Недотепа - Лукьяненко Сергей Васильевич - Страница 73

Ровно через пять дней, в холодный дождливый вечер, когда каждая капля воды уже подумывала, не превратиться ли ей в снежинку, карета подъехала к Юго-Западным воротам Столицы (в народе их называли Пыльными, поскольку летом юго-западный ветер часто приносил к городским стенам отголоски песчаных бурь, последнюю месть Самаршана за отобранные некогда земли). Но сейчас, конечно, никакой пыли не было, только дождь, лужи и грязь на обочинах мощенных камнем дорог.

Перед главными воротами выстроилась длинная цепочка телег и карет. Пешие шли отдельно, в маленькие ворота, где их коротко, но придирчиво расспрашивали королевские стражники. В кареты тоже заглядывали, груз на подводах осматривали — так что очередь двигалась не быстро.

— Ловят разбойников? — предположил Трикс, выглядывая в окно.

— Насколько мне известно, проверка всех гостей — это обычная практика в Столице, — ответил Щавель. Волшебник надел парадную мантию, причесал бороду, почистил замшевой тряпочкой навершие посоха — в общем, вырядился так, будто собирался не ночевать в ближайшей таверне, а немедленно отправиться на прием к Маркелю. Кроме того, сейчас Щавель жевал, морщась и сплевывая в окно, палочки корицы, отбивая запах свинины с чесноком и темного эля, которые употребил за обедом. Можно было подумать, что он не только отправится немедленно к королю, но еще и будет с ним лобызаться по самаршан-скому обычаю.

Трикс не стал расспрашивать дальше, а тоже начал приводить себя в порядок — высморкался, поскоблил ногтем пятно от яичного желтка на рукаве, взял кусочек корицы и тоже пожевал. Было невкусно.

Наконец очередь дошла и до них. Офицер стражи, крупный, усатый мужчина со шрамом на лице, в тяжелых стальных доспехах и с мечом на поясе, подошел к карете, прищурившись, глянул на герб. Громко произнес:

— Карета барона Исмунда… Так-так. Кто следует в Столицу?

— Великий волшебник Радион Щавель с учеником, — надменно ответил Щавель. — По важной надобности.

Имя волшебника и впрямь возымело эффект — вот только несколько неожиданный. Офицер поднял руку и к нему мгновенно подбежал десяток стражников. Оставив прочих визитеров без внимания, они окружили карету, оттеснив пятерых стражников Исмунда.

— Следует ли с вами, Радион Щавель, ваш ученик Трикс Солье? — осведомился офицер.

Почему-то Трикса вовсе не обрадовало, что офицер знает его имя.

— Да, — коротко и уже без всякого высокомерия ответил Щавель. — А что, собственно говоря…

— Именем короля Маркеля! — рявкнул офицер. — Волшебник, именуемый Радион Щавель, и его ученик, именующий себя Трикс Солье, вы задержаны по особому королевскому эдикту! Молчать, не произносить ни слова без разрешения! Магические книги не доставать! Оставаться на месте!

Несколько стражников подняли арбалеты и нацелились на карету. Возница на крыше громко и восхищенно выругался — для себя опасности он явно не видел, а вот порассказать теперь будет о чем. Охранники Исмунда, явно растерявшиеся от происходящего, теснились в сторонке. На них надежды не было.

— Стражу особого назначения сюда! — командовал тем временем офицер. — Быстро!

Трикс в панике схватился за грудь, нащупал висевшую в мешочке книгу. Аннет, почувствовав опасность, юркнула к нему в карман. Халанбери засунул в рот палец.

А вот Иен…

Мгновение он сидел разинув рот. А потом схватил Трик-са за рукав и зашипел:

— Снимай мантию! Быстро мантию снимай!

— Ты чего? — поразился Трикс.

— Дурак, в темницу упрячут!

Без лишних споров Трикс скинул мантию, сам надел курточку Иена.

— Посох и книгу!

— Айпод не отдам! — возмутился Трикс. — Посох бери… Щавель явно слышал возню и шепот у себя за спиной, но сидел не шевелясь, будто каменное изваяние.

Трикс, застегивая куртку, чтобы спрятать Айпод, покосился на Дмака, который смотрел в открытую дверку за этим торопливым переодеванием.

— Я — Иен, слуга! — пояснил он. — Понял?

