Осколки грёз - Невилл Кэролайн - Страница 35

– Из вас получится невероятный дуэт! – произнесла руководитель, когда наш номер подошел к концу. – Этот отрывок покорит зрителей.

Мы снова остались с Лиамом вдвоем у порога сцены.

– Ты не так плоха, как мне казалось, – сказал он.

– Мне тошно от тебя и твоих комплиментов, – процедила я сквозь зубы.

– Не играй с огнем, если боишься обжечься, Эмили. Надеюсь, ты не пожалеешь о том, что согласилась на это.

Школа уже пару часов пустовала. Хизер осталась до конца репетиции, поэтому я вышла раньше ее. Все в голове смешалось. Только мне стоило пересечь порог здания, как вдалеке я заприметила две мужские фигуры. Одной из них был Лиам, а другой… Стэнли?! Я сорвалась к этим двоим со всех ног.

– Мне не до тебя сейчас, – бросил ему Стэнли, преграждая путь.

– Спроси у своей, она как раз бежит к нам.

– Уйди, пока я снова не разукрасил твое лицо.

– Давай, Эмили, скажи ему, что ты никак не можешь перестать бегать за мной.

От их взглядов у меня скрутило живот. Они оба смотрели на меня. Их присутствие было сейчас невыносимо.

Глаза Стэнли почернели. Он понял все по моему лицу.

– Оставлю вас наедине, – победно проговорил Лиам, после чего покинул нас.

– После всего, что произошло? – Стэнли издал нервный смешок.

– Ты все неправильно понял.

– В таком случае я хочу услышать твои объяснения. – Он выжидающе уставился на меня.

– Я буду выступать вместе с Лиамом. Нас выбрали в качестве дуэта на рождественское выступление.

– И ты так просто согласилась быть рядом с ним?

– Это мой шанс, понимаешь? Что, если у меня действительно получится и я, наконец, смогу найти себя в поэзии?

– Шанс, чтобы снова быть ближе к этому чертову идиоту, который… Не заставляй меня произносить это вслух. Я был рядом с тобой и знаю, о чем говорю.

– Это просто выступление.

– Я пытаюсь уберечь тебя от неприятностей, Эмили.

– Мне не нужна твоя помощь. Я сама могу разобраться в своей жизни.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь!

Стэнли был зол. От нарастающего волнения у него задвигались желваки. Его лицо покраснело, а гнев трещал в воздухе. Я перепугалась от этого напряжения. Он сделал шаг ближе, но тут же остановился, хватаясь руками за голову. Стэнли зажмурил глаза, стиснув челюсть.

– Все в порядке? – Я осторожно подалась навстречу.

Он сдержанно кивнул, сжав область футболки у сердца. Я слышала, как он прерывисто дышал, поэтому медленно подошла к нему вплотную, не оставляя между нами никакого расстояния. Я слышала, как его пульс учащался. Биение сводило с ума. В голове образовался туман, и я, не сопротивляясь внутреннему порыву, прильнула к Стэнли. Его объятия были теплыми и мягкими, как пуховое одеяло. Я прижалась сильнее, чувствуя, как растворяюсь в этом человеке. Дрожь в его теле унялась. Сердцебиение постепенно приходило в норму, и он обхватил меня руками в ответ. Мы простояли так несколько минут, пока он не приподнял мой подбородок, чтобы я смотрела ему прямо в глаза, напоминающие небо.

– Я боюсь потерять тебя, Эмили. И не хочу, чтобы кто-то причинил тебе боль.

На его лице читалось отчаяние. Мое решение остаться в спектакле было вынужденной мерой, чтобы раскрыться. Я не могла отказаться от своего будущего, но от этого я чувствовала, как предавала не только саму себя, но и его.

– Но что с тобой…

Стэнли провел пальцем по моим губам:

– Не сейчас. Я не готов пока говорить об этом. Всему свое время. Ты доверяешь мне?

Он задал этот вопрос, и я растерялась, хотя заранее знала на него ответ.

– Да, и это так странно.

– Никогда не стесняйся своих чувств и своих желаний. Они делают тебя настоящей, живой.

Глава 20. Стэнли

Всю ночь я снова провел за мольбертом. Мне не спалось, как и прежде. Вчера миссис Вонс отправила мне результаты первого голосования среди работ молодых художников. Я несколько минут сверлил глазами кнопку «посмотреть», но так и не решался взглянуть всей правде в глаза. Я был готов к любому исходу, чтобы наконец сдвинуться с мертвой точки. Моя дорога на пути к искусству состояла из взлетов и падений, наверное, поэтому я так боялся снова упасть.

Но с появлением Эмили в моей жизни все начало вставать на свои места. Отныне вдохновение стало моим другом, а не врагом.

В последний раз сделав глубокий вдох, я все же смог пересилить себя. Дрожащими руками я нажал на клавиатуру. На экране высветилось окно с результатами. Я бегло просмотрел таблицу рейтинга, выискивая свое имя в самом конце, но его не было. В тот момент я был готов закрыть крышку ноутбука и отбросить его на другую сторону кровати, но остановился, когда прочитал верхнюю строку. Моя картина стояла выше всех представленных работ. Та, что я посвятил девушке с зелеными глазами и чистыми мечтами о звездах.

Я вскочил с кровати с радостными воплями.

У меня получилось. Получилось не сдаться, когда я больше всего верил в провал. Моя надежда спасла меня. Надежда по имени Эмили.

Медленно, но верно я шел к своей мечте, и ничего уже не могло меня снова сломать.

– Стэнли! Ты собрался? – крикнула мама с кухни.

Я взглянул на часы и ужаснулся. Я не заметил, как просидел в раздумьях до семи утра, потратив все время на бессмысленные размышления, а не на сборы. Сегодня мы должны были поехать в Нью-Йорк, чтобы встретиться на площадке с одним из колледжей. Я должен был посвятить свои единственные выходные игре. Оно того стоило. Я возьму грант и свалю ко всем чертям из этого города навстречу своей мечте.

Вместе с Эмили.

В спешке я сложил свою спортивную форму в сумку и зашел в ванную, чтобы привести себя в порядок после очередной бессонницы. Мне было необходимо успокоиться. Я провел рукой по запотевшему от горячей воды зеркалу. Мокрые волосы медного оттенка снова вились у висков.

Я заглянул в шкаф и достал из него белую футболку с надписью «Хит» баскетбольного клуба Восточной конференции. Одна из моих любимых команд, за которой я следил чуть ли не с самого детства. Отчасти именно это и привело меня в спорт. Бежевые штаны лежали заготовленными на спинке стула. Прогноз погоды на эти два дня не был впечатляющим, поэтому пришлось накинуть поверх свободную куртку и надеть серые «джорданы» от «Найк».

Когда я спустился, мама уже собиралась отчитывать меня за мою заторможенность.

– Садись есть, пока не остыло. – Она не на шутку рассердилась и нахмурилась.

В такие моменты нужно придерживаться строгой тактики: молча выполнять просьбы, чтобы не отхватить лишних проблем. Так я и сделал.

Я уплетал сэндвичи с куриной грудкой и овощами один за другим.

– Боже. Ничего вкуснее этого я еще не ел, – сказал я с набитым ртом, и мама повернулась ко мне со скалкой в руке. От такого поворота я чуть не подавился. Это выглядело настолько угрожающе, что я не смог сдержать смеха.

– Когда ты возвращаешься?

– Завтра к вечеру буду дома.

Я продолжал суетиться возле порога, пока мама только и успевала незаметно положить несколько моих любимых сэндвичей с собой в дорогу.

– Удачи вам. – Она подошла и крепко обняла меня.

– Спасибо, мам.

Я закинул сумку на плечо и вышел на улицу. Нашу команду должен был забрать специальный спортивный автобус от школы, поэтому все собирались у кампуса. По дороге я встретил Энтони. Мы пожали друг другу руки в приветственном жесте и подошли к остальным парням, которые ждали только нас.

– Кто сегодня играет в основном составе? – спросил я шепотом, когда заприметил вдалеке тренера.

– Ты, я, Стив, Кристиан и Джейсон. Мистер Нельсон решил, что Генри будет слабым звеном на этой игре. Нужно сделать упор на подборы и защиту в краске.

– В этом есть смысл. Джейсон отличный центровой, к тому же он разыгрывает наиболее удачные комбинации. Только у них есть небольшое преимущество. Я слышал, что это одна из самых сильных и развивающихся команд штата. Нам нужно будет сильно постараться, чтобы не облажаться.