Хозяин оков XVI (СИ) - Матисов Павел - Страница 31

— Ох, но у нас на Алгадо осталось немало врагов…

— Совсем не к кому обратиться?

— Анзурская Империя! — выдала Эббот.

— Вы успели наладить связи с анзурцами?

— Нет… Скорее, не успели испортить… — смущенно заметила чародейка.

— Как же сложно разгребать все то, что вы наворотили, — вздохнула Хильда. — Даже на Шимтране половина государств отказывается вести с нами дела на официальном уровне. Хорошо, попробуем договориться о протекции с Анзурской Империей.

— Замечательно! — воодушевилась Лейна. — Необходимо отправить одного из наших специалистов на Алгадо вместе с набором духовных камней. Когда они вернутся с заказами, я займусь ими в первую очередь!

Хильда поручила организовать экспедицию на Алгадо одному из служащих канцелярии Нирдхолда. Провели отбор и нашли неженатого сотрудника, который согласился на переезд на далекий Алгадо. Судя по слухам, морские левиафаны все еще продолжали кошмарить нелегально курсирующие суда, но на разрешенных маршрутах торговля шла свободно. Если платить за проход, конечно.

Лейна была очень рада, что удалось хоть как-то помочь своей семье, которая находилась довольно далеко от Нирдхолда. Неизвестно пока, все ли сложится удачно с филиалом Артефактов Мрадиша, но она верила, что они движутся в правильном направлении.

Нирдхолд в целом привык жить с правителем, который может внезапно исчезнуть на неделю, а то и месяц. Бьярнум приучил жителей. При необходимости служащие обращались к заместителям, наследникам или приближенным, которые оставались за главного. Ныне ими стали Хильда и Эббот.

Гиблая Ночь явилась как всегда нежданно и невовремя. Лейна только приноровилась к мерному рабочему ритму. Протяжный гул тревожных горнов разнесся по улицам, а артефакты связи затрещали от вызовов. Войска стягивали в город, оповещали все службы, приводили в боеготовность армию. Доложили в Крулд, связались с союзными городами.

Гинфорт закономерно взялся командовать обороной города. Капитан быстро адаптировался. Он сразу разглядел большой потенциал раций и Гнева Ниуру — огненных артефактов, которые уничтожали как живых, так и мертвых врагов.

Город был готов к отражению нечистого натиска. Вот только на душе у Лейны было неспокойно. В прошлый раз к ним явился ужасный некромант — Мастер Плоти с ахейского континента-империи. Служители темных сил вербовали войско во время восхождений Штарда, так что она ждали неприятностей.

В тот раз Ингваррум выманил войско Нирдхолда из города, атаковав Арьяджи. Что он предпримет на сейчас? Нападет на Дилавердо или Далифакс? Лейна не знала. И как поступить в той или иной ситуации не представляла. Оставалось надеяться, что более сведущие в военном деле соратники найдут выход из положения.

Возле южных ворот заметили странных измененных тварей. Судя по донесениям, рядовая нежить действовала на удивление слаженно. Лейна не могла оставаться в стороне, так что двинулась к крепостным стенам.

— Госпожа Эббот, вам не стоит здесь находиться, — обратился капитан, заметив ученицу.

— Пока наставника нет, я обязана следить за порядком, Гинфорт. Гиблая Ночь — это серьезное испытание. Вдруг тот Мастер Плоти вернется?

— Разберемся! — заверил глава стражи.

Вдруг поблизости громыхнуло. Процессия остановилась и с удивлением воззрилась на застывший посреди улицы небольшой караван. Лейна заметила охрану и рабов в ошейниках. По всей видимости, торговец невольниками. Дверь одного из фургонов выбило наружу неким магическим выбросом. Внутри чуялась аура одаренного не самого слабого ранга.

Лейна тронула поводья и повела гурда вперед. Солдаты и Гинфорт двинулись следом.

— Что у вас происходит? — произнесла она достаточно уверенным тоном.

В такие моменты она удивлялась самой себе: бывшая рабыня временно стала во главе поселения и отдает приказы сотням бойцов.

— Госпожа! Сей презренный торгаш по имени Бенихолд отказывается направлять бойцов на стены, как того требуют законы Гиблой Ночи!

Лейна окатила пузатого торговца уничижительным взглядом.