— Да я вас вообще в лицо не запоминал, не мое это дело! — возмутился Дмак и закрыл дверь.

В ожидании особой стражи офицер явно нервничал. Но вот послышался топот и хлюпанье луж. Прибежал еще пяток солдат. Все как на подбор — с тупыми лицами крестьян из дальних хуторов, где принято жениться на сестрах, в странных шлемах, плотно закрывающих уши. Судя по шуму, который они производили, эти стражники ничегошеньки не слышали. Судя по вытаращенным глазам — они еще и мало чего понимали.

Офицер повелительным жестом указал на карету и отдал приказ:

— Щавель и Солье, медленно выходите из кареты! Посохи держать поднятыми, на землю не опускать! Ничего не говорить!

Волшебник открыл дверцу и тяжело вылез под дождь. Следом, бросив на Трикса испуганный, но одновременно гордый взгляд, выбрался Иен.

— Щавель? — Офицер ткнул в волшебника пальцем. Щавель кивнул.

— Заткнуть ему рот кляпом, — скомандовал офицер. — Связать руки. Солье?

Иен кивнул.

— И ему рот тоже заткните и руки завяжите.

— Ребятенка-то зачем связывать? — неожиданно подал голос возничий. — Нехорошо…

— Это не ребятенок, а опасный государственный преступник! — Лицо офицера побагровело. — Нечего тут меня совестить!

Возница, проявивший было внезапную смелость, предпочел заткнуться и дальше в пререкания не вступать.

— Кто там еще… — Офицер заглянул в карету.

— Слуги мы, — жалобно сказал Халанбери. — Ага. Я поваренок, а это Иен, он господам волшебникам одежду чистит и за столом прислуживает…

— Ну и барские замашки у этих провинциальных заклинателей, — фыркнул офицер. — Про вас ничего сказано не было… — Он поколебался, но, видимо, решил, что на сегодня арестованных детей с него хватит. — Проваливайте, пока целы. И выбирайте себе хозяев получше!

Трикс одной рукой схватил тощий мешок с пожитками, другой взял за руку Халанбери, и они выскочили из кареты. В ярком свете фонарей они увидели, как Щавелю, гордо выпрямившему спину и запрокинувшему голову, запихивают в рот крепкий кляп. Иен покорно ожидал своей очереди.

— В город-то пройти можно? — подал голос Трикс. — А то где мы тут новых хозяев найдем…

— Пропустить мелюзгу, — сказал офицер. Посмотрел на Трикса с легким подозрением, но тут Иен громко чихнул, и все внимание стражника переключилось на него: — Ни слова! Ни словечка не говори!

Иен чихнул снова.

— Будь здоров, — неожиданно ляпнул офицер.

— Спасибо, — ответил Иен.

— Ничего не произносить вслух! — снова заголосил офицер. Видимо, ему доводилось видеть, как от одного слова мага падают замертво враги и полыхают городские стены. — Рот, быстро ему рот заткните!

Трикс, крепко сжав ладонь Халанбери, поспешил к воротам. Их никто не останавливал.

Пять золотых Исмунда, щедро оставленные ему Щавелем, Трикс решил приберечь. Они с Халанбери остановились в темном дурнопахнущем переулке сразу за городскими воротами, чуть направо, через арку — если доведется въехать в Столицу через Юго-Западные ворота, никогда туда не ходите в темноте, можно наступить в какую-нибудь гадость. Запертая по причине позднего времени лавка кожевенника, возле которой они оказались, была крыта позеленевшим от времени медным листом — и это Трикса вполне устраивало.

— Богачу — медная монетка, что морю песчинка, — вытягивая вперед руку, сказал Трикс. — А бедняку — целое достояние. И поесть, и поспать в тепле пригодится. А уж если не одна монетка, а целая пригоршня, сотворенных магией, но неотличимых от настоящих, упадут в твою руку — то ты богач!

После секундной паузы в руку Трикса тяжело бухнулась пригоршня монет, а крытая медью крыша лавки слегка прохудилась. Часть монет разлетелась, Халанбери присел, высматривая их в грязи.

— Не ройся в этой дряни! — одернул его Трикс. — Надо будет — я еще наколдую…

— Ты все-таки поосторожнее с такими заклинаниями, — посоветовала ему из кармана Аннет. — Волшебнику наколдовывать медяки — преступление почище государственной измены!