Путь небес. Преодолевая бурю - Райт Крис - Страница 73

Команда — «найти Есугэя» — застыла у него на губах. Одновременно, что не могло быть случайностью, Хан услышал мысленную речь Таргутая, пусть и искаженную страданием.

+Вначале я был Шиназом,+ произнес Есугэй, сумев добавить слабую нотку юмора в симфонию боли. +Помнишь? Ты назвал меня по-своему.+

— Не делай этого, — пробормотал Хан, быстро перебрав варианты и осознав, что произошло. Механизмы, подземелья Дворца, отсутствие Отца на войне — с внезапной и грозной ясностью фрагменты головоломки встали на свои места. — Я приказываю тебе. Не делай этого.

+Глубинные дороги опасны, якша во множестве обитают там. Ты защитишь остальных.+

Хан уже шагал прочь от командного трона. Возможно, он еще успеет воспользоваться телепортом.

+Знай, мой господин, что я последовал бы за тобой до конца. Я встал бы рядом с тобой на Терре. Но я ухожу. Не дай остальным забыть. Не позволь им отдаться ненависти.+

— Вернись…

+Ты — их защитник.+

И он исчез, вырванный из бытия.

Джагатай пошатнулся, упал на колено. Мир словно бы закачался, сбитый с устоев. Хан поднял голову: все на мостике кренилось и падало, Илия вопила, чернокнижник с Просперо кричал в голос, сагьяр мазан смотрели в пустоту, не в силах дождаться последнего боя. Его легион умирал, брошенный наконец в горнило войны, вне пространства, вне времени.

Таргутай погиб. Хасик, Цинь Са, теперь Есугэй — лопнуло последнее звено, что связывало Джагатая с миром, который он построил, когда не существовало ничего, кроме степей, неба и тысячи царств между ними.

«Ты и сейчас нужен мне!»

Хан запрокинул голову, утратив надменное спокойствие. Воздев к небесам сжатые кулаки, он завыл от ярости и горя, и на мгновение исчезли все звуки, все мысли, остался лишь черный ураган неизмеримого гнева примарха…

Но тут в иллюминаторах вспыхнул белый холодный огонь.

Темное Зеркало схлопнулось. Из полыхнувшего главного реактора метнулся ввысь грохочущий багровый факел, который с треском пробил верхние палубы. Яркие импульсы колдовского света ринулись вниз по варп-якорю прямо в сердце разлома. Как только они достигли цели, сама пустота засияла ослепительным блеском.

От трона во всех направлениях помчалась широкая, увенчанная молниями волна, которая не щадила ничего на своем пути. Сокрушенная изнутри кристаллическая сфера разлетелась шквалом мерцающих осколков стекла. Энергия, накопленная в них, тут же высвободилась и усилила мощь детонации. Физическое пространство разрывалось на части, рушился извечный вселенский баланс.

По пустоте, уже не бывшей вакуумом, прокатились отголоски чудовищного рева, и миллиард смертных воплей разом обрел звуковое воплощение. Вещественный космос зарябил и расползся по швам, обнажив многоцветное безумие, что бурлило под кожей Галактики.

Основание станции — сфера из непроглядно-черного железа вокруг трона — уцелело и неистово вращалось наподобие пульсара, окруженное стремительными вихрями огня и эфирного света. Из полюсов шара выстреливали серебристые струи, которые рвали материю в клочья и послойно свежевали реальность.

Ударная волна обрушилась на звездолеты, что сражались высоко над пустотной базой, и захлестнула их потоком ионов. Малотоннажные корабли разбросало, словно лодки в шторм, они бешено закружились под рев высвобожденных сил. Шквал жестоко встряхнул даже самые могучие колоссы типа «Глориана» и линейные боевые баржи, вскрыл их пустотные щиты и ободрал внешние корпуса.

Неудержимая волна понеслась дальше от эпицентра, набирая скорость, — казалось, ее подгоняют хоровые вопли бесчисленных призраков. Следом мчались клубы и завитки красноватого дыма, в котором мелькали едва заметные очертания глаз, или зубов, или острых когтей.

Фрагменты Темного Зеркала исчезли в круговороте имматериума, призванном Есугэем. Материальный космос вокруг базы пожрала бездонная пасть бесконечности. На его месте возник новый, куда более громадный варп-разлом, пронизанный золотыми разрядами молний и непотребно раззявленный.

