Морозова. Дар хищника (СИ) - Залата Луи - Страница 4

Хотя, возможно, я себя переоценила. После пяти примененных универсальных опознавательных заклинаний я сдалась. Ничего понятного. Ничего знакомого. Похоже, тут внутри что-то есть, но что?..

– А что это вообще такое?

– Хранилище памяти.

– Что?– я уставилась на Ильича. Он серьезно сейчас?

– Совершенно. – Мысли прочел? Или у меня на лице все написано… Старший воспитатель продолжил: – Оно неактивно, потому ты видишь только внешние энергетические контуры. Но в нужное время оно активируется. Если, конечно, будет касаться кожи.

– В какое нужное время? – нахмурилась я, рассматривая артефакт. Цепочка к нему лежала под подложкой. – Вроде временных линий я не вижу.

Ильич вздохнул. Впервые на моей памяти он казался уставшим и старым. По-настоящему старым, а не таким, каким ты видишь взрослого лет в девять.

– Их нет. Артефакт откликается на твое состояние. Когда оно будет подходить под его… настройки, он сработает.

– И что? – я уставилась на Ильича. Почему вообще эта вещь у него? Почему он отдает мне ее сейчас?

– И мы поговорим, – мягко отозвался старший воспитатель.

– Это точно моего отца?

– Можешь сама посмотреть, с другой стороны есть клеймо. Клянусь Покровителем, ни я, ни эта вещь не несут тебе зла.

Я во второй раз уставилась на старшего воспитателя. Что, черт побери, вообще происходит? Ильич же с невозмутимым видом посмотрел на часы.

– Машина уже ждет, Саш. Надевай да иди в холл, капитан Меркасов не любит опозданий. Просто пусть эта вещь будет у тебя.

– Илья Ильич, что происходит? – не выдержала я.

– Ты отправляешься в свою первую экспедицию, – безмятежно отозвался старший воспитатель, – и, уверен, проявишь себя с самой лучшей стороны, продемонстрировав все то хорошее, что есть в тебе, и все полученные в интернате навыки.

– Илья Ильич…

– Александра, – старший воспитатель посерьезнел. Мои шрамы вновь отозвались болью, словно намекая, что еще немного – и я получу какое-нибудь внушение для ускорения. – Я сказал все что мог и хотел. Когда артефакт сработает, у нас будет новая тема для обсуждения. Пока – иди. Не нужно начинать знакомство с магами нашего экспедиционного управления с опоздания.

Я медленно вытянула артефакт из коробки. Теплый, и с обратной стороны и правда есть знакомый герб. Буква «М» с вензелями, такую ни с чем не спутаешь. Что там внутри? Воспоминания обо мне в детстве, что ли? И что это за «нужное состояние»?..

Ладно, надеюсь, что Ильич прав, на Той Стороне не будет толпы Измененных и все такое. Я, конечно, не Пантерка, но любопытство и у бездарностей есть, и еще какое. Хочу узнать, что в этой штуке, до того, как мной кто-нибудь закусит.

Я поклонилась Ильичу и вышла из его вотчины. Семейный артефакт теплой искрой магии грел кожу под воротником блузки.

Глава 3. Первый шаг

Ильич сто раз говорил мне, что люди боятся того, чего не понимают. Боятся и ненавидят. По моему опыту то, что от мага может отказаться Покровитель – выше понимания почти ста процентов населения. «У тебя нет дара, так? Это неправильно, и ты – неправильная!» – так мне заявила одна семилетка. Не то чтобы у меня над головой табличка с надписью «бездарность», но слухи расходятся быстро.

Впрочем, капитану Меркасову не нужно было собирать сплетни, он наверняка прочитал досье. Подтянутый мужчина средних лет в военном мундире, застегнутом на все пуговицы, при моем появлении в холле лишь мазнул взглядом по лицу. Уголок его рта дернулся, словно капитан собирался скривиться, но вовремя остановился. Ничего удивительного и ничего нового.

Директор что-то обсуждал с еще одним, незнакомым мне мужчиной. Меркасова я у нас иногда видела: приезжал за воспитанниками, на линейке вон недавно говорил о том, насколько Экспедиционный Корпус скорбит о потере «юного достойного мага» и все прочие формальности. Скорбят они, как же. Плевать им на нас. Второй же мужчина, говоривший с директором, никогда раньше тут не появлялся, и носил не военный мундир, а самый обычный черный плащ, сейчас порядком промокший. Похоже, недавно приехал. И что он тут забыл?..

