Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 64

Я полетела в столицу, полная решимости выяснить все до конца. Автопилот загрузил маршрут и рулил без моего участия, ловко лавируя над неровностями местности. Откинувшись в мягкое кресло, я сделала вызов. Над браслетом возникло изображение. Хаоли был в своем кабинете. Ранняя пташка! Он нагнулся ближе. Если бы не легкие помехи, иллюзия присутствия была совершенной.

— Доброе утро, — улыбнулась я. — Как спалось?

— Думал о тебе.

И что на это можно сказать?

— Я тоже.

И скучала. И хотела поскорее увидеть. И злилась, вспоминая его триумф и бахвальство. И еще хотела поцеловать и обнять…

— Скоро буду, — скомкала я разговор и отключилась.

Меня не покидало ощущение, что в чем-то брат был прав. Дед хотел внуков и был заинтересован, чтобы наши с братом будущие супруги были нихонцами. Была причина. Она была очевидна и лежала на поверхности.

Я отправила запрос в архив и получила ответ. Предки всех пятерых претендентов из списка имели отношение к корпорации "Доки но сакура", которое участвовало в первой волне космической экспансии.

"Эрик, — набрала я. — Можешь сбросить дедушкин файл с кандидатками?"

"Что-то не так?" — уточнил он, но файл переслал.

"Потом объясню".

Я отправила запрос по невестам. Так и есть! Их предки с одной или даже с обеих сторон работали в корпорации. В остальном, если брать семейный регистр, они были из самых разных сословий.

На всякий случай я проверила и Тошио. Его прадед был из второй волны иммиграции и не имел никакого отношения к корпорации. Может быть, это было одной из причин, по которым дед счел союз нежелательным?

Слишком много догадок и вопросов без ответов. А потому я отправила деду короткое неформальное сообщение.

"Почему именно эти кандидаты? Почему из анклава Нихон? Как это связано с корпорацией? Что в них особенного, дедушка?"

Миновав охрану на входе в посольство, я прямиком направилась в кабинет Хаоли Этти. Казалось, мы не виделись целую вечность, хотя прошло меньше одного дня. Всего лишь одна ночь без него…

— Хельга, — мой мужчина поднялся из-за стола и с видимым удовольствием коротко поцеловал. — Я ждал.

— И я.

Подумала — и тоже поцеловала, но не формально, а долго и вдумчиво. Ему понравилось не меньше, чем мне. Мужские руки сомкнулись у меня за спиной.

Меня захлестнуло волной, в которой смешалось все: тревога, надежда и желание. Я и хотела, и боялась быть с ним, переживала за него даже больше, чем за себя. Отчего так? Наверное, именно это и есть любовь. Страх перед неудачей был силен, но еще больше я опасалась не сделать первый шаг.

Наконец, когда дыхание уже прерывалось, мы оторвались друг от друга, и я вспомнила о цели своего визита.

— Нам надо поговорить.

Глава 17

— О чем?

— Зачем я вам?

Ключевой вопрос был "Почему?" Почему он выбрал меня? Почему связался с человеком? Потому что я дочь врага? Это давало какие-то преимущества в переговорах? Вряд ли.

Тогда зачем? Что это дает послу? Я не верила в любовь с первого взгляда, особенно если это касалось пришельцев. Может быть, они вообще не имеют понятия о таких высоких материях. Многие люди, справедливости ради, тоже…

С другой стороны, его "секретарь" был тоже против нашей связи. И одновременно жаждал заполучить "трофей". Я припомнила разговор в баре на космической станции. Хаоли, кофе и странное предложение, от которого просто невозможно отказаться.

Первопричина всего была на поверхности. Бритва Оккама отсекает все ненужное. Но мне надо было убедиться, права я или нет.

Хаоли Этти отодвинулся, чтобы лучше видеть мое лицо. Странно. Мимика, должно быть, у нас на самом деле сходная, раз он полагается на зрительный контакт. В любом случае, он еще и принюхивался. Не стесняясь, поднес руку к носу, извлек из ноздрей миниатюрные фильтры и принюхался.

— О! Зачем они вам?

— В этом доме слишком много запахов, — проворчал посол. — Я попросил ваших людей убрать устройства, но это сложнее, чем кажется.

