Солнцезащитный крем и гримуары (ЛП) - ДеВиллейни Флер - Страница 25

— Я не умею плавать, — она ёрзает, переводя взгляд с меня на край бассейна позади меня, словно рассчитывая, как быстро она может утонуть. Я моргаю.

— Что значит, ты не умеешь плавать?

— Именно это я и сказала. Я не умею плавать. Ни в океане. Ни в озёрах. Даже в бассейне. Я никогда не могла понять, как это делать.

Я смотрю на неё с недоверием.

— Все могут научиться плавать.

— Нет. Нет, нет, нет, — она яростно качает головой, отступая на полшага от воды.

Я сдерживаю улыбку.

— Ты водная ведьма, выросшая у океана и не научившаяся плавать? Тебя никто никогда не учил?

— Я играла на мелководье, — говорит она защищаясь. — Но я никогда не заходила достаточно глубоко, чтобы мне нужно было плавать. Я не была в воде глубже ванны с самого детства.

Её взгляд скользит к бурлящей гидромассажной ванне, переливающейся в бассейн.

— Даже в джакузи? — спрашиваю я.

— Особенно в джакузи. Ты знаешь, сколько людей тонет в джакузи каждый год?

Я громко смеюсь и протягиваю ей руку.

— Ты мне доверяешь?

Она смотрит на мою руку, как на ловушку.

— А я должна доверять случайному незнакомцу, который постоянно бродит по территории моей семьи по ночам…

— Технически, — перебиваю я, — мы были за границей вашего участка, и я спасал тебя из океана.

Её губы дёргаются.

— К тому же, — продолжаю я, не в силах скрыть самодовольную ухмылку, — я думал, мы это уже пережили. Разве мы теперь не соседи? Даже соседи, которые притворяются, что встречаются.

Одна бровь резко поднимается.

— Кто сказал, что мы притворяемся, что встречаемся?

— О, примерно дюжина человек, которые видели, как я прижал тебя к стене, когда… — я делаю вид, что напряжённо думаю. — Как звали твоего бывшего? Ах, да. Броуди Брэкстон.

— Он не мой бывший парень.

— И всё же ты практически умоляла меня поцеловать тебя.

У неё отвисает челюсть.

— Я абсолютно точно не умоляла тебя поцеловать меня.

— Ты протянула руку и попросила меня изобразить, что мы встречаемся. Я просто вжился в роль.

— Это не одно и то же!

Я ухмыляюсь ей.

— Давай останемся при своём мнении.

Она приседает у края бассейна, щёки раскраснелись, а глаза сверкают раздражением.

Или смущением. Может быть, и тем, и другим.

— И что значит, нас видели дюжина человек?

— Ну, — говорю я, стараясь говорить непринуждённо, — после того, как мы расстались, мне пришло около двенадцати сообщений с вопросами, кто эта девушка, которую я прижал к кирпичной стене. Несколько человек конкретно спрашивали, не дочь ли это Прескоттов, — я пожимаю плечами. — Маленький городок. Слухи распространяются быстро.

Её глаза расширяются от ужаса.

— Это… я… — она сжимает губы в тонкую линию, прежде чем резко встать. — Спасибо за ужин. Я пойду домой.

Ой-ой.

Как только она поворачивается, вода рядом со мной резко поднимается.

Поток воды хлещет Кэтрин по талии, прежде чем кто-либо из нас успевает среагировать.

— Кэтрин…

Она вскрикивает, когда вода тянет её прямо в бассейн.

Моё сердце грохочет в груди.

Она исчезает под водой, вспыхивая тёмными волосами и беспорядочно перебирая конечностями, изо рта лопаются пузырьки, а лицо заливает паника.

Я не раздумываю.

В одну секунду я человек, в следующую моё тело превращается в получеловека, и я ныряю под воду. Мои инстинкты морского льва полностью берут верх, я хватаю её за талию и изо всех сил гребу ногами к поверхности.

Она выныривает из воды, задыхаясь, кашляя, выплёвывая воду из бассейна, и так крепко сжимает меня, что ногти впиваются мне в плечи.

— Мне нужно выбраться, — выдавливает она, в её голосе слышится резкая паника. — Отведи меня к краю. Эллиот, пожалуйста. Я не хочу утонуть.

— Я с тобой, Рен, — я держу одну руку на её талии, а другой легко удерживаюсь на воде. — Можешь немного ослабить свою мёртвую хватку.

— Нет, — её руки крепче обхватывают мою шею. — Ни в коем случае.

Несмотря на ситуацию, по телу разливается тепло.

Мило.

Испуганная, разъярённая, магически неустойчивая, но милая.

— Зачем ты это сделал? — задыхаясь, спрашивает она. — Зачем ты затащил меня в воду? Разве одного раза, когда я чуть не утонула, было недостаточно? Ты думал, мне понравится второй раз?

— Нет, — я взмахиваю хвостом под водой и киваю в сторону воды. — Я же не обладаю магией воды, помнишь? Я просто оборотень.

Её взгляд устремляется вниз, наконец, она замечает гладкий тёмный хвост, рассекающий светящуюся воду под нами.

— Ты хочешь сказать, что это сделала я? — бормочет она. — Зачем мне было намеренно затаскивать себя в бассейн? Я же тебе говорила. Я. Не. Плаваю.

Вода вокруг нас рябит сильнее с каждым словом, реагируя на её эмоции.

— Ты и твоя магия — как два магнита, — осторожно говорю я. — И ты всё пытаешься разъединиться, в то время как она пытается снова вас соединить.

— Ты преувеличиваешь. Магия так не работает.

— Тогда объясни это, — я обвожу взглядом вокруг нас.

Она открывает рот, а затем снова закрывает его.

— Ненавижу, что ты сейчас говоришь что-то осмысленное, — бормочет она.

Я смеюсь.

— Поверь мне, милая, я ненавижу быть правым почти так же сильно, как ты ненавидишь признавать это.

Она брызгает на меня водой.

К несчастью для неё, бассейн отвечает ей.

Вода резко закручивается вокруг нас, маленькие волны качают её, прижимая к моей груди. Её глаза расширяются, и на лице снова мелькает паника.

— Тебе нужно научиться контролировать себя, — говорю я ей на этот раз мягче.

— Заставь меня.

Вызов в её голосе бьёт меня в самое сердце.

Вода вокруг нас начинает бурлить. Пульс учащается.

И я делаю первое, что приходит мне в голову.

Я сокращаю расстояние между нами и целую её. Сначала нежно. Осторожно. Скорее отвлекаю.

Но в тот момент, когда она тает в моем объятиях с испуганным тихим звуком, вся сдержанность внутри меня резко обрывается. Её губы приоткрываются под моими, и я инстинктивно углубляю поцелуй, ощущая вкус солёной воды и её самой. Моя рука скользит в её мокрые волосы, пальцы сжимаются на её макушке, когда я притягиваю её ближе.

Мы отстраняемся друг от друга, тяжело дыша, слышны лишь звуки нашего прерывистого дыхания и нежный плеск воды о край бассейна, а мой хвост движется под нами, удерживая нас обоих на плаву. Гирлянды над головой отбрасывают мерцающее золото на влажную кожу Кэтрин, и на одно безрассудное мгновение я думаю только о том, чтобы снова поцеловать её. Вызывая у неё ещё один из тех прерывистых звуков.

— Зачем это было? — спрашивает она, поднося дрожащие пальцы к своим распухшим губам.

— Мне нужно было отвлечь тебя, прежде чем твоя магия поглотит нас обоих.

Между её бровями появляется лёгкая складка.

— Я же говорила тебе раньше, моя магия не такая уж сильная.

Я фыркнула от смеха, не в силах сдержаться.

— Маленькая Рен, твоя магия сейчас устраивает истерики каждый раз, когда ты проявляешь эмоции. Я бы назвал это чертовски сильной. Не говоря уже о том, что наши дома находятся прямо над магической линией. Она подпитывает твою магию, как оголённый провод.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — она упрямо отталкивается от меня, вода плещется вокруг нас.

В тот момент, когда она вырывается из моих объятий, она тонет.

Её глаза расширяются, а рот исчезает под поверхностью с испуганным всплеском.

Упрямая. Ведьма.

Я мгновенно ныряю, хватаю её за талию и вытаскиваю нас обратно. Она выныривает из воды, задыхаясь, обхватив меня за плечи так сильно, что останутся синяки.

— Расслабься, — я откидываю мокрые волосы с её лица. — Я тебя держу.

— Я же говорила, — бормочет она, цепляясь ещё крепче, — Я не умею плавать.

— Ты не можешь, потому что паникуешь, даже не попытавшись, — я осторожно переставляю нас, прижимая большую часть её веса к своей груди. — Та же проблема, что и с твоей магией.