от облаков; солнце уже садилось, окрашивая алым и золотым крыши.

"На восток от солнца, на запад от луны".

По левую руку горел закат, а по правую наступала ночь. Но… здесь нет естественных лун. Угольная чернота ночи не озарена ничем, кроме далеких звезд.

Небо над головой было расцвечено зелеными вихрями северного сияния. Перемещение небесного города и полеты кораблей вблизи солнца не прошли даром для магнитного поля нашей планеты. Казалось, она лично прощалась с дедушкой.

Возможно, он и умер из-за этого. Хромосферная вспышка, поток заряженных частиц — и все. Конец. Люди, как и любые животные, чутко реагируют на магнитные бури.

Достаточно одного камня, чтобы проиграть или выиграть. Всего лишь одного, чтобы лавина покатилась вниз. Вскрытие показало, что дедушка умер от обширного инфаркта, сопряженного с гиперкоагуляцией. По крайней мере, это было быстро.

— Тебе не холодно? — спросил Тошио, когда я зябко передернула плечами.

— Немного. Прошу меня извинить.

— Я сейчас вернусь.

Он коротко поклонился и быстро ушел. Зачем? О, боги и богини!

Отец бы предложил свой пиджак. Мама увела бы внутрь, чтобы я там отогрелась. Брат не стал бы навязываться, но подсунул "уличную грелку" для рук. А этот мужчина ушел, и я продолжала мерзнуть одна на холодном ветру.

Стаканчик опустел, и я выбросила его в утилизатор. Взбодриться — взбодрилась, но ни капли не согрелась.

— Хельга! — окликнул меня знакомый, чуть хрипловатый голос.

Я обернулась. Это был Эши Этти. Я в очередной раз поразилась тому, как удачно они маскируются. Наверное, он был похож на неведомого мне человека, одного из тех, кто был на отцовском корабле. Они же должны были где-то взять образец для превращения? В любом случае, результат получился неплохой. Высокий темноволосый мужчина в алом — это нечто!

— Что вы здесь делаете, господин секретарь? — удивилась я.

— Посол сейчас занят с вашим королем, — ответил он.

— А вы заскучали? — уколола я, сама не знаю зачем.

Быть может, потому, что мое уединение было нарушено, и он помешал мне предаваться скорби? Жизнь продолжается, но сейчас это казалось кощунством.

Эши Этти выдохнул через сжатые зубы, однако тут же успокоился.

— Я глаза и уши посла и его голос, — сказал он.

— Вот как?

Глаза — всего лишь часть тела, как и уши. Я помню, помню. Протянув руку, я коснулась ледяной рукой его глаз. Эши на секунду зажмурился. Пушистые ресницы щекотали пальцы: словно две снежно-белые бабочки взмахнули крылами.

— Что вы делаете? — удивленно спросил он.

— Не хочу, чтобы вы это видели.

Сердце мое разрывалось от боли. Но кому это интересно? Если отпустить себя, лицо тут же превратится с трагическую античную маску с искаженным от горя ртом. Или в резное лицо женщины-демона из театра Ноо. Однако кругом было полно посторонних. Я не одна, и не могу себе этого позволить.

Поэтому я отвернулась и стала наблюдать за сполохами в небе. Красиво… Так красиво, что хочется плакать.

Что-то невесомым облаком окутало спину. Я вскинулась и тут же замерла. От алого одеяния эррга отделилась тонкая полупрозрачная "одежда". Пожалуй, она была крупнее, чем у меня или посла. Надо же! Неужели и моя со временем так вырастет?

— Теплая!

— Так и должно быть, — сказал Эши Этти и улыбнулся. — Это хорошее животное, оно вас согреет. Здесь слишком холодно.

— Ах! Вот как…

— Вы принимаете?

— Да. Наверное.

"Что бы это ни значило".

Незаметная паутинка познакомилась с моей "одеждой", вероятно, получила согласие и обернулась вокруг меня, чтобы раствориться без следа. Мимикрия в действии!

— Действительно, стало теплее, — удивилась я. — Благодарю вас.

Он довольно кивнул. Значит, можно пока не возвращаться в зал? Отлично! Можно просто помолчать вдвоем. Эши Этти очень хорошо это умеет. Я с признательностью взглянула на него, и он ответил бледной улыбкой. Сегодня он не принюхивался; наверное, надел фильтры, как и посол. Все к лучшему. Ни к чему ему знать, что я чувствую. Пусть побудет сегодня просто человеком.