Ах, вот он о чем! В системе вентиляции и рециркуляции воздуха в санузлах и служебных помещениях была снабжена функцией освежения и ароматизации. Но я отвлеклась.

— Вы не ответили, господин посол.

Хотела пошутить, но получилось глупо. Только-только сократив дистанцию, я снова ее увеличила, переходя на формальное обращение. Мужчина прижался лбом к моему лбу, втянул воздух и что-то тихо пробормотал на своем языке. Снова отстранился и взъерошил волосы. В этот момент я отчетливо поняла, на кого похож Эши Этти, если не внешне, то своими повадками.

— Вы точно хотите знать? — почти без надежды переспросил он.

— Да, хочу.

— Даже если это будет неприятно? — эррг сделал паузу. — Правда не всегда принимает подходящую форму.

— Просто ответьте на вопрос.

Тогда он просто взял меня за руку и потянул прочь из кабинета. Мы прошли уже знакомым маршрутом, спустились на лифте в жилую зону и добрались до его комнаты.

На входе посол активировал "глушилку" отца. Когда он пересек черту, ограниченную рамкой, с него осыпалось что-то вроде пыли. Я последовала за ним, и с меня вспорхнуло точно такое же облачко, которое быстро осело. В воздухе стоял запах озона и тихое потрескивание. Прибор запищал, извещая об окончании очистки от следящих наноботов. В вентиляции загудело, и пыль втянулась в один из скрытых каналов.

— Поговорим, — непринужденно улыбнулся Хаоли, не отпуская моей ладони.

Если бы не телесный контакт, я бы не догадалась, насколько он напряжен.

— Вы хотели знать причину? — переспросил он. — Для этого нужно безопасное место.

— Безопасное? — тупо, непонимающе повторила я. — Что вы имеете в виду?

— Теперь можно показать, — сказал посол и начал раздеваться, стягивая с себя традиционные одежды.

О, боги и богини! Что он задумал? Явно не то, о чем можно было подумать, исходя из ситуации. Когда мужчина закончил, на нем осталась только "одежда" — симбионт, который стек с костюма и распластался на груди у посла, маскируясь под родимое пятно. Наверное, недавно питался, раз его было видно.

Животное было крупнее моего и напоминало по форме небольшого ската или камбалу. Небольшой такой ромб с выступом на одной из граней, который по ошибке можно было принять за ротовое отверстие.

— И что теперь? — спросила я.

— Руку.

С опаской, еще не зная, чего ожидать, я протянула руку. Посол выдохнул, издав звук на грани слышимости, и через пару секунд моя "одежда" тоже выползла из-под манжеты. Симбионт посла поплыл вниз по коже своего владельца, чтобы встретиться с собратом. Я опять ощутила укол и вздрогнула.

— Теперь смотрите.

Посол менялся. Сначала на гладкой коже появились чешуйки, которые превратились в рыжий пушок; грудная клетка слегка раздалась в стороны; посол стал чуть бледнее, отчего новоявленные веснушки стали заметнее.

Волосы из темных вдруг стали рыжими, а привычные серые глаза — карими. Скулы выступали чуть сильнее обычного, глаза сузились, и над ними появились надглазные складки. Уши слегка оттопырились. Тонкие губы стали полнее и чувственнее.

Он улыбнулся. Между передних зубов мелькнула небольшая щель, точь-в-точь такая, как у меня в детстве, до того, как зубы выправили скобками.

Преображение заняло меньше минуты. Я ахнула.

— Вы хотели правды, Хельга, — продолжил он. — Теперь вы знаете.

Передо мной стоял человек, который внешне напоминал моего брата. Или меня.

— Но… как такое возможно?!

Это не было обычной мимикрией. К тому же, меня сбивало с толку то, что симбионт пришельца взял пробу крови. Что-то здесь было не так.

— Одежда передает… информацию трофея, — с трудом подобрал слова посол. — Они обмениваются, чтобы отдать ее владельцу. И наоборот.

Тому, что я испытала, было сложно подобрать название. Инсайт, кэнсё, озарение? Прозрение? Я вдруг поняла, как это работает.