— Прошу простить, госпожа! — принялся тот кланяться. — Тот час же отправим подкрепление на стены!

— Что с одаренным? — вопросила она и направилась в сторону фургона.

Внутри лежал кто-то без сознания, но темнота и упавшие вещи не позволили ей рассмотреть детали. Бенихолд спешно укутал раба дополнительной одеждой, скрыв от чужого взора.

— Проклятье Ночных эльфов, госпожа! Магия ее стала нестабильна. У меня все документы и рабские грамоты при себе. Закон не нарушаю! — заверил Бенихолд.

Мысли Эббот больше крутились вокруг защиты города от нечисти и возможных каверз Ингваррума.

— Госпожа, Крулд атакован мертвяками. Они нападают отрядами! — доложила стража.

— Шахтерский городок? Необходимо послать подкрепление? — обратилась она к Гинфорту.

— Не стоит торопиться, — погладил бородку капитан стражи. — Я проводил инспекцию шахт. Гоблины не так просты, как кажутся на первый взгляд. Все никак не могу привыкнуть, что монстры живут по соседству… У коротышек припасено несколько сюрпризов супостатам. Так что повременим с подкреплениями, госпожа Эббот. Враг только и добивается, чтобы мы вышли из укрытий.

— Хорошо, — кивнула она.

— Что с купцом, госпожа? — обратился к ней один из стражников.

Лейна бросила безразличный взгляд на торговца и его караван. Отчасти это ей напомнило об их собственном караване. Даже Бенихолд в чем-то напоминал Мрадиша, только более упитанного и не утратившего еще волосы на голове. Вот только она сомневалась, что найдется в мире второй такой неординарный и неоднозначный человек, как ее наставник.

— Заключите купца под стражу до дальнейших распоряжений.

— Госпожа, молю! Мне надо присматривать за рабами! Среди них есть проблемные и буйные!

— Закрой свой рот и помалкивай, пока тебя не спрашивают! — ударил древком копья о землю стражник.

— Нирдхолд готов приобрести рабов по хорошим ценам, в особенности одаренных, — посмотрела она в сторону поврежденной повозки. — Но сейчас у нас есть более важные дела. Дайте приказ всем бойцам помогать в обороне города, в особенности одаренным. После этого стража проводит вас до места содержания. Вам все ясно?

— Но как же…

— Ты все еще смеешь грубить госпоже Эббот, поганый торгаш⁈ — сплюнул один из стражей и схватился за рукоять клинка.

— Все будет сделано в точности, как вы пожелаете! — расплылся толстяк в елейной улыбке.

— Десятник, проследите за исполнением указаний, — кивнула она одному из офицеров стражи.

— Будет исполнено! — отчеканил военный.

Лейна тронула поводья и двинулась в сторону ворот, слушая доклады от военных с разных участков фронтов. Гинфорт активно раздавал указания, командуя подразделениями с помощью рации. Благодаря артефакту связи ему не требовалось находиться непосредственно на поле боя. При этом он получал сведения в реальном времени и мог быстро реагировать на изменения.

До ее слуха долетел обрывок разговора офицера с торговцем Бенихолдом:

— Я не могу ничего приказать. Сами видите — колдунья без сознания. Она совсем буйная, уверяю вас!

— Госпожа сказала поставить всех одаренных в строй, так что исполняйте приказ. Позовите целителя! Надо поставить одаренную на ноги…

Эббот выкинула купца из головы, решив отправить по его душу посредников, которые занимались выкупом рабов. Она не могла тратить время на каждый подобный вопрос. Беря пример с наставника, Лейна старалась поручать дела другим и находить умелых исполнителей.

Ночь выдалась тревожной и долгой. Солдаты Нирдхолда, приехавшие на возвышение гости города и горожане-добровольцы защищали поселение от наседающей нечисти. Нирдхолд атаковала в том числе и обычная нежить, но ими командовали разумные конструкты Мастера Плоти. Мертвяки объединялись в группы и стремились прорвать оборону на конкретных участках.

Целили поначалу в башни, стараясь уничтожить огненные артефакты. Затем наоборот принялись лезть на стены в местах подальше от Гнева Ниуру. Было непросто зачищать прорывы мертвяков. В обычные ночи они не были так организованы и лезли почти по всему периметру. По одиночке с ними легче было расправиться. Мастер Плоти значительно повысил сложность Гиблой Ночи.