Витязь в овечьей шкуре - Куликова Галина Михайловна - Страница 20

– Ладно, так и быть, скажу вам правду. На дне рождения папа немного перебрал, язык у него развязался, и он намекнул, что собирается снова жениться на Алисе.

Наташа едва не упала с дивана. Вот это номер! Спустя пару недель в гостиничном номере любимая женщина уже была мерзавкой и сволочью. Невероятно.

– Возможно, он выпил больше своей нормы, – осторожно заметила она.

– То-то и оно! – воскликнула Марина. – Ведь не зря же говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Когда мужчина выпьет, он выбалтывает то, что думает на самом деле. Именно так и можно узнать его истинные мысли.

Наташа решила ее не переубеждать, хотя не раз была свидетельницей пьяных мужских откровений и точно знала, что правды в них не больше, чем мяса в котлетах из школьной столовой. Помнится, на одной корпоративной вечеринке начальник отдела Ефим Коростылев напился пьян и сообщил Наташе, что влюблен в нее пламенно и страстно, что немедленно повысит ее в должности, разведется с женой и сделает Наташе предложение руки и сердца. А потом безотлагательно женится на ней и увезет на Майорку на белом пароходе.

Наутро Ефим остановил ее в коридоре и «по-свойски», «между нами, девочками» спросил, с кем он вчера уехал из офиса.

– Помню, что какой-то бабе всю ночь вешал лапшу на уши. Врал, как мальчишка! Аж захлебывался. А она верила, Наталья! Честное слово, верила! Бывают же такие дуры на свете.

Возможно, Покровский тоже врал, что собирается снова жениться на Алисе. Мало ли какие мысли посещали его нетрезвую голову.

– Я так обрадовалась! – продолжала между тем Марина, усаживаясь на пуфик перед трильяжем и принимаясь за прическу. – Я очень хотела, чтобы папа... как-то устроил свою судьбу. Ведь может получиться так, что я вскоре выйду замуж! – доверчиво сообщила она. – И он останется один. Это меня беспокоит.

«Вот оно в чем дело! – ухмыльнулась про себя Наташа. – Девчонка подбивала отца жениться по совершенно конкретному поводу. Неужели он и в самом деле не нашел лучшей кандидатуры, чем бывшая супруга? Ведь прожив вместе год, уже можно сообразить, что будет дальше. То есть всю оставшуюся жизнь. И раз уж он один раз развелся, то ничего хорошего от повторного брака на той же самой женщине ждать не стоит».

Марина наконец довела свой внешний вид до совершенства и выдохнула:

– Ну все, можно двигать! Наверное, гости уже собрались.

«А вот сейчас я погляжу, ради кого она так старалась, – решила Наташа. – Если гости действительно все уже собрались». Когда они вышли из коридора, то сразу увидели, что так оно и есть – холл и гостиная были полны народу. Лина блистала в серебристом платье, которое обтягивало ее всю, вплоть до предательских складочек на талии. Глаз от нее отвести было невозможно. Если только для того, чтобы поглазеть на дочку Покровского.

Впрочем, когда они вошли в гостиную, все головы повернулись не в чью-нибудь, а в Наташину сторону. Еще бы! Нечасто увидишь такую страсть в полосатой кофте. Может быть, в самом деле стоило повязать на голову косыночку?

– Дядя Стас! – пискнула Марина и опрометью бросилась к вышеозначенному субъекту.

Он раскинул руки и поймал ее, словно пятилетнюю малышку. И даже чуть-чуть приподнял вверх. И поприветствовал:

– Привет, коза!

– Наталья! – позвал Покровский. Она повернулась к нему, постаравшись изобразить приятную улыбку. – Хочу познакомить вас с гостями из-за океана. Это – Костя, он наш человек, хотя и живет в Калифорнии. А это – Стив Гудмэн, стопроцентный американец.

Как ни странно, Костя выглядел так, точно всю жизнь прожил в Урюпинске и питался только булками с маслом. Он был крупным и тяжелым, как борец сумо. И одет в странный костюм, похожий на школьную форму времен Хрущева. Правда, улыбался искренне, по-доброму, и руку пожал Наталье от всего сердца – так, что у нее суставы хрустнули.

– Радостно видеться с соотечественниками! – заявил он, и это прозвучало совершенно не по-русски.

Зато Стив Гудмэн полностью оправдал все ее надежды. Он был высоким, тощим и волосатым. На голове волос было гораздо меньше, чем на открытых участках тела, в частности на ногах. Сравнение удалось сделать благодаря тому, что Стив, единственный из всех присутствующих, нарядился в шорты и футболку. Ему сказали, что повезут его to the country, и он сделал соответствующий вывод. Американец был невероятно свеж и пах, как полотенце, только что извлеченное из стиральной машины.

За столом Наташа оказалась между Федором и Вадимом – прямо напротив Покровского. Отчего-то он то и дело смотрел на нее, и когда она перехватывала эти пристальные взоры, все молекулы, из которых состояло ее тело, на короткое время прекращали свою жизнедеятельность. Накатывало чувство, будто она сейчас рассыплется на кусочки. Но он отводил глаза, и молекулы снова собирались в единый организм, который протягивал вилку к маринованным грибам, накалывал по одной шляпке на острые зубцы и отправлял в рот.

Рядом с Покровским сидел аспирант Коля Лесников – парень лет двадцати пяти с несмываемой ухмылочкой на лице. Правда, на аспиранта он мало походил. У него была лохматая шевелюра, рельефные мускулы и молодой гонор в глазах. С Покровским он держался почтительно, но и сам старался себя ничем не унизить. С Наташей он поздоровался невнимательно, а Марине подарил фальшивую улыбку, в ответ на которую она по-кошачьи фыркнула.

Когда сказаны были почти все «обязательные» тосты и часть бутылок на столе лишилась содержимого, мужчины заговорили громко и стали жестикулировать, то и дело роняя рюмки на скатерть и салфетки под ноги. Марина, ухитрившаяся занять место по правую руку от Стаса, постоянно дергала его за рукав и щебетала. Лина взяла в оборот калифорнийца Костю и что-то втолковывала ему, откинувшись на спинку стула.

Взгляды, которые кидал на Наташу Покровский, с каждой рюмкой становились все пристальнее и пристальнее. Потом он слегка «поплыл» и начал глупо ей улыбаться.

– Не хотите ли соку? – спросил «тепленький» Вадим, считавший своим долгом накладывать своей соседке салаты и наливать напитки. – Апельсиновый? Вишневый?

– Мне лучше минеральную воду, – попросила Наташа.

Он налил и стал наблюдать за тем, как она пьет. Потом наклонился и шепотом сказал ей в ухо:

– Ох, и нравитесь вы мне!

– Шутите? – хмыкнула она. – Что во мне хорошего?

– Вы – оригинальная, – признался Вадим и неожиданно сказал, обращаясь ко всем сразу: – Эта женщина – оригинальная. Мне она нравится, и говорите что хотите!

Лина засмеялась, приложив ладошку ко рту, Покровский откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– Однообразие убивает мужчин! – продолжал бушевать Вадим. – Помните, как у Тютчева:

продекламировал он и задумчиво добавил:

– А может, это не Тютчев, а Фет? Афанасий Афанасьевич...

Наташа немедленно вжала голову в плечи и поглядела на Покровского. Он тоже на нее посмотрел. Тут в его мозгу что-то щелкнуло – это было заметно по глазам, – он весь вскинулся, хлопнул ладонью по столу и громко воскликнул:

– Наталья, я все понял! Вы – продажная женщина!

Пораженные гости немедленно разинули рты, а Марина, покраснев, воскликнула:

– Папа!

В этом ее возгласе было столько укора, что Покровский тотчас же перешел к обороне. Выпитый алкоголь мешал ему мыслить здраво.

– А что я такого сказал? Я просто вспомнил, где мы встречались! В гостинице. Она ночевала в моем номере.

– Боже, – пробормотала Лина. – Какой пассаж!

– Помилуйте, это была не я, – фальшивым тоном заявила Наташа. – В гостиницах я давно уж не ночевала. У меня квартира есть, собственная. Как звали ту женщину? Не помните?

– Кажется, Фекла Серохвостова, – по-гусарски махнул рукой Покровский.