Путь небес. Преодолевая бурю - Райт Крис - Страница 52

— Как хорошо вы нас знаете… По крайней мере большинство из нас. Дайте мне время, и все будет сделано. — Он перестал улыбаться. — Но вам не удастся вечно отвергать богов, мой господин. Я знаю по докладам, что произошло на Молехе. Вы можете возводить стены, отдавать приказы, но не загоните обратно то, что было освобождено.

— Так всегда рассуждали у вас в легионе.

— Не только у нас. Боги явятся забрать свое, рано или поздно.

Мортарион продолжал идти. Он слишком долго внимал угрозам, нашептанным в ночи, чтобы обеспокоиться из-за предупреждения обезображенного легионера.

— Пусть приходят. Я не боюсь ни их, ни того, кто создал меня.

Воины дошли до конца Палаты, где возвышался гранитный алтарь, увенчанный подвесными светильниками. На нем покоился огромный череп, вырезанный из слоновой кости, с зияющими пустотой глазницами. Раньше над ним висела имперская аквила, но теперь ее толстые пыльные обломки валялись рядом.

— Мы оба не в восторге от нашего союза, — сказал примарх, глядя на лежащих вместе идолов. — Но я не тиран. Твоя верность не принадлежит мне, и я не стану требовать подчинения. Когда погоня закончится, я воздам тебе все почести. Потребую лишь одного — предоставь мне нанести смертельный удар. В остальном поступай как тебе угодно.

Эйдолон какое-то время смотрел на него с неясным выражением лица. Возможно, даже с чем-то вроде восхищения, хотя в такое сложно было поверить. В любом случае уже вскоре первый лорд-командующий вновь поклонился, так же дергано, как и прежде. На его пересеченное швами лицо вернулась привычная маска вежливого удивления.

— Отрубленные черепа меня не интересуют, господин, — вполне искренне произнес Эйдолон. — Болезненные воспоминания, знаете ли. Поэтому, поверьте мне, что бы ни случилось, право последнего удара и голова Хана будут принадлежать вам.

Глава шестнадцатая

Странствие к разлому Катулла вышло недолгим. Флот успешно выполнил три варп-перехода, несмотря на мощные встречные потоки, которые вселенная теперь посылала против Шрамов. Они потеряли два корабля, в том числе заслуженный эсминец с тремя дюжинами легионеров на борту, многие навигаторы пострадали или погибли от физического или ментального истощения. Но звездолеты ковыляли вперед, восполняли потери в экипажах друг друга и расходовали последние ресурсы, чтобы пробиться дальше по непростому пути.

В конце третьего прыжка авангардная группа вышла в реальный космос и устремилась к точке, координаты которой Арвида отыскал во время прозревания разума. Как только раздвинулись варп-ставни над иллюминаторами, каждая живая душа во флоте мгновенно испытала смутную тревогу. Вместо черной пустоты, усеянной звездами, их окружала мутная дрожащая синева, что расползалась подобно струйкам чернил в воде. Пострадали еще многие навигаторы, даже из команд на крупных боевых кораблях. Одни хватались за варп-глаза, пуская пену, другие безжизненно оседали в ваннах с питательным веществом, истекая кровью из ушей.

«Буря мечей» быстро заняла позицию на вершине клина. Флагман помчался прямо вперед, рассекая бурлящую материю. Несмотря на огромный тоннаж и могучие плазменные двигатели, он все равно кренился и рыскал, словно от сейсмических толчков.

Каган, сидя на троне командного мостика, наблюдал за полетом через огромные иллюминаторы переднего обзора. Возле него стояли Есугэй, Джубал, Шибан и Вейл, а также магистр навигаторов «Бури мечей», престарелая Авелина Хёлвос. Чуть дальше расположились Илия и Арвида, на краю возвышения заняли посты другие вожди легиона — ханы, грозовые пророки, флотские стратеги.

Хёлвос тяжело опиралась на стальной посох с рунической резьбой, сжимая его длинными смуглыми пальцами. Прерывистое дыхание женщины доносилось из-под пышно расшитого капюшона.

— Пустота замарана, господин, — прошептала она, поправляя налобную повязку.

Вейл как будто испытывал одновременно и восхищение, и омерзение. Хотя он и не обладал тонким варп-чутьем Авелины, но явно понимал в общих чертах, что лежит впереди.

