Искра Свободы 3 (СИ) - Нова Александр - Страница 27

— Это полностью развяжет руки епископу. Тут от церковников будет не протолкнуться. А может, ещё и Инквизиция нагрянет. И все станут копать ещё старательнее, чем прежде, — ответил я, уже понимая, куда клонит Жан.

— Нас возьмут в оборот по полной. Может, даже в пыточную засунут, если решат, что мы что-то утаили, — добавил Жан.

К сожалению, я понимал это не хуже Жана. А в чём-то даже лучше: в пыточной я уже бывал и методы церковников мне хорошо известны.

— А они решат… — медленно произнёс я, а потом поднял взгляд на Жану. — Предлагаешь всё скрыть?

— Именно. Просто искажённые под «Берсерком». С ними какие-то непонятные люди были, но ушли. Про «шипы», «пшыки» и всё такое — ни слова.

Я посмотрел на Селену и Лиса. Селена молча кивнула. Лис, всё ещё держась за голову, хрипло выдавил:

— Лучше так, чем в пыточную к епископу.

С планом все были согласны. Прикрываясь щитом, я выскочил на поляну и, подбежав к манекену часового, выдернул странную стрелу, которую в него выстрелил Джон. Рассматривать её времени не было, так что замотал в тряпку и закинул в рюкзак. Запрыгнул в ложбину и уже оттуда заорал в сторону баронских:

— Эй, аккуратно, тут стрелок! Вроде ушёл к ручью, но мало ли! Стреляет из лука прекрасно!

Солдаты сразу же замолкли и подняли щиты, их продвижение замедлилось. Потом двинулись в нашу сторону. Они остановились на поляне, направив копья на нас. Я видел, как глаза баронских бегают по ложбине, выхватывая нас всех: меня со щитом, Жана с перемотанной мордой, Селену, держащую арбалет, и Лиса, который сидел, держась рукой за голову. Со стороны мы выглядели не героями, а подозрительной кучей грязных, окровавленных людей, слишком хорошо вооружённых для случайных свидетелей.

— Оружие на землю! — рявкнул десятник — здоровенный мужик с седеющей щетиной и шрамом через губу. — Быстро! Руки в стороны, не дёргаться!

Я медленно опустил щит, но не бросил, а аккуратно прислонил к склону. Остальным сделал знак, оружие не опускать.

— Оружие, я сказал! — ещё громче рявкнул десятник.

— Нет, — жёстко ответил я. — Мы вольный отряд охотников и наше оружие останется у нас. Грамота у меня с собой, сейчас предъявлю.

Я сделал шаг вперёд, солдаты тут же обступили меня полукольцом, наконечники копий замерли в полуметре от груди. Железо смотрело на меня тупо и предупреждало честно: ещё шаг — и разговор закончится. Я, медленно, не делая резких движений, достал из рюкзака футляр с бумагой и протянул его десятнику.

Тот быстро пробежался по грамоте, задержался на печати, потом сложил грамоту обратно в футляр, но мне отдал.

— А тут что делаете? Прямо рядом с сожжённым караваном? Небось вы на церковников и напали, охотнички чёртовы, а теперь грамотой прикрыться хотите?

Я почувствовал, как внутри закипает злость, но голос удержал ровным.

— У нас задание от Арно де Монфора — искать тех, кто нападает на караваны. И здесь мы столкнулись с ублюдками, которые это сделали. Только они убежали, едва вас заметив. Если поспешим, то догоним.

— Задание? А бумага есть? — прищурился десятник, засовывая футляр с моей грамотой за свой ремень.

— Ты не веришь в слово господина Арно? — спросил я тихо, но с нажимом.

Десятник сплюнул мне под ноги.

— Слову ловчего я верю. А вот тебе, охотник, — нет. Так что встали. Пошли к моему командиру. Оружие своё несите сами, но руки держать на виду. И чтобы без глупостей, а то мигом продырявим.

Я пожал плечами.

— С господином Арно сам будет объясняться, почему разбойников потеряли, — сдерживая злость, сделал я шаг в требуемом направлении. — Грамоту отдай.

— Пока у меня побудет, — оскалился тот. — Покажу командиру. Может, поддельная. А ну, пошли.

Десятник дал приказ своим забрать труп нападавшего, которого мы сняли ночью. Уже было понятно, что трофеи с него нам не получить.

Нас повели через лес под конвоем. Вот так помощь власти обычно и выглядит: тебя спасают, направив в спину копьё, чтобы ты случайно не спасся неправильно. Дорога прошла без каких-то эксцессов. Под конец даже Лис смог нормально идти.

— Чувствую себя почти хорошо, — ответил охотник на мой немой вопрос.

Когда мы вышли на дорогу, я увидел ещё десяток пеших и десяток конных воинов. Последние были экипированы серьёзно: все в добротных кирасах, с длинными копьями у седла, с поднятыми забралами на шлемах. Лошади перебирали ногами, чуя напряжение. В общем, его милость согнал прилично людей на поиски. Когда только успел?

Но плохая новость была не в этом. Возглавлял всех этих людей лейтенант Бертран. Наши взгляды встретились, и после узнавания лицо лейтенанта исказила гримаса отвращения, смешанного с презрением. Я устало вздохнул — этот может и в кандалы заковать. И, судя по его лицу, сделал бы это с удовольствием.

— Давай я с Бертраном поговорю? — положив руку на моё плечо, предложил Жан. — Он знает, что я человек Арно. И неплохо ко мне относится.

Я кивнул, и Жан с десятником отправились к лейтенанту. Бертран, сидя в седле, молча выслушал обоих, а потом что-то сказал десятнику и таки спешился. Десятник подошёл ко мне, молча ткнул в руки футляр с грамотой и, забрав своих парней, всё так же молча ушёл. Мы же отошли к ближайшему большому дереву и сели в его тени.

А Жан с Бертраном говорили долго. Лейтенант даже достал карту и что-то на неё показывал Жану, а тот спорил с ним и тыкал в какие-то другие точки.

Пока Жан о чём-то договаривался с лейтенантом, я достал «стрелу» Джона и внимательно рассмотрел её при дневном свете. Это оказался инъекционный дротик длиной около 20 сантиметров. Что-то типа летающего шприца. В хвостовой части собственно шприц с жидкостью, поршень которого подпёрт пружиной. Игла с дырками по бокам, а не спереди, как у медицинского шприца — так игла лучше пробивает кожу и простые доспехи. На самой игле находится трубка, которая закрывает боковые дырки и таким образом, хоть пружина и давит на поршень, жидкость не выливается. Но при ударе трубка сдвигается, и жидкость выбрасывается из шприца. Если игла попала в тело, то яд будет введён внутримышечно. А если в броню — то распылится в воздухе и подействует через дыхание. Я никогда не видел дротиков, которыми усыпляют животных на Земле, но думаю, выглядят они очень похоже на этот.

Сам дротик предполагал многоразовое использование и в целом был очень высокотехнологичным оружием. Наверняка у Джона их мало, и он все дротики собирал не только из соображений секретности, но и для повторного применения.

Думаю, искажённых в плен захватывали также с помощью этой штуки. Выстрел из пневмружья — и на один-два часа искажённый вырубился. Связывай, транспортируй. Ну а потом пои «Берсерком», ломай волю, имплантируй «Шипы».

Наконец Бертран и Жан закончили спорить, пожали друг другу руки, и лейтенант достал из седельной сумки какой-то цилиндр длиной сантиметров 40 и