Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" - Страница 82

- Тогда, в парке, когда мы встретились в первый раз, — вспомнил герцог, — вы заявили, что хотели вернуться домой.

Слэм кивнул.

- Даже в доме нашего отца было лучше, чем в гареме, — серьезно объяснил он. — Там мы были свободными. Хотя нам и грозили свадьбы со стариками. Потому-то мы и сделали то, что сделали прошлой ночью… — тихо закончил он.

Губы Кьяры наконец-то задрожали, и младший котенок, всхлипнув, спрятал лицо на плече старшего брата. Слэм обнял его, укачивая.

- Спасибо за все, — поднял он на Аркаэля совершенно сухие, серьезные глаза. — Мы сейчас уйдем. Вы позволите нам с братом взять немного тех драгоценностей, в которые нас обрядили в гареме? Думаю, на первое время их хватит, а потом мы что-нибудь придумаем.

Брови Аркаэля медленно поползли вверх.

- Это куда, позвольте поинтересоваться, вы собрались? — сердито уточнил он. — Вообще-то, я собирался говорить об этом с вашим отцом. Но раз вы теперь свободны, то придется решать вам самим.

Поднявшись с кресла, он пересек гостиную и опустился на одно колено перед опешившими мальчишками.

- Будет ли мне позволено просить вас стать моими младшими мужьями? — церемонно вопросил Каэ Ларуг замерших от неожиданности близнецов, пряча в глазах улыбку. — Ваша выходка этой ночью дает мне надежду на положительный ответ. Вы бы не пришли, если бы я вам не нравился… Тем более, что я УЖЕ дал вам свободу. Так? И, к тому же, я собирался просить у вашего отца разрешения за вами ухаживать… не сейчас, а когда бы вы оба подросли.

Кьяра даже плакать перестал, а Слэм замер с открытым ртом.

- Господин, — начал осторожно он, — вы нам сразу понравились. Но… нужны ли вам теперь те, за кем не стоит клан? Кто даже не знает, любит вас, или это только простая благодарность. И сможем ли мы влюбиться друг в друга…

Аркаэль усмехнулся и поднялся на ноги, легко потянув за собой котят.

- Честно… — констатировал он, разом обнимая своих бедовых мальчишек. — Только вот я вам что скажу… Не попробуем, не узнаем!

…В глубине императорского дворца, в кабинете, защищенном от всевозможного наблюдения, над картой империи склонились трое…

- Вот теперь стали понятны его мотивы, — негромко произнес Натаниэль, разглядывая границы империи. — А мы-то все гадали, чего он добивается?..

Аркаэль с трудом кивнул.

- Действительно, — тихо произнес он. — Мы исходили из того, что полукровку на троне империи просто не примут. Но помимо нас в мире много других владений. Если не получится здесь, то ведь можно взять «бесхозные земли»… И создать свою империю…

Лорд Ханастас оторвался от просматривания бумаг.

- А такой тип, как наш родственничек, просто идеальная фигура для роли всесильного тирана, — саркастически хмыкнул он. — Но проблема в другом… Демоны с ними, с планами бастарда… но ведь чуть ли не треть армии состоит из полукровок!.. В основном они сосредоточены на вампирско-эльфийской границе да на границе с оборотнями. За демонов можно не сильно тревожиться. В связи с тем, что полукровки практически не владеют огненной магией, там части укомплектованы только чистокровками. Так что за север можно не беспокоиться. Но если нам ударят в спину…

Натаниэль устало откинулся в кресле. Новости, принесенные Аркаэлем, оказались неутешительными. Оказывается, в империи уже давно зрело недовольство полукровок. И во главе стоял небезызвестный сводный братец, пожелавший… не много, не мало!.. создать собственное королевство.

- Ну, господа!.. — саркастически ухмыльнулся он. — Поздравляю! Мы в глубокой ****. Думаю, после этих известий Совет не будет против казни изменника. Наоборот, пэры с радостью потребуют его четвертования. Но что делать с южной армией? Не представляю просто…

- Расформировать столько частей… — протянул Аркаэль. — Оставить без работы массу профессиональных военных… которые умеют только воевать… Не устраивать же геноцид в собственной стране…

- А если просто переукомплектовать ненадежные части? — предложил Ханастас. Натаниэль с сомнением на него посмотрел.

- В принципе, это возможно… — протянул он, потирая подбородок ладонью. — Разбавить их чистокровками… И ведь что самое противное!.. Мы сами спровоцировали всю эту ситуацию! Не будь к полукровкам подобного пренебрежения, ничего бы и не случилось. И даже если я сейчас проведу реорганизацию армии, сама ситуация не сильно поменяется. Отношение к детям половинной крови складывалось на протяжении веков. Никакой мой указ ничего не изменит…

- Ханастас, — поднял он на шурина взгляд, — подготовь приказ об аресте и заключении генерала Рианэлла под стражу.

- Ты… скажешь Раулю правду?.. — крайне осторожно спросил Аркаэль. — О том, что именно его брат виноват в падении столицы?..

Натаниэль отрицательно покачал головой.

- Нет!.. — упрямо поджал он губы. — Теперь ему не о чем беспокоиться: все буду решать я. Я сумею его защитить. И уберечь земли вампиров от ручонок его сумасшедшего братца.

- Для реорганизации южной армии придется постепенно отводить части в центр империи, заменяя их преданными тебе полками… — Ханастас чуть ли носом не елозил по карте. — Огромная работа!..

- Вот и начни ее как можно раньше! — отрезал Натаниэль, решительно поднимаясь с кресла.

Рианэлл сидел в своем кабинете, перебирая пришедшую почту. Ничего серьезного не было. Так, очередные приглашения на светские рауты.

Внезапно пространство комнаты разрезала узкая щель портала, и на ковер ступил Гирисс дэрро Ганнэ.

Генерал раздраженно отбросил перо, которым пытался написать любезное письмо одной из придворных дам, в силу положения своего мужа являвшейся просто кладезем информации.

- С ума сошел!.. — коротко поприветствовал он друга. — А если бы у меня кто-то был? К тому же артефактов и так в обрез.

Гирисс только торопливо головой мотнул.

- Нет времени! — выдохнул он. — Тебе надо уходить! Отец только что сообщил, что собирается внеочередной Совет, чтобы лишить тебя всех званий и одобрить указ императора о твоем аресте.

Бастард замер в своем кресле, на его лице расплывалась хищная усмешка.

- Кто выдал? — коротко спросил он, вставая и подходя к стене кабинета. Щелкнула, раскрываясь, потайная ниша. Достав из нее заранее приготовленный армейский мешок, Рианэлл, не обращая внимания на чужое присутствие, совершенно по-деловому принялся переодеваться в дорожный костюм вместо бархатных тряпок вельможи.

Гирисс целомудренно отвел взгляд от накаченной смуглой спины и промелькнувших подтянутых ягодиц генерала.

- Я поспешил к тебе, — сообщил он, глядя на гобелен напротив, на котором страдала какая-то томная эльфийская дура. — Кто предатель неизвестно. Последнее время пропало несколько наших, кто был в курсе твоих планов.

- С тобой кто-то был связан? — уточнил Рианэлл, быстро застегивая дорожный камзол из плотной ткани неприметного мышиного цвета. Дэрро Ганнэ отрицательно помотал головой. — Хорошо…

- Ты так и собираешься все бросить? — ошарашено уточнил полукровка, когда генерал, закинув на плечо явно заранее собранный дорожный мешок, торопливо переворошил бумаги на столе.

- Я не держу дома компромат!.. — хмыкнул Рианэлл и вдруг замер. — О, демоны!.. Быстро!.. где-нибудь скройся!

Не рассуждая, Гирисс торопливо нырнул за гардину, заметив разгорающееся иллюзорное зеркало переговорного амулета.

- Я скучаю… — раздался нежный, очень мелодичный и совершенно незнакомый дэрро Ганнэ голос. — Боги, как же я по тебе скучаю! Рианэ, без тебя так холодно…

Не выдержав, Гирисс краем глаза выглянул из-за гардины и разглядел посреди кабинета хрупкого юношу. Незнакомец стоял спиной к полукровке, и тот лишь видел тонкую, затянутую в темно-зеленый бархат фигурку, да буйную гриву вьющихся каштановых волос до середины спины. Кто же это такой, что смеет называть генерала столь интимно?..

Лицо бастарда непривычно смягчилось, потеплело.

- Не сейчас, любимый, — осторожно отозвался Рианэлл. — Меня раскрыли, и я должен уходить.