Убежище - Булычев Кир - Страница 76

– Это и в самом деле мучительно, – заметил Голос. – Наш бездельник прав. Я помогу тебе, гном, если ты ответишь правдиво на простой вопрос.

– Только скорей задавай его, а то некому будет отвечать.

– Зачем ты полез под землю? Мне Всеволод рассказал, что ты здесь уже был, хотя я тебя, к сожалению, не заметил. Ты рассказал о моей стране Снежной королеве. Но зачем снова полез?

– Честно?

– Честно.

– Мне стало известно, что огневые тролли добывают особой чистоты алмазы. Вот и подумал… Ой-ой! Вот и думал, что возьму у них несколько штучек. А они предательски поймали меня и посадили в клетку.

– Поймали с поличным?

– Называйте, как хотите. Но я так и не узнал, где у них хранится городской сундук, а теперь некому открыть эту тайну. Ой, больно-о!

– Я тебе верю, бездельник и воришка, – сказал Голос. – У меня есть быстродействующее слабительное. Открой рот.

Гном послушно открыл рот.

– Да закинь голову как следует!

Гном закинул голову.

– Рот шире!

Он разинул рот шире.

Сева увидел, как сверху не спеша спускается розовая капсула, словно она не падает, а некто невидимый опускает ее, держа в пальцах.

Капсула дотронулась до губ гнома и пропала во рту.

Тот глотнул. Проглотил.

Так и остался стоять с запрокинутой головой.

Голос засмеялся.

И, как бы проснувшись, Гном схватился двумя руками за торчащий живот и с визгом бросился в кусты.

– Подействовало, – сказал Голос. – Но не думай, что этот эпизод отучит его от жадности и вороватости.

– Я знаю.

– Будь с ним осторожен, – сказал Голос. – Вам же вместе подниматься наверх.

Сева кивнул. Он понял невидимого собеседника.

– А скажите, пожалуйста, – спросил он, – кто вы такой и почему о вас никто не знает?

– Обо мне никто не знает, потому что меня никто не видит. Кто я такой? Я не смогу ответить на этот вопрос, потому что я сам себя никогда не видел.

– Но откуда вы взялись?

– На этот вопрос у меня есть несколько теорий, – ответил Голос. – Когда-нибудь при случае я расскажу тебе о них. Поспеши вернуться ко мне.

– Не знаю… – вздохнул Сева.

– Я одинок, и поэтому мне неизвестно, всесилен я или бессилен. Мне нужен слушатель и друг. Я выбрал тебя в друзья и могу осыпать тебя алмазами, потому что я-то, в отличие от гнома, знаю, где спрятан сундук огневых троллей. Потому что ты добрый человек, и не исключено, что ты унаследуешь от меня власть над Подземным миром.

– Сначала я школу окончу, – пошутил Сева.

Но Голос, к сожалению, не понял шутки и спросил:

– И долго еще ждать?

– Несколько лет. А потом еще хотелось в институт поступить.

– Ты плохо воспитан, – произнес через минуту молчания Голос. – И ты не тот, кого я ждал последние столетия.

И вдруг в их разговор вмешался тонкий голосок, что прилетел из кустов:

– Зато я тот, кто вам нужен!

Сева понял – это гному стало полегче.

А вот и он.

Живот уменьшился раз в десять!

– Вы лучше доверьтесь мне. Я на все готов! А вы мне сундук с алмазами, пойдет?

– Помолчи, мелочь пузатая, – ответил ему Голос. – Я со Всеволодом разговариваю.

– Да он же вас не уважает!

– Мне дороже недостаток уважения Севы, чем вся твоя лесть, потому что Всеволода можно перевоспитать. А ты – дело безнадежное.

– Пожалеете! – ответил Юхан. – Когда вам туго придется и этот Сева вас окончательно подведет, вы начнете кричать: «Юхан, дорогой, где ты? Юханчик, иди к нам на помощь!» Я гордо отвернусь и займусь своими неотложными делами. Вот тогда вы и будете рвать на голове волосы.

– Боюсь, что у меня нет волос, – сказал Голос. – А теперь ты помолчи. Я хочу поговорить с Всеволодом. У меня к нему просьба.

– Я вас слушаю, – сказал Сева.

– Я помогу вам выбраться и попрошу Снежную королеву, если она так хочет населить мой мир всякими лешими, русалочками, даже не спросив моего согласия, спуститься сюда. Мы с ней поговорим по душам и вместе все решим. Хорошо?

– Хорошо.

– Но есть второе дело, срочное. Ты должен срочно добраться до верхнего конца трубы. Узнать, кто за этим стоит. Почему из нее лилась на город мертвая вода…

– Истина, господин! Клянусь честью! Я чудом остался жив.

– Значит, там, наверху, находятся убийцы. И они таятся. Может, это свихнувшиеся генералы, может, это безмозглые дельцы…

– Я вас понимаю, – сказал Сева. – Я сразу расскажу обо всем королеве.

– Я боюсь этой трубы, – признался Голос. – Мне видится в ней моя смерть и смерть всего живого.

– Мы все сделаем, – сказал гном. Он даже перестал ныть и вредничать. Испугался.

– А теперь держитесь, малыши, – сказал Голос. – Я перенесу вас к потолку моего мира. Учтите, что до него семь километров. Половина пути отсюда до поверхности Земли. Там есть прямой путь на поверхность.

Невидимые пальцы существа, именуемого Голосом, схватили гнома и Севу и понесли к подземному небу.

Полет длился недолго.

Сева увидел лес, холмы, долины, но чем выше он поднимался, тем туманнее казался пейзаж внизу, и наконец он скрылся во мгле. Воздух в Подземном мире был куда менее прозрачен, чем наверху.

Наконец Сева очутился в бесконечном тумане, пронзенном лучами солнца. В ту сторону, где оно светило, было больно смотреть, и оттуда исходило тепло, тогда как с другой стороны кусал холод.

– Все, – произнес Голос.

На этот раз он прозвучал настолько рядом, что Севе показалось: вот-вот он увидит повелителя Подземелья.

– Нет, – угадал мысль Севы Голос. – Увидеть меня нельзя. В этом мое счастье и мое проклятие. Когда вернешься, я тебе поведаю о моей удивительной судьбе…

Над головой показались камни.

Неровная поверхность была потолком Подземного мира, и тянулась она на многие километры.

Под острым углом из потолка выдавался большой камень.

Большой для Севы и гнома, но, конечно же, небольшой для обыкновенного человека.

Вот на край этого камня невидимые пальцы поставили Севу и гнома.

И гном тут же закричал:

– Я упаду! Я уже начал падать! Уберите меня.

– Потерпи, – сказал Голос. – Тебе недолго осталось здесь быть. Слушайте меня со всем доступным вам вниманием. Вы для меня – пылинки. Не более того. Но пылинки разумные и даже забавные. Вы стоите сейчас на конце вентиляционного хода. Полагаю, что такие ходы, как капилляры, произведены в толще земной коры самой природой с неизвестной нам целью. Эти ходы пронзают камень и почву и заканчиваются где-то недалеко от поверхности. Я не знаю точно, сколько надо будет подниматься далее, я не мог побывать там, ибо я беспомощен за пределами моего мира. Но допускаю, что ничего страшного с вами не произойдет.