Операция «Степь» - Кондратов Эдуард Михайлович - Страница 17

От разговоров с ними «по делу» Мишка благоразумно отказался и номер «Коммуны» показывать не стал. Ни к чему прежде времени рисковать: знал, что через тридцать верст будет Горская, куда три дня назад перебралась со всеми своими обозами Атаманская дивизия.

Вот они и здесь…

Сегодня утром, когда Мишка с Байжаном подыскивали себе «дом?лавку», бандитов они видели всюду: и гарцовавших мимо них по улице, и таскавших от колодца воду для бани, и просто куривших у завалинки. Верблюд, за которым громыхала арба с молодым киргизом и совсем еще молоденьким пареньком, внимания серовцев пока не привлек. Так, поглядывали – и только. Впрочем, обозников по станице болталось много.

Мишка доел похлебку, положил ложку, утер вышитым полотенцем жирные губы. Его начинало тревожить отсутствие Байжана. Час назад он выпряг верблюда, дал ему корма и ушел потихоньку от хозяев, шепнув Мишке, что вернется скоро. Но что означает «скоро» для жителя бескрайних пустынных равнин, Мишка не знал.

– Михаил, как вас там… – Алена прыснула в платочек, – Батькович! – Позволь, я это все в платочек заверну? А как бабы схлынут, поторгуемся. По?семейному… – она рассмеялась и бросила искоса на Ягунина такой лукавый взгляд, что он, хоть и был уже красен, умудрился покраснеть еще гуще.

– Зови меня Михаилом, по батюшке рано, – сказал он солидно. – Заверни, заверни, что выбрала?то. Не с тобой – с матерью будем рядиться. Вон идет, глянь в окно!

И точно: Ненила Петровна, а с ней три женщины в платках и шубейках входили во двор.

Девушка подхватила платочек с вещами, завязала узлом и положила на комод.

– Иди, купец, я со стола уберу. Твое место у лавки, – и открыла в улыбке мелкие ровные зубы.

На крыльце и в сенях уже топали, обивали с сапог и валенок снег. Алена, переломавшись в талии, подхватила с пола цветные дорожки.

– Затопчут, окаянные!

«Отчего ей так весело? Неужели из?за моих цацек?» – сердито подумал Мишка.

– Здрасьте вам!

В горницу, крестясь на божницу и алчно поглядывая на лавку с товарами, входили казачки. Мишка оглянулся на окно: через улицу к дому Ивановых торопились еще несколько молодых женщин.

Что ж, купцу Иголкину пора было за дело.

Влип!

Через полтора часа в избу набилось человек двадцать, и почти все – мужики. Позванивали шпоры, кое?кто пришел с шашкой. Во дворе ивановского дома Мишка безменом взвешивал связки с рыбой, горшки с икрой и складывал выменянные продукты на брезент, расстеленный на повозке. Мена шла по честному: Ягунин, договорившись о цене, откладывал выбранный покупателями товар и записывал на краешке газеты – кому, что и за сколько. Затем, когда те приносили продукты, вместе шли во двор к безмену. Вещицы свои Мишка тщательно заворачивал в газеты, с тонким учетом, кому сунуть какую… Дюжину «Коммун» с покаянными письмами бывших серовцев он уже успел всучить некоторым обладателям шпор. Они купили у него отточенные сапожные ножи для бритья, пряжки к ремням, два пиджака и несколько рубах из ситца и простого полотна.

Девки, выбрав какую вещицу, опрометью бежали домой – примерить, похвастать. А мужики… Многие тоже уходили восвояси, но иные оставались. Вот и поднабилось: кто сидел на лавках, кто на стульях, кто у порога на корточках. Курить в горнице Алена строго?настрого запретила: отец табачища не терпит. Подымить выходили во двор, но редко, когда не было мочи терпеть. Боялись пропустить что?то важное из того, что рассказывал белобрысый самарский коробейник.

Коробейник, однако, сам в разговоры не лез и по своему почину ни о чем не распространялся. На вопросы отвечал прямо, не таясь. Чаще всего спрашивали, не бывал ли он недавно в деревнях и селах, и называли их, свои, родные: Саватеевка, Ключики, Большая Глушица, Сергеевка, Алексеевка, Луговое…

– Нет, – одинаково отвечал Мишка. – У вас не бывал. Наверняка плохо – голодуха всюду. Но, может, и спасутся…

И как бы вскользь добавлял кое?что. О помощи Помгола и АРА, с которой договорилась советская власть, чтоб помогла Поволжью. Чуть подробней – о Самаре, где спасают работники власти голодающих крестьянских ребятишек, даже собственные пайки им отдают…

Его слушали жадно и если перебивали, то лишь уточнениями:

– Что, в Бузулукском совсем худо?

