Кроме того, “Шесть статей закона” дали церкви Англии власть уничтожить все книги, содержание которых противоречило этому закону, а также было приказано, чтобы

приходские священники периодически зачитывали закон в своих церквах. Этот закон был

отменен в 1547 году, когда Эдвард VI стал королем, и снова временно возымел силу во

время правления Марии I.

Хотя Генрих VIII произвел некоторые изменения в правлении церкви, вскоре после

того, как объявил себя Верховным главой церкви Англии, он отказался произвести любые

изменения в ее доктринах. Перед своим разводом с Катериной Арагонской он выступил

против учения Мартина Лютера, благодаря чему заслужил одобрение папы и получил от

него титул “Защитник веры”, титул, который до сих пор имеют монархи Англии. И теперь, после отделения от Рима, Генрих с одинаковой яростью продолжал преследовать

католиков, которые оставались верными правительству Рима, и протестантов, отвергших

его доктрины.

Когда были утверждены “Шесть статей закона”, доктор Лейтимер и другие, среди

которых был Шакстон, епископ Салисбергский, сбросили свое римское католическое

облачение и отказались от сана епископа. Лейтимер отправился в Лондон, чтобы

подлечиться от ран, полученных им, когда на него упало дерево и чуть не убило его.

Находясь там, он продолжал проповедовать, и вскоре был арестован согласно новому

закону о “Шести статьях закона” и заключен в лондонский Тауэр.

Лейтимер пробыл в заключении в Тауэре восемь лет до коронации короля Эдварда VI в 1547 году. Когда он был освобожден, вернулся к Господней работе в Стамфорде и во

многих других местах, проповедуя каждое воскресенье по два раза, а также и в будние

дни. Ему было шестьдесят два года, когда Эдвард стал королем, и он все так же

продолжал страдать из-за повреждений, вызванных падением на него дерева, но он

работал для распространения Евангелия с такой же силой, как молодой человек. Каждое

утро, зимой или летом, поднимался около двух часов ночи и долгое время проводил в

изучении Библии и книг, написанных реформаторами. Получив откровение или же

благодаря личному пониманию грядущих перемен в правительстве Англии, он часто

говорил, что проповедь истинного Евангелия Христа будет стоить ему жизни, и он

готовил себя к этому моменту.

Вскоре после смерти короля Эдварда в 1553 году Лейтимер в возрасте шестидесяти

восьми лет получил приказ явиться на совет епископов в Лондоне. По пути он проезжал

через Смисфилд, где шутливо заметил, что Смисфилд часто вздыхал о нем. Когда

предстал на совете, был осмеян папскими епископами и отправлен в лондонский Тауэр.

Там он провел около года, почти умирая от холода зимой, будучи подвержен постоянным

унижениям и жестокому отношению со стороны папистов, которые думали, что их

царство никогда не закончится. Проходя через все это, Лейтимер был терпеливым и

бодрым, преодолевая безжалостное отношение к себе силой Господней благодати.

В марте 1554 году Лейтимер был отправлен в Оксфорд вместе с епископами Ридли и

Кранмером для проведения дебатов по вопросу выдвинутых против них обвинений

Стефаном Гардинером, епископом Винчестера. Это тот самый Стефан Гардинер, который

когда-то был учителем в Трините Холле в Кембридже, а позже секретарем кардинала

Уолси и помогал Генриху развестись с Катериной Арагонской. Вначале он был назначен

епископом Винчестера королем Генрихом VIII, в 1535 году написал научный труд “Об

истинном послушании”, в котором защищал верховную власть монархов над церковью

Англии. Скорее всего, он и был автором “Шести статей закона” короля Генриха. Когда

Эдвард VI стал королем, Гардинер был лишен звания королевского советника, а также

епископского сана и заключен в порычу. С приходом на престол Марии I Гардинер снова

стал епископом Винчестера и был назначен лордом канцлером. Он отрекся от своих

убеждений о главенстве монархов и снова торжественно заявил о верховной власти папы

над церковью Англии.

В Оксфорде Лейтимер вместе со своими друзьями-заключенными был приговорен и

опять отправлен в темницу, где оставался с апреля до октября. Все это время заключенные

проводили в благочестивых разговорах, горячих молитвах и плодотворных письменных

трудах. Лейтимер из-за своего немощного физического состояния писал меньше всех, но

зато проводил больше времени в молитве. Иногда стоял на коленях так долго, что уже не

мог встать без посторонней помощи. В молитвах он просил: 1. Чтобы Бог, Который избрал его проповедовать Евангелие, дал ему Свою

благодать, чтобы он оставался верным, пока не отдаст за это свою жизнь.

2. Чтобы Бог по Своей милости снова восстановил Свое Евангелие в Англии.

3. Чтобы Бог сохранил принцессу Елизавету и сделал ее королевой Англии, чтобы

утешить Свое печальное королевство.

Лейтимер получил ответ на свою первую молитву, когда он выдерживал испытание

перед лицом смерти за пределами Богарно в Оксфорде; когда его мучители разжигали для

него костер, он поднял глаза к небу и сказал: “Boт верный и Он не позволит нам быть

искушаемыми сверх сил”. Ответ на его две последние молитвы пришел 17 ноября 1558

года, когда умерла королева Мария I и началось правление королевы Елизаветы I.

Сожжение Николаса Ридли и Хью Лейтимера

Вечером перед казнью Ридли и Лейгимера, 16 октября 1555 года, доктор Ридли

обратился к миссис Айриш, жене хозяина, которая принесла им ужин и плакала, служа им, и сказал: “Хотя мой завтрак утром будет немного резкий и болезненный, я уверен, что мой

ужин вечером будет самым приятным и сладостным”.

Место казни было в северной части Оксфорда, напротив Балиолского Колледжа.

Доктор Ридли был одет в отделанную мехом черную мантию, которую он носил. когда

был епископом, бархатный шарф, отделанный мехом вокруг шеи, на голове бархатная

ночная шапочка, а на нее сверху надет квадратный берет, на ногах тапочки. Мистер

Лейтимер был одет в поношенный грубый шерстяной фрак, шапку на завязках и платок на

голове, а также в новую длинную накидку, которая, прикрывая одетые в чулки ноги, доходила ему до самых пяток. Их вид взволновал сердца многих, которые размышляли о

том, какой почет они имели в своей жизни и какие жестокие бедствия их постигли.

Когда они проходили Бокардо, доктор Ридли взглянул в окна комнаты, где находился

бывший архиепископ Кантерберский Томас Кранмер, надеясь увидеть его, но в это время

Кранмер был занят разговорами с монахом Сото и другими и не мог видеть их.

Повернувшись назад, Ридли увидел Лейтимера и сказал: “О, ты здесь”. На что Лейтимер