По его внешней грани метались и проползали дуговые выбросы эфирного вещества, на краях же ревело пламя — так, словно его подпитывал кислород, а не души.

В диаметре новорожденный разлом намного превышал брешь, созданную первой попыткой Ашелье. Через эту воронку в эмпиреи мог пройти целый линейный флот. Стенки раструба стремительно вращались подобно водовороту, сверкая копьями электрических разрядов. Его основание терялось вдали, но оттуда струился жуткий не-свет, всех тонов и ни одного сразу, выходящий далеко за рубежи человеческого восприятия. Он вытекал в мир живых, словно желчь, изрыгаемая неким раздутым зевом величиной с Галактику.

Останки физической реальности у границ разлома дрожали, изгибались и тряслись. На линиях столкновения буйствующих стихийных сил распускались цветки взрывов с фиолетовыми сердцевинами и зелеными лепестками. Есугэй из последних сил удерживал психический контроль над брешью, где-то посреди грозного вихря еще жила его воля. Но она угасала, мысль за мыслью, мечта за мечтой, пока мстительный эфир разбрасывал обломки трона по измерениям, полным безумия.

Первым опомнился Арвида. Как и почти все на мостике, Ревюэль рухнул на палубу, когда флагман тряхнула ударная волна, и в его разуме загомонил шумный хор псионических голосов. С трудом поднявшись, он окинул взглядом экраны, что шипели белым шумом, сервиторов, безвольно обвисших в оплавленных клетях мыслеуправления, искрящие панели когитаторов. На всех ярусах завывали сигналы тревоги — флагман явно лишился управления, и гравикомпенсаторы работали со сбоями. От падения удержался только Хан, который непоколебимо стоял на коленях у командного трона и смотрел прямо в пасть разлома. Его худощавое лицо исказилось от омерзения.

Возможно, примарх сознавал, что произошло. Арвида понимал точно — он чувствовал дыру в реальности, прорванную Есугэем, ощущал, как в нее утекают свет и тепло из мира смертных. Там начинался путь, что уходил глубоко, в самую плоть варпа, и проникал в лежащую под ним сеть туннелей. Ошеломляюще сложная структура лабиринта была почти непостижимой для человеческого разума.

«Им понадобится поводырь».

— Каган! — позвал Ревюэль.

Тот поднялся, словно пробуждаясь от кошмарного сна, и обернулся на голос.

— Это он, — сказал Арвида, подходя к примарху. — Путь Небес. Таргутай открыл проход. Другого шанса не будет.

Хан апатично слушал его, думая о чем-то ином. Офицеры на мостике приходили в себя, вновь подключали системы, активированные перед неизбежной атакой. Снаружи, в истерзанном эфиром космосе, тем же самым занимались враги.

— Мой господин, мы должны воспользоваться им.

Ревюэль знал об опасностях впереди. Изменение тела вцеплялось в него, кружило у рубежей сознания, выискивая слабые места. Портал состоял из самого насыщенного, беспримесного варпа. Они могли погибнуть, но нужно было попытаться.

— Ты не видел победу, — сказал Каган.

— Нет.

Примарх внимательно посмотрел на очищающиеся экраны радаров. Неприятельские корабли вновь приближались к флагману, возмущения в пространстве почти не задерживали их.

— Значит, остаются варианты.

Раваллион бросилась между ними. На ее щеках блестели дорожки от гневных слез.

— Нет у нас вариантов! — прошипела Илия, яростно сверкая глазами. — Это сделал он. Не оскорби его. Воспользуйся путем!

Но Хан еще сомневался. Звездолеты врага снова поворачивались к ним. Опять засверкали лазерные пушки, рассекая озаренную эфиром бездну. «Стойкость» прорвалась на дистанцию залпа, испепеляя на ходу всех, кто осмеливался перекрыть ей дорогу. Она почти вошла в зону видимости, колоссальная, заметная без приборов; ее курс отмечали остовы космолетов, о ее прибытии возвещало отчаяние. Только один корабль мог бросить ей вызов.

Если отдать команду сейчас, если направить весь легион к порталу, отступление превратится в кровавую бойню. Нужно, чтобы кто-то держал оборону.