Живи и дай поесть - Бест Моргана - Страница 27

– Что? Ты убила Тима Хиггинса только затем, чтобы скрыть, что вместе с Эндрю собиралась убить меня?

– Да, – самодовольно ответила Элисон. – И план был весьма хитроумным – не побоюсь сама себя похвалить. Полиция сосредоточилась бы на убийстве Тима и решила бы, что тебя убили, потому что ты что-то знала. Им бы и в голову не пришло, что главной целью была ты.

– Но если бы я не приехала именно тогда и не почувствовала запах цианида? Его смерть могли бы списать на естественные причины.

– Это ничего не меняло, – сказала Элисон. – После твоего убийства его смерть всё равно сочли бы подозрительной – всё-таки две смерти в одном маленьком городке. Этого хватило бы. Мы только не хотели, чтобы полиция узнала, что его убили цианидом. При стандартном токсикологическом скрининге на цианид не проверяют, а если бы тело потом эксгумировали, к тому времени следов давно бы уже не осталось.

– Значит, я спутала тебе все карты, появившись именно тогда и почувствовав запах цианида.

Элисон снова фыркнула.

– И да и нет. Крессида сказала мне, что ты приедешь на день позже, но она вечно всё путает. С одной стороны, цианид мог вывести полицию на Эндрю. С другой стороны, нам было даже выгодно, что полиция поняла: Тима убили. Тогда твою смерть ещё очевиднее связали бы с его убийством.

– А картина?

– Тим вернулся в Уорик, чтобы украсть её и другие работы. Я спрятала картину в твоём коттедже. Мы с Эндрю надеялись, что тебя арестуют и из-за этого раздел имущества застопорится.

Я пыталась уловить логику её рассуждений, но меня захлёстывала паника. Ладони вспотели, и мне приходилось поочерёдно отрывать руки от руля и вытирать ладони о джинсы. Меня так трясло, что, казалось, вот-вот стошнит.

– Вот, уже сворачиваю на Эбор-роуд, – сказала я.

– Больше мне твой репортаж не нужен. Можешь заткнуться, – сказала Элисон.

Когда огни городка остались далеко позади, я резко вильнула, чтобы не сбить кенгуру. Элисон вскрикнула и приставила мне пистолет к голове.

– Это был кенгуру, – дрожащим голосом сказала я. – Он выскочил прямо перед фургоном! Не знаю, как мне удалось его не сбить.

– Только не вздумай ничего выкинуть.

Я и правда подумала, не съехать ли нарочно с дороги, но решила этого не делать: Элисон всё равно меня пристрелит. Мы приближались к Эбор-Фолс, и вариантов у меня оставалось всё меньше.

Глава 21

– Чуть дальше поверни налево, – сказала Элисон.

– Что, у указателя с надписью «Эбор-Фолс»? – спросила я.

– Да.

– Итак, я сворачиваю с главной дороги на узкую дорожку, ведущую к смотровой площадке Эбор-Фолс.

– Ты с этим своим репортажем совсем спятила, – сказала Элисон. – Должно быть, от напряжения у тебя ум за разум зашёл.

Я въехала на парковку и поставила фургон как можно дальше от смотровой площадки. Несмотря на полнолуние, там было довольно темно: уличных фонарей не было, а со всех сторон подступали густые кусты. Я выключила фары, заглушила двигатель и осталась сидеть.

– Выходи из машины.

Я взглянула на Элисон: в лунном свете было видно, что она направила на меня пистолет.

– Выходи, – повторила она. – Обойди фургон спереди и подойди к моей дверце. И без глупостей.

Я подчинилась. Всё это время Элисон держала меня на мушке. Обойдя фургон спереди, я остановилась возле её дверцы. Элисон вышла, по-прежнему целясь в меня.

В следующий миг Элисон уже лежала на земле – вокруг кричали люди, вспыхнули огни.

Я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Кто-то крепко подхватил меня под локоть и повёл к полицейской машине. Меня всё ещё колотило; я с благодарностью закуталась в плед, который мне накинули на плечи. Я смутно следила за суматохой: машины возникали словно из ниоткуда, и яркий свет их фар резал глаза.

Кто-то сел за руль рядом со мной. Я не посмотрела на него, пока он не заговорил.

– Сибил, ты в порядке? – раздался голос Блейка.

Я повернулась к нему.

– Нет, не совсем. Я всё ещё в шоке.

– Хорошо, что ты не отключила телефон и включила громкую связь, – сказал он. – Как тебе только пришло это в голову?

Я долго и тяжело вздохнула.

– Знаю, ты будешь смеяться, – ответила я, – но я много смотрю криминальных сериалов на Netflix.

Блейк тихо рассмеялся.

– Это ещё ничего по сравнению с тем, что рассказала Крессида.

– И что же она рассказала?

– По словам Крессиды, лорд Фаррингдон велел ей выглянуть в окно. Она увидела, как Элисон кралась к твоему коттеджу, а спустя некоторое время – как уехал твой фургон. И сразу мне позвонила.

– Но ты ведь уже знал, – сказала я, оставив без внимания слова Крессиды о говорящем коте. – К тому времени я уже оставила тебе сообщение.

– И надо же было этому случиться именно сегодня, – сказал Блейк. – Именно в тот день, когда нас всех вызвали в Тамуэрт. Хорошо хоть ты оставила сообщение и включила громкую связь, прежде чем вошла в коттедж.

Меня передёрнуло.

К машине подошёл ещё один полицейский и подозвал Блейка. Прежде чем отойти, Блейк пару раз похлопал меня по плечу. Наверное, так он пытался меня утешить.

– Я скоро вернусь и отвезу тебя домой. Констебль Райт пригонит твой фургон. Завтра тебе нужно будет зайти в участок и дать показания. Не спеши. Приходи, когда почувствуешь, что готова. Да и весь твой разговор с Элисон у нас записан.

Дороги домой я не помнила: проспала весь путь – день выдался по-настоящему изматывающим. Проснулась, только когда полицейская машина остановилась. Я выбралась наружу, пошатываясь от усталости.

Мой фургон уже стоял у коттеджа. Видимо, его пригнал констебль Райт: он подошёл и передал мои ключи Блейку. Они обменялись несколькими фразами вполголоса, и констебль ушёл.

– Пойдём, я доведу тебя до дома, – сказал Блейк.

– Нет, я лучше пойду первой и проверю, всё ли с Максом в порядке, – сказала я. – Он иногда странно реагирует на мужчин.

Я поспешила к двери, открыла её и включила свет. Макс сидел на спинке дивана. Я поманила Блейка, и тот торопливо вошёл.

– А, так Макс – какаду, – с облегчением сказал он.

Интересно, за кого Блейк его принял? Но тут Макс открыл клюв, и я залилась краской.

– Макс! Хватит! – Я повернулась к Блейку. – Прости. Сегодня я летала в Рокгемптон, чтобы забрать его у бывшего мужа. Макс никогда раньше ничего подобного не говорил. Он всегда был очень воспитанным какаду.

– *&$%##& тебя, легавый! Свинья! – снова выкрикнул Макс, и я ахнула.

Я поспешила к Максу, подхватила его и отнесла в садовую комнату в задней части коттеджа.

– Сиди здесь, несносная птица.

Когда я вышла, Макс крикнул мне вслед:

– Да, в этом у тебя зад и правда выглядит толстым!

Я пришла в ярость. Мой бывший муж, должно быть, потратил немало времени, чтобы научить Макса ругательствам – просто мне назло. Выходит, он всё это время и собирался вернуть мне птицу – вместе с новым и, скажем так, интересным словарным запасом.

На кухне я нашла Блейка.

– Давай я перед уходом заварю тебе чаю, – сказал он. – Хочешь чего-нибудь поесть?

– Нет, спасибо, – ответила я. – Сейчас кусок в горло не полезет.

Блейк сочувственно посмотрел на меня.

– Иди посиди на диване. День у тебя выдался тяжёлый.

– Это уж точно, – сказала я. – Сначала долгие перелёты, потом пришлось разговаривать с бывшим мужем – удовольствие сомнительное даже в лучшие времена, – а под конец Элисон попыталась меня убить.

Я изо всех сил старалась не расплакаться.

– И мой бывший муж, Эндрю, тоже пытался меня убить. Я знала, что он человек не из приятных, но…

Я умолкла: до меня наконец дошло, что всё это значит. Я знала, что мой бывший муж – подонок, но ни за что на свете не подумала бы, что он убийца. Своими руками он, наверное, не смог бы этого сделать, но одно то, что он одобрил убийство, было уже достаточно страшно. Он согласился на то, чтобы Элисон убила Тима Хиггинса, и хотел, чтобы она убила и меня. По щеке скатилась слеза.