Где мы, там ад - Кель Фрэнсис - Страница 5

– Прости ещё раз, что отвлекаю. – Нервозность в её голосе была почти осязаемой. Она, явно неосознанно, мяла ткань своей клетчатой юбки. – Не то чтобы я следила за тобой, но…

– Но? – Я скептически выгнул бровь.

Глубоко вдохнув, она торопливо произнесла:

– Я вчера увидела твой плащ на скамейке перед Старк-холлом[10] и взяла его. Подумала, вдруг ты оставил и теперь ищешь.

Старк-холл был главным зданием Детфордского университета. И я не помнил, чтобы вчера посещал его.

– Ты часто берёшь чужие вещи?

– Что? – Она явно смутилась и зачастила пуще прежнего: – Нет! Я подождала немного, но никто не приходил за ним.

– Получается, ты знала, что это мой плащ?

– Ну… – она запнулась, – да…

– Но ты не следишь за мной?

– У меня… У меня просто хорошая память.

Я усмехнулся, но больше ничего не сказал. Улыбка то появлялась, то сходила с милого лица девушки, словно она ещё не определилась, как со мной общаться.

– Меня зовут Линор. – Она неуверенно протянула руку.

Я отложил рисунок и, немного подумав, неохотно пожал её – маленькая тёплая ладошка чуть дрожала, – а затем процитировал:

Она снова смущённо улыбнулась.

– Не думаю, что мама назвала меня в честь стихотворения Эдгара Аллана По. Она такое не читает. – Линор нервно хихикнула. – Она простая горничная в отеле и всё свободное время тратит на сериалы и журналы.

Тут же Линор прикусила губу, явно жалея о такой откровенности.

– Меня зовут Марло, – сменил я тему, не желая заводить разговор о родителях.

– Я знаю, помню, у меня ведь хорошая память… – Она рассмеялась, словно это было классной шуткой, и неловко добавила: – Мы с тобой вместе учимся уже год.

Я всё смотрел на неё в упор. Повисло неловкое молчание. Линор быстро заправила волосы за ухо и сомкнула пальцы в замок, не зная, куда себя деть.

– Мой плащ? – напомнил я.

– Да, да! Я приносила тебе его сегодня утром в общежитие, стучала в дверь, но, видимо, никого не было.

– Ты знаешь, в какой комнате я живу?

– Нет… Да… То есть, ну, я поспрашивала у девочек.

Она указала себе за спину – я заметил стайку девушек, следивших за нами с первых парт и беспокойно перешёптывавшихся. Одна из них, миниатюрная брюнетка, смущённо махнула мне рукой.

– Они знают, где я живу? – уточнил я ровным голосом, снова выгнув бровь.

– Они всегда всё знают, особенно если им это интересно.

– Стало быть, я им интересен.

– Да… В общем. – Линор тихонько прочистила горло, собираясь с мыслями. – Я утром ещё приходила к озеру и потом в «Под Ресакой», но там было закрыто.

– «Под Ресакой» открывается после трёх.

– Теперь я знаю, – кивнула она.

Я покрутил в пальцах ручку и, сделав глубокий вдох, откинулся на спинку стула.

– Утром я был в библиотеке.

– Я не додумалась там поискать, – растерянно ответила Линор.

Она выглядела хрупкой и ранимой, но оказалась не робкого десятка. Так и стояла передо мной, как провинившаяся школьница, не зная, что ещё сказать, но сдаваться не собиралась. Разговор у нас совсем не клеился, что, впрочем, меня не удивляло.

– Что это? – спросила она, кивнув на тонкий нож в чёрном чехле, лежавший рядом с тетрадью.

Я вытащил его и показал узкое стальное лезвие с лиственным узором на золочёной рукояти.

– Нож для вскрытия писем.

– Не думала, что ими ещё пользуются. Можно? – Она протянула руку, и я передал нож лезвием к себе. – Выглядит старинным.

– Осторожно, он очень острый.

Это единственное, что осталось мне от матери. Не знаю, почему иногда таскал его с собой. Он напоминал мне о том, что мать меня любила, или скорее о том, что она умерла.

– Разве его можно проносить в аудиторию?

– Заявишь на меня в деканат?

– Нет, конечно нет. – Линор аккуратно вернула нож на место.

Я улыбнулся и проговорил:

– Спасибо, что выгуляла мой плащ. Уверен, он хорошо провёл с тобой время.

– Не за что, я просто хотела помочь, – смущённо проговорила Линор.

– Так где он сейчас?

– Я оставила его в своей комнате. Если хочешь, можем после лекций зайти, я отдам.

Только этого не хватало. Заходить к ней я не собирался.

– Давай лучше встретимся через пару часов перед библиотекой, и ты мне его передашь.

– Да, конечно. А ты… – Она нервно облизнула губы. – А ты не хочешь потом где-нибудь вместе посидеть и перекусить?

– Линор, – подавшись вперёд, тихо проговорил я.

– Да? – Она тоже придвинулась.

От неё исходил сладковатый цветочный, с нотками ванили аромат духов.

– Спасибо за то, что пыталась вернуть плащ. Но лучше на этом закончить, пока ты окончательно не разочаровалась во мне.

– Но… почему?

– Ты довольно приятная девушка. И наверное, очень интересная, но я не тот, кто оценит тебя по достоинству. Тем более у тебя уже есть поклонник.

– О чём ты? – Она недовольно вздёрнула маленький носик.

Как мило. Меня, правда, всё это уже начало слегка утомлять. Склонившись над рисунком, я продолжил усердно заполнять пробелы цветом и не глядя ответил:

– Всё время, пока ты здесь стоишь, за тобой наблюдает парень со второй парты.

Она оглянулась и устало потёрла пальцами висок.

– Это Артур, – тихо произнесла она. – Мы с ним дружим. Он мне даже не…

– Думаю, что тебе лучше переключиться на него, – предложил я.

Повисло напряжённое молчание.

– Марло, зачем ты так?

Я вновь поднял взгляд. Теперь она смотрела разочарованно.

– Вот видишь, тебе уже не нравится мой характер, а я сейчас держу себя в рамках приличия. Знаешь, мне это очень сложно даётся, все эти разговоры, поддержание темы, тактичность и дружелюбие. Это совсем не моё.

Она открыла рот, чтобы возразить, но я перебил её:

– Представь, что я… – задумавшись, я покрутил пальцами ручку, – умер и сейчас ты общаешься с моим призраком.

– Чушь какая-то, – нахмурилась Линор.

– Как и весь наш разговор, – устало выдохнул я. – Буду честен, я не заинтересован в тебе.

Она гневно прищурилась и медленно проговорила:

– Какой же ты придурок, Марло.

– Это я ещё себя сдерживаю, – напомнил я, невольно приподняв уголки губ.

– Напыщенный претенциозный выскочка, – зло шепнула Линор.

– Звучит лучше, чем «маленький ублюдок», – пожал я плечами. Любимые слова моего дяди, между прочим. – Так что спасибо.

Она развернулась и, миновав обомлевших подруг, ринулась к дверям. Брюнетка одарила меня гневным взглядом и бросилась следом. Артур, тот наблюдатель со второй парты, вскочил и направился уже ко мне. Это был коренастый парень со светлыми волосами и горбинкой на носу. Он одевался так, словно перерыл все вещи в ближайшем секонд-хенде, пока не нашёл старую растянутую водолазку и потёртый пиджак на два размера больше. Я мог понять, почему Линор его не замечала. Он не походил на байронического героя, которыми она, исходя из ответов на семинарах, так грезила.

– Что ты ей сказал?! – Он схватил меня за грудки и приподнял.

К краю стола покатилась ручка; в тишине я отчётливо услышал, как она ударилась о паркет. Тяжело дыша, Артур навис надо мной. Он смотрел с такой ненавистью, будто я переехал его любимую собачку, а потом ещё раз, сдав назад, чтобы окончательно добить.

Мне вдруг захотелось смеяться, но я сдержался, только расплылся в улыбке. На лице Артура отчётливо проступило отвращение: брови сдвинулись, нос сморщился.

– Что я ей сказал? Признался, что её попытка копировать стиль Вирджинии Вулф в недавнем эссе, – с издёвкой ответил я, – бездушная пафосная графомания.

Артур резко отпустил меня. Судя по непонимающему виду, он ожидал чего угодно, но не этого. Я сел на своё место и посмотрел на него исподлобья.