Ладно, чего гадать. Я обогнула колонну и направилась к директору и остальным. Спину буравили чужие взгляды.

Не люблю оборачиваться. И так прекрасно знаю, что там, на втором этаже, на балконе точно Эля и Макс, может и Влад пришел, а рядом Дорожкина или кто-то еще из прихлебателей Евстигнеевой следят, чтобы я свалила.

Не буду оборачиваться. Не нужно оно.

Мундир немного жал. Сшили его еще прошлой зимой, как и всем, кому в этом году исполнялось шестнадцать, а так-то уже конец ноября на дворе, даром что тепло в этом году очень и снег никак не ляжет. Ладно хоть мы не на севере, а то пришлось бы мерзнуть. На Той Стороне вроде своя погода, но мало ли. Впервые надетые штаны ощущались непривычно, как и начищенные шнурованные сапоги – эти я не успела разносить, на пробежки и занятия брала другие, свои. Может и зря, но зато выглядит все прилично.

– Подполковник Виноградов, курсант Морозова по вашей просьбе прибыла, – отчиталась я. И честь отдала, все по уставу.

Формально Экспедиционный Корпус – часть имперской армии. Хотя педагоги часто говорили, что у нас все иначе, меньше формальностей и вот это все. Говорили – и гнали бегать по плацу.

– Вольно, – лицо директора, как всегда, ничего не выражало. – Курсант, это капитан Василий Леонидович Меркасов и…

– Анатолий, – мягко перебил его мужчина в пальто. – Просто Анатолий, по имени. Все равно у меня нет никаких интересных званий, да и мы отправляемся с юной леди не на войну.

– Курсант Александра Морозова, – продолжил представление директор. – Капитан – начальник экспедиции, господин Анатолий – ваш непосредственный куратор.

Мужчина в пальто чуть улыбнулся. Вот он, похоже, не то не знал о моем досье, не то лучше сдерживал эмоции.

– Мне говорили, что ты разбираешься в артефактах.

– Отличная успеваемость по артефакторике и материаловедению, – заверил директор. Словно коня продает…

– Прекрасно, прекрасно. Значит, поможешь мне с моими приборами. Ты работала когда-нибудь с анализатором токов? Третья модель, и…

Капитан Меркасов откашлялся и недвусмысленно посмотрел на извлеченные из-под полы мундира часы.

– О, приношу свои извинения. Думаю, нам пора. Рад был познакомиться, – Анатолий кивнул директору.

Капитан, по-прежнему игнорируя мое присутствие, отдал честь и направился к двери. Я последовала его примеру. Не стоит заставлять Меркасова ждать. Звание у него, может, и не самое высокое, но именно он отвечал в тридцать третьим экспедиционном управлении за кадры. Иными словами – от того, насколько ты ему понравишься, зависит то, куда тебя пошлют. Ну или просто пошлют, как, думаю, будет в моем случае. Скоро пора будет переходить в тридцать третье управление, становиться полноправным магом Экспедиционного Корпуса, шестнадцать-то мне уже есть. Если переживу вылазку, конечно.

Стоило миновать тяжелую дубовую дверь, как шум дождя окутал с ног до головы. Темное ноябрьское небо хмурилось, извергая потоки воды, лужи на асфальте около крыльца шли пузырями, и плавающие в них желтые листья казались эскадрой под обстрелом. Прямо у крыльца стоял магомобиль. Черный, даже в потоках воды поблескивающий хромом дисков и запасного колеса, с мягкими оводами. Волга, кажется.

Ждала машина именно нас – Меркасов, почти бегом сбежавший по ступенькам, направился к пассажирской двери. Я притормозила – стоило сначала открыть дверь Анатолию, он-то точно старше по званию, а тут еще и ливень, капли которого падали прямо на голову…

– Иди, я сам, – понял мое замешательство поднявший ворот пальто мужчина. – Садись и поедем.

Проверка? Да вроде нет, не похоже… Ладно, мое досье пробелы в этикете не испортят.

Открывалась тяжелая дверь туго. В салоне пахло кожей и чем-то неуловимым, словно бы маслянистым. Запах был мне знаком – такие же витали в нашей генераторной, куда нас водили показывать работу альтенного движителя. Вроде хотят делать автомобили на нефти, но как?.. Макс что-то говорил о том, что из нефти создадут топливо, оно будет быстро сгорать и что-то куда-то толкать, но я так и не поняла, как оно все должно было работать. Артефакты – другое дело, там все просто, а это больше смахивало на чью-то мечту.