— Лхам-пульсации, — пробормотал он, пристально вглядываясь в иллюминатор. — Широкий разброс излучения. Идет из варп-разлома. — Мейстер посмотрел на примарха. — Будьте осторожны, мой господин.

Хан оставался невозмутимым.

— Вперед на крейсерской скорости! — приказал он. — Кораблям держать строй! Пустотные щиты на полный охват!

Прорываясь дальше, «Буря мечей» разрубала громадным носом сгущающиеся облака. В клубах синевы мелькали и плясали всполохи света, похожие на язычки горящего газа в хрустальных сосудах. Вскоре иллюминаторы загрязнились, их покрыли какие-то чернильные жилки и тонкая пленка голубых разводов.

— Сбросить авгурные зонды, — скомандовал Каган.

Пара вращающихся стальных шаров, вылетев из носа флагмана, исчезла во мгле. По пикт-потокам начали поступать первые данные — топографические обзоры, ширина свободных каналов, эхолокации плотной массы далеко впереди.

Неожиданно задрожала палуба. На кристаллических экранах одна за другой вспыхнули тревожные руны. Глубокий рокот плазменных двигателей стал громче, как будто они боролись с сильным встречным ветром.

— Средний ход!

Снижение скорости временно помогло, но, когда «Буря мечей» продвинулась дальше, тряска вернулась. В облаках по курсу сверкали электрические разряды, скачущие через беспокойную пустоту.

— Они опасны для нас, — предупредила Хёлвос, вздрагивая с каждым внезапным покачиванием палубы.

Есугэй шагнул к поручню вокруг возвышения, не сводя золотистых глаз с фантастического представления снаружи.

— Что мы здесь видим? — заинтересованно спросил он.

К тому моменту Вейл разволновался не меньше навигатора.

— Нечто пробило impedimentum realitas.[29] Нечто колоссальное, впереди нас. Нужно действовать с осторожностью, господин. На ваших кораблях не активированы поля Геллера.

— Четверть хода, — велел Хан, и продвижение флагмана вновь замедлилось.

Множество свирепых ярко-белых вспышек рассекало вакуум. Они были странно многообразными, эти всполохи. На доли секунды казалось, что в них возникают лица, или тянущиеся руки, или иные части смертных тел, но все картины исчезали, не оформившись до конца.

— По данным с зондов, впереди твердое вещество, азимут пять-шесть-один, — доложил Табан, магистр сенсориума. — Изменить курс?

Джагатай кивнул:

— Изменить, затем сохранять. Приказ всем кораблям следовать за нами.

Илия взглянула на Арвиду. Из вокс-решетки доносилось его дыхание, такое же тяжелое, как у Хёлвос.

— С вами все хорошо, господин? — спросила Раваллион.

Ревюэль не ответил, лишь крепко вцепился в железный поручень. Вверху закачались парящие люмены.

— Там находится центр аномалии. — Вейл обращался сразу к навигатору, Есугэю и примарху, не зная, кому лучше адресовать комментарий. — Ее источник. Вашим космолетам нельзя туда.

Хан, кажется, почти не услышал этого. Теперь он словно бы с узнаванием взирал на кипящие облака впереди.

— Мы не повернем.

Вибрации продолжали нарастать. С нижних уровней несся приглушенный ритмичный грохот, двигатели начинали сбоить. На флотских регистраторах появились отчеты о повреждениях с легких кораблей. Впереди усиливалось резко мерцающее сине-голубое сияние. В неприятном свете, что лился во все иллюминаторы, очертания предметов на мостике словно бы дрожали.

— Мой господин, — Хёлвос уже хрипела и прижимала руку к правому виску, — советую вам послушать экумена Вейла. Варп-двигатели…

— Заглушены, — произнес Каган, тихо и твердо, как всегда. — Продолжаем.

Грохот стал еще громче. Через потолочную балку из чистого адамантия медленно, но уверенно поползла тончайшая трещинка.

Навигатор как будто вновь хотела возразить Хану, но смолчала. Шум двигателей сменился придушенным воем, палубное покрытие гремело, как жестяной барабан. Затем раздался низкий усиливающийся рокот — как бы невероятно это ни было, доносился он словно бы снаружи. Вскоре звук перерос в глухие повторяющиеся удары. Казалось, кто-то молотит железным кулаком в медную дверь.