– А в нем пуще всего, – вздыхал Мишка. – Там, понимаешь, атаман Попов со своими людьми половину ссыппунктов поразбивал. Чем нынче весной мужики сеять будут, теперь и сама власть не знает…

На некоторое время установилось тяжелое молчание. У многих, кто был в избе, на памяти были и свои собственные «подвиги» подобного рода. Швыряли крестьянам отбитое у государства зерно – ешьте, не жалко! А съели?то они, выходит, семена. Такого мужика, что семена жрет, утопить мало.

Один из вновь подошедших – заходили к Ивановым теперь уже не столько купить, сколько слушать – вдруг выпалил с недоверием и ехидцей:

– Да как же ты сам?то в бандитские края заехать не испужался? Они ж, бандиты, как звери… Так ведь о нас комиссары говорят?

Ягунин только плечами пожал.

– Как не боюсь? Меня ж люди послали! Всем обществом сложились, чтоб пропитание закупить. А вообще?то, всякий человек по?своему живет. Кто торгует, кто пашет, кто на коне скачет… Кому, значит, что нравится.

Загалдели. У двери двое зло сцепились: «И верно…» – «Что верно?то?» – «А то!»

– Это точно, нравится зайцу от волка бегать, – воскликнул высокий парень с косой, падающей на глаз челкой и редкими пшеничными усиками. – Так и мы…

– Ты, Красюк, того, не очень, – приглушенно буркнул заросший седоватой бородой мужик. – Тебе что? Тебе можно еще и поскакать. А у кого рты голодные по углам… Гомон усилился.

– Глядишь, и нынче не отсеемся, все скачем, ветра ищем в поле.

– Пос?с?стой, пос?с?той, неужто влас?с?ти на пос?с?сев дают? – Отпихивая локтями других, к Ягунину пробился коренастый, как комель, повстанец.

Мишкиным товаром никто уже не интересовался. Две бабы сунулись было в сени, но их турнули: попозже зайдете, сороки…

– Дают. Со всей России везут, – убежденно говорил Мишка. – Вот только бы зиму народу перегоревать. Все наладится, вот увидите.

– Для кого наладится… – с горечью забубнил кто?то в толпе. Красюк, тряхнув светлой челкой, крикнул:

– Не ной, дядька Семен! Сколько народу уж домой воротилось!

– И всех в расход, – желчно вылез рыжий мужичонка. – До единого.

– Врешь! – сердито возразил Мишка. Он чувствовал, что наступил момент, ради которого они и добирались сюда с Байжаном. – Даже в газете печатают: кто добровольно сдается, того прощают власти.

– Агитация! – рыжий зло ощерился. – Братцы, это ж с Уральска чекист, я его летось там в садике видел. Возле чека гулял, ей?ей! Не из Самары он вовсе, ей?ей!..

– Врешь! – заорал Мишка, схватил со стола завернутую в «Коммуну» сорочку, дернул за узелок бечевку. – На, рыжая борода, гляди! Декабрь, месяц, газета «Коммуна». Перед отъездом для товарной завертки целую пачку купил. Глядите?ка. – Он развернул газету, и все вокруг притихли в ожидании чего?то особенного, важного. – Кто грамотней у вас?

– Евген, читани. – Усатого парня вытолкнули к столу. Красюк расправил ладонями мятую страницу, откашлялся, пригладил усики.

– Вот эту! – ткнул пальцем Мишка.

– «Отрекаюсь от бандитского прошлого», – громко прочитал тот заголовок, и тишина в горнице стала полной: слышно было, как на улице перекликаются две старухи.

– «Я, бывший участник бандитского движения, бывший командир эскадрона банды изменника Серова… – тут голос Красюка невольно дрогнул – шутка ли произнести вслух такие слова! – обращаюсь к вам, товарищи рабочие и крестьяне всей Самарской губернии, с искренним и полным признанием своей страшной ошибки, которую я совершил, когда поверил…»

– Кто это? Кто это? – услышал Мишка чей?то шепоток. – Цыц, слушай!

А Евгений громко и монотонно читал покаянное письмо бандита, добровольно сдавшегося частям ВЧК. Десятки глаз впились в его шевелящиеся пухлые губы, которые он, волнуясь, время от времени облизывал. И каждая такая маленькая пауза тоже делала свое дело: давала людям секундные передышки, чтобы осмыслить услышанное, чтобы мгновенно переглянуться и убедиться, что другие воспринимают все так же, как и ты.