Пристанище Ноль. Первая крутка - Родович Арон - Страница 20

— Бьём от двери, — сказал я. — Дверь за спиной, отход всегда открыт. Геннадьич с монтировкой держит правую сторону, я...

— А ты, — перебил Млякс, — сначала крутанёшь синюю. Или две. Потому что идти на стаю с ложкой я тебе не дам, у меня в тебе финансовая заинтересованность.

— Кстати о заинтересованности, — Геннадьич отхлебнул из термоса. — Ты ему сколько платишь?

— Кому, Мляксу? Он на комиссии.

— С меня пять процентов берёт.

— С тебя пять. С меня — нервами.

— Нервами я бы тоже брал, — задумчиво сказал Геннадьич. — У тебя их много.

Крыть было нечем. Я взялся за рычаг терминала — уже привычно, уже слишком привычно, рука сама знала, где у рычага удобный упор, и это знание было из тех, о которых лучше не рассказывать наблюдающему врачу.

Первая синяя: стрекот, разгон, лоток.

[Получено: Дубинка Убедительности.]

[Ранг: D.]

[Урон: скромный.]

[Особенность: каждый удар сопровождается звуком, обидным для слушателя.]

[Срок службы: 200 ударов.]

В лотке лежала дубинка. Чёрная, литая, с удобной рукоятью и — я поднёс её к свету — с маленькими дырочками вдоль тела, как у флейты.

— Это что за дырочки?

— Резонатор, — сказал Млякс с гордостью, будто сам сверлил. — Услышишь.

Вторая синяя высыпала связку: [Налобный фонарь, 1 шт. Батарея: есть.] — трофей с человеческих складов, которые «завтра сгорят». Я надел фонарь, взял дубинку, Геннадьич допил чай и взвесил в руке монтировку. Вера с топориком встала у двери изнутри — договорились: открывает и закрывает только она, по стуку три-один.

— Вер, — спросила Соня с топчана, — а вы куда?

— Дядя Артём идёт выносить мусор, — сказала Вера, не моргнув.

— С дубинкой?

— Мусор сопротивляется.

У двери нас догнала Соня. Босиком, в Вериной кофте до колен, с самым серьёзным лицом, какое бывает у человека в шесть лет.

— Дядя Артём. Вот. — Она сунула мне в ладонь лампочку. Маленькую, из гирлянды, зелёную. — Она счастливая. Она мигала лучше всех.

— А гирлянда без неё как же?

— Гирлянда потерпит. Ты только верни потом, — она строго посмотрела снизу вверх, — а то узор нарушается.

Я убрал лампочку в нагрудный карман, к манку. Вера у двери проверила засов — три-один, стук только такой — и сказала нам обоим то, что говорят все женщины всех миров, выпуская мужчин за дверь с дубинкой и монтировкой:

— Без глупостей.

— Обижаешь, — сказал Геннадьич. — Только по плану.

— По плану у вас и есть глупости.

Дверь открылась, и мы вышли в предрассветный гараж — втроём: я, Геннадьич и Млякс на моём плече в роли артиллерийского наводчика.

Столовая была в разгаре. Туша охотника за ночь осела наполовину, и вокруг неё, спинами к нам, копошились семь серо-розовых тел. Чавканье стояло такое, что нас не услышали бы и с оркестром. Ближайший падальщик сидел в трёх шагах, целиком погружённый в гастрономию.

Я размахнулся и от души приложил его дубинкой по загривку.

Звук был... Я не знаю, как это описать в терминах акустики. Представьте, что кто-то уронил тубу с лестницы, и туба при падении успела оскорбиться. Глубокое, вибрирующее «БУ-О-ОНК» с обертонами унижения прокатилось по гаражам, и все семь падальщиков разом перестали жевать.

Мой — первый — не упал. Он развернулся и посмотрел на меня с выражением, которое я до сих пор считал невозможным у существа без мимических мышц: «за что?». Второй удар — «БУ-ОНК» — сложил его окончательно.

[Убит: демон-падальщик, ранг F.]

— Обидно бьёт? — с интересом спросил Геннадьич, встречая монтировкой первого подбежавшего.

— Судя по морде — очень.

Дальше было три минуты честной работы. Падальщики, надо отдать им должное, поняли всё быстро — но стае, чтобы развернуться и убежать, нужно решение большинства, а большинство было занято: двоих встретил Геннадьич (монтировка против падальщика — это, как выяснилось, спор поколений, и опыт побеждает), одного, прыгнувшего мне на спину, я снял расщеплением — ладонь на плечевой узел, щёлк, и тварь осыпалась деталями, не долетев. Падальщиков я знал уже наизусть, откат по ним был копеечный — так, звон в ушах. Ещё одного я загнал ударами к люку — к тому самому, открытому, — и он ушёл туда добровольно, только лапы мелькнули. Крышку я на этот раз даже не трогал: судя по хрусту и обиженному эху, внизу ему было чем заняться.

[Убит: демон-падальщик × 4.]

[Сбежало: демон-падальщик × 2.]

[Получено: пепел — 41.]

Плюс то, что осыпалось с охотника за ночь и что не успели дожрать: ещё шестьдесят три. Итого сто четыре за вылазку. Геннадьич, отдышавшись, посмотрел, как я собираю ладонью серую пыль, и сказал:

— Слушай, а ведь это я теперь так же могу. У меня же эти... буковки.

— Можешь. Пятьдесят на пятьдесят: кто убил, тому и пепел, а с общих — пополам.

— Погоди, а тварь, которую я об стену, — она чья?

— Твоя.

— А которую мы вдвоём зажали?

— Млякс, оформи протокол раздела.

— УЖЕ, — сказал Млякс со счастливым лицом демона, у которого наконец-то завелась настоящая бухгалтерия.

И вот когда мы стояли над остатками туши, делили пепел и были почти довольны жизнью, система решила, что мы засиделись.

[Внимание, пользователи.]

[Обнаружен: малый портал. Расстояние: 1,7 км.]

[Тип: кормовой канал. Пропускная способность: растёт.]

[Задание: закрыть портал.]

[Награда: 800 пепла. Бонус за скорость: есть.]

[Принять?]

Мы с Геннадьичем прочитали это одновременно — я по его лицу видел, как строки доходят и до него.

— Восемьсот, — сказал он.

— Восемьсот, — сказал я.

— «Кормовой канал» — это что значит?

— Это значит, — сказал Млякс, и голос у него был без всякого ларька, — что через него в город идёт корм. В смысле, идут те, кто ест. Каждый час открытого канала — это новая стая в кварталах. Он как труба: чем дольше течёт, тем шире дыра.

— А закрывать его как?

— У малых порталов есть якорь. Костяной нарост с той стороны рамки. Сломаешь якорь — канал схлопнется. Проблема не сломать. Проблема — дожить до якоря: канал охраняют привратники.

Я посмотрел на Геннадьича. Геннадьич посмотрел на меня. Счётчик долга в углу зрения — [2500. Осталось: 5 суток 18:44] — вздохнул так, что мы оба его, по-моему, услышали.

— Принять, — сказали мы хором.

До портала шли по светающему городу, и город добавлял мотивации лучше любого коуча: на перекрёстке — раздавленная легковушка со следами когтей по крыше; у аптеки — баррикада из тележек, за которой никого; на балконе пятиэтажки — простыня с надписью «ЛЮДИ ЕСТЬ» и никого на балконе.

— Стой, — сказал Геннадьич и махнул простыне монтировкой.

Секунд десять ничего. Потом штора за балконной дверью шевельнулась, и в щели появилось лицо — мужское, бородатое, с глазами человека, который трое суток спит по очереди сам с собой. Он посмотрел на нас, на Млякса у меня на плече — и штора закрылась.

— Не верят, — сказал Геннадьич.

— Демону на плече? Странные люди.

— Вернёмся этой же дорогой, — сказал Геннадьич, не оборачиваясь. — Примелькаемся. На третий раз поверят. Я тридцать лет по квартирам ходил, я знаю: в первый раз никто не открывает. Открывают, когда труба уже всех затопила.

— У нас на третий раз может не быть времени.

— А куда они денутся. — Он поправил рюкзак. — Люди — они как вода. Куда безопасно, туда и стекут. Твоя задача, чтоб было куда.

Я оглянулся на простыню. «ЛЮДИ ЕСТЬ». Люди были. Люди прятались. Город учился жить шёпотом, и каждый час этой учёбы оплачивал кто-то, кто не спрятался.

Портал мы услышали раньше, чем увидели, — низкий гул, как от трансформаторной будки размером с дом. Он висел во дворе школы, метрах в двух над баскетбольной площадкой: вертикальная рваная дыра, красная по краям, и края дышали. Из дыры на площадку стекал по пандусу из спёкшегося чёрного стекла ручеёк тумана, а в тумане, покачиваясь, стояли двое.

Привратники не походили на падальщиков. Рослые, под три метра, серо-красные, с пластинчатыми спинами и руками до земли; стояли они неподвижно, как шкафы, и только головы — низкие, лобастые — медленно поворачивались из стороны в сторону. Сторожа. Скучающие, но добросовестные.