Испытание гордости. Северная леди (СИ) - Баженова Ярослава - Страница 35

Это было странно утро, которое забыть будет крайне сложно.

Ванну я приняла в относительном спокойствие, если не считать того момента, что на голову мне вылили шампунь моего мужа, перепутав с моим собственным. Каким образом можно было перепутать баночки, стоявших друг от друга на приличном расстоянии, я не знала, но факт оставался фактом.

Теперь мои волосы отдавали еле уловимым запахом свежести и чем-то терпким. Впрочем, на это я даже внимания не обратила, мудро посчитав, что каждый имеет право на ошибку. И я была права, ведь это было не самое ужасное, что могло произойти.

Причёска изначально не задалась. Леди, подрагивающими от волнения руками, попыталась мне заплести какую-то сложную косу, которая распалась, стоило лишь мне тряхнуть головой. Оцепенение, воцарившееся в комнате после подобного, описать словами было невозможно. Не знаю, какой реакции они ожидали от меня, но всё закончилось тем, что я устало вздохнула и нагнулась, чтобы подобрать лежащие близко ко мне шпильки, а после спокойно объяснить девушке, то мне достаточно просто убрать волосы с виском, чтобы не мешались.

За этим занятием нас и застали вернувшиеся леди, посланные леди Розалио на «разведку». Они сообщили, что за завтраком помимо меня и Императора будет присутствовать всего лишь семнадцать человек.

Четверо военных, пятеро из совета, двое приближённых и шестеро с женской половины. Последнее было произнесено с опаской и настороженным взглядом, направленным в мою сторону. Но поскольку ничего странного я в списке не увидела, то и внимания обращать не спешила.

Из покоев мы выдвинулись без пяти девять дружной стайкой, которую возглавляла я с гофмейстериной. Не знаю, как именно мы выглядели со стороны, но могла догадываться, что крайне глупо.

— Ваше Величество, разрешите поинтересоваться? — с некой заминкой спросила леди Розалио, когда мы, спустившись на первый этаж, завернули в дальний коридор.

— Разрешаю.

— Возможно, что это не моё дело, но вы ещё не начали присматривать себе свитных дам?

— Как раз вечером хотела отдать вам письменный указ, кого именно стоит оставить при дворе, — с неохотой призналась.

— Я вас ни в коем случае не тороплю…

— Не беспокойтесь, я думала об этом задолго до ваших слов, — я устало вздохнула, скосив взгляд в сторону собеседницы, — ваш вопрос никак не подействовал на принятие моего решения. Беспокоит лишь то, как выбрать и не ошибиться.

— Извините, Ваше Величество, но здесь я вам не советчица.

На секунду прикрыв глаза, кивнула, приняв к сведению.

Признаться честно, разговаривать с леди Розалио стало несколько легче, но я не думала, что это опиралось на наше с ней сближение. Скорее всего, всему виной была вчерашняя коронация, посеявшая в моих мыслях ещё большую смуту и вселившая некую неуверенность. Как представлю, что офицеры, приближённые и совет прекрасно чувствовали мои эмоции, так в дрожь бросало и лицо краснело от стыда.Тогда я явно показала себя не с лучшей стороны, неплохо так снизив свои шансы на достойное обращение ко мне, как к Императрице.

Леди Розалио деликатно покинула меня при входе в обеденную, вежливо поклонившись, а после спешно скрывшись за неприметной дверью. Без неё стало неуютно, но я всё же проследовала внутрь, мгновенно ощутив на себе внимательные взгляды.

В лица собравшихся особо не вглядывалась, стараясь как можно величественнее проплыть до отведённого мне места. Поравнявшись с супругом, незаметно кивнула ему, опустившись на место. Не хотелось признавать, но принятие пищи наедине мне импонировало намного больше, чем-то, что происходило сейчас. Подняла голову, уже куда вдумчивее оглядев собравшихся, приметив несколько смутно знакомых лиц, которые сидели не так далеко от нас со стороны Императора.

Казалось, я уже видела этих ярко одетых женщин, когда спускалась по лестнице, чтобы после прошествовать в тронный зал. Роскошно одетые дамы, смотрящие на меня оценивающе и презрительно, словно на соперницу, теперь я была точно уверена в том, что это именно они.

Даже не обладая даром эмпатии, я могла уверенно сказать, что вот эти шестеро меня не слишком уж и уважали, не говоря уже о чём-то другом. Какое неприятно совпадение, если подумать.

— Доброе утро и приятного аппетита всем присутствующим, — произнесла я не дрогнувшим голосом и сама же удивилась своему внезапному спокойствию.

На этот раз на столе уже находились все необходимые блюда, похоже, с этого дня началось самообслуживание за столом. Насколько я успела заметить, кавалеры, стоявшие чуть в стороне, помогали лишь с напитками и подачей блюд, которые стояли далеко.

Атмосфера была вполне мирная, на другом конце мои фрейлины затеяли некий спор с военными, и, судя по жаркому шепоту, им было о чём поговорить. Император по правую руку задумчиво пил вино, не пытаясь завести разговор. И я практически расслабилась, готовясь увлечённо копаться в неизвестном мне салате, и очень зря.

На моей родине был очень приятный обычай, о котором я читала в книгах и твёрдо знала, что он соблюдался. Никто из сидящих за королевским столом не посмеет завести разговор с королём или королеве, пока монарх сам этого не пожелает. Крайне удобно для королевской семьи и неудобно для приглашённых, если подумать.

Так вот, подобного обычая у южан, похоже, не водилось.

— Ваше Величество, извините меня за дерзость, но любопытство ест меня изнутри, — шелковистый голос, словно сладкий мёд, мягко рассёк тишину, царящую во главе стола.

Я подняла взгляд, чтобы столкнуться с глубокими чёрными глазами. На меня смотрела одна из шести женщин, сидящих неподалёку. Одетая в тёмно-красное платье, с глубоких декольте и открытыми плечами, она гордо восседала на стуле, перекинув толстую косу блестящих тёмно-коричневых волос через плечо, выразительно хлопая густыми ресницами.

Её красота пусть и была для меня диковиной, но не оспаривалась. Если поставить нас рядом друг с другом, то на её фоне я буду бледной молью… в прямом смысле этого слова. Ведь кожа у женщины так же была загорелой и гладкой, с россыпью кокетливых родинок на шее.

— Что вы хотите? — поинтересовалась я сухо, мысленно поморщившись оттого, насколько же грубо мой голос звучал по сравнению с её.

— Позвольте представиться, Фельида, — мне улыбнулись отточенной безэмоциональной улыбкой. — Признаться, я всегда хотела посетить вашу родину, говорят, там красивая, хоть и суровая природа, но вот ваши границы закрыты практически для всех путешественников…

— Мы изолированная страна, — спешно произнесла и лишь потом поняла, что сказал «мы». Нужно отвыкать от этого, теперь моё государство - Фордейк и никакое иное.

— Это заметно, — легкомысленно произнесла Фельида, махнув рукой. — Но мне интересно другое, как при подобной самостоятельности ваша система образования находится на пятнадцатом месте, уступая нашей, эм, десять ступеней?

— К чему вы клоните?

— Не сочтите за грубость, просто интерес, — спешно произнесла леди, округлив глаза. — Если эта тема для вас болезненна, то я, пожалуй, замолкну. Не хотела расстраивать вас, Ваше Величество.

— Я… нет, вы спешите. Просто несколько удивительно, что вы решили заговорить именно об этом за завтраком.

Фельида, казалось, встрепенулась, заинтересованно подняв голову, которую до этого успела опустить. Перстень потеплел… что? О подобном действии мне никто не сообщал, я недоумённо скосила взгляд в сторону лорда МакАлистера, который, впрочем, не проявлял к нашему диалогу никакого интереса, хотя даже жаркий спор на другом конце стола затих.

— Просто наш народ ценит образованных правителей. Вы не подумаете, я уверена, вы получили достаточно знаний для северянки, но уверены ли вы, что их будет достаточно для этой страны?

Я изумлённо взглянула в чёрные глаза, в которых на мгновение мелькнула ничем неприкрытая неприязнь. Стало неуютно и боязно, словно меня облили грязной водой, а я стою в оцепенении, беспомощно открывая и закрывая рот.