Оранжевый портрет с крапинками (сборник) - Крапивин Владислав Петрович - Страница 65

Максим заметил, что троюродный брат барахтается вблизи от берега. Достиг его несколькими умелыми взмахами, ухватил поперек туловища и ловко вытащил на гальку.

Владик сидел, кашлял и мотал головой. Потом надел очки и лег. Сквозь мокрые стекла все казалось размытым: камни, облака. Максим — и тот расплывчатый…

Максим сказал со смесью виноватости и досады:

— Зачем было прыгать, если не умеешь? Чуть не утонул…

— Это из-за очков. Они сорвались, я искал, не рассчитал дыхание…

— По-моему, дело не в очках… Странно. Живешь у моря, а плавать как следует не умеешь.

Владик уже пришел в себя. Сел, посадил на колено Андрюшку. Сказал, не глядя на московского родственника (тот уже начал слегка раздражать его):

— Это ты странно рассуждаешь. Выходит, все, кто живет у моря, должны плавать, как чемпионы? А если бы я жил на Севере? Должен был бы уметь ездить на собачьей упряжке?

— Если плохо плаваешь, какой из тебя моряк…

— Во-первых, не так уж плохо… А во-вторых, с чего ты взял, что я хочу быть моряком?

— А кем ты хочешь быть? — удивился Максим.

— Сейчас или потом?

— Ну… вообще.

— Жизнь-тo большая. Сейчас я хочу быть тем, кто есть, — мальчиком. Это мне пока не надоело. А потом… не знаю. Может быть, фотографом, который везде путешествует и снимает все на свете. А может быть, астрономом…

— Астрономом? Это сидеть на одном месте и глазеть из башни сквозь щель в куполе?

— Не глазеть, а изучать звезды! Космос, он же бездонный!

— Да тебе-то какой прок от этих звезд? По-моему, это профессия для хлипких инвалидов.

— А как бы капитаны плавали, если бы не было морской астрономии?

— Ну… я же не спорю, астрономия нужна. Для навигации. Но кто-то сидит у телескопа как приклеенный, а кто-то ведет корабли. Что интереснее?

— Что нравится, то и будет интереснее…

Максим подумал и сообщил, не теряя достоинства:

— Владик, я ведь не хотел тебя обидеть. Просто мне показалось непонятным…

— Что?

— Если ты не хочешь быть капитаном, почему так радуешься будущему плаванию?

— Это совсем другое! В плавании могут быть приключения… И еще, говорят, в открытом море в южном небе звезды такие яркие, что их можно снять на пленку…

— Владик…

— Что?

— Ты уже в порядке?

— Вполне.

— Давай тогда еще искупаемся. Только не прыгай больше оттуда. И я не буду…

— Ты как хочешь, — независимо сказал Владик. — А я, пожалуй, прыгну. Только сниму очки…

Гоша и Рептилий Казимирович продолжали обсуждать дела, связанные с поиском клада.

— …Что касается понятия «в зеркале», то мне представляется это неким философским обобщением. Имеется в виду: «В зеркале нашего сознания». То есть мы должны обобщить в себе весь опыт подобных ситуаций и конкретизировать его в применении к стоящей перед нами задаче…

Робея перед ученостью библиотечного гнома и тупея от многомудрых рассуждений, Гоша робко поинтересовался:

— А… это самое… почему оно в кружке-то?

— Очень правильная постановка вопроса! Эта окружность представляется мне наиболее конкретной приметой. Судя по всему, сокровище укрыто в некой замкнутости: в круглом помещении, подвале или гроте соответствующей формы…

— Это самое… фиг найдешь, — слегка забывшись, выдал Гоша.

— Совершенно справедливо изволили заметить. Надежды было бы крайне мало, но, присмотревшись, мы можем заметить дополнительные координаты. В нескольких местах в орнамент документа вплетены буквы ТК. Вот, соблаговолите взглянуть…

— Ага… то есть это… да. Вижу…

— Мне представляется это указанием конкретного адреса. Судя по всему, ТК — начальные буквы географического названия «Триахтырские катакомбы». Это система подземных коридоров, пещер и гротов, расположенная в окрестностях известного всем портового города Синетополя. Стоит вам отыскать там грот круглой формы, как половина задачи будет решена…

— Это самое… да… А вторая половина?

— Друг мой, это уже придется делать выводы на месте… Кстати, вот еще уточнение. Вернее, дополнительное условие. Видите вверху листа строчки, набранные мелким шрифтом? Их можно счесть просто литературным украшением, а можно и конкретным указанием… Взгляните…

Гоша приблизил свой круглый пористый нос к пергаменту.

— Это самое… да… Только неразборчиво…

— Извольте, я прочитаю…

Чтоб шагать, минуя все заторы,

И пройти к разгадке до конца,

Вам в пути должны служить опорой

Юные и чистые сердца.

— Я… это самое… что-то не это…

— Я, как вы изволили выразиться, тоже не это… По крайней мере, не совсем… Но, как я полагаю, речь идет о том, что ищущему клад полезны были бы спутники с определенными, так сказать, качествами…

— А… это… Рептилий Казимирович… вы не согласились бы…

— Помилуйте, батенька! Ну какое же у меня чистое и юное сердце! И грехов полно, и возраст…

— Но, однако же… вы же моложе меня это… на девяносто лет…

— И что с того? Увы, увы… И к тому же, дорогой Георгий Лангустович, я должен сказать прямо: зарытое золото не интересует меня ни в малейшей степени. Истинные сокровища — вот… — Библиотечный гном повел рукой по бесконечным стеллажам со старинными переплетами. — Именно здесь сосредоточены бесценные клады многих веков, ибо нет ничего дороже мудрых мыслей…

Пока два гнома вели беседу, вчерашний вертлявый тип через густую траву пробрался к оконцу книгохранилища. Он был не виден за высокой сурепкой и репейником. Шпион развернул портативные локаторы, настроил диктофон. Примостился к стене так, что окно оказалось сбоку, а длинные ноги случайно высунулись на протоптанную вдоль плиточного тротуара тропинку.

По тропинке ехал на велосипеде мальчик Шурик — тот, что накануне гулял с Макарони. Велосипед был явно чужой, большой не по росту, мальчик ехал «под рамой», управлялся с трудом. Торчащие ноги он заметил слишком поздно.

— Ай!.. — и затрезвонил изо всех сил. Переднее колесо проскочило через тощие щиколотки в пестрых носках. Звон, лязг, мальчик — головой через руль, велосипед — в траву.

— А-а!! Сдаюсь! — Шпион в панике вскочил и вскинул руки. Но секунды через три опомнился, увидев, что имеет дело с малышом (который почти не пострадал, только сердито потирал синяк на лбу). — Хулиган! Почему нарушаешь правила?!

— Это ты нарушаешь! — заявил мальчишка тонко, но дерзко. — Расселся на дороге! Я брату скажу, он тебе ноги выдергает!

— Шпана! Мафиози! Я в милицию! — Шпион выхватил сотовый телефон.

Шурик не растерялся. Выдернул стебель чертополоха и комлем вперед швырнул во вредного дядьку. Тот, получив земляной заряд в живот, выронил аппарат. Завизжал, затопал ногами. Мальчик подхватил велосипед, прыгнул на педали и укатил. Шпион, хныча и ругаясь, снова забрался в кусты.

— Шеф… Это Фотограф… Наметились координаты. Но на меня совершено нападение. Дальнейшая работа связана с повышенным риском, я прошу надбавку… Что? После того, как найдем клад? А если не найдем?.. Как?.. Ну ладно, ладно, я пошутил…

Шум за окном лишь на несколько секунд отвлек гномов от беседы.

— Я полагаю, любезнейший Георгий Лангустович, вам следует поискать соратников среди той разновидности человеческого сообщества, которое именуется «мальчики». Книги говорят, что именно среди них чаще всего встречаются личности, склонные к подобного рода поискам и в то же время ценящие друзей не в пример выше золотых сокровищ… «Дети капитана Гранта», «Приключения Тома Сойера», «Пятнадцатилетний капитан»… Правда, я слышал, что в последнее время таких становится все меньше, и не уверен, что вы сможете найти…

— Найти-то это… можно, — ласково затуманившись, вздохнул Гоша. — Да как же их брать на… это самое… на такое дело? Небось опасно. Такие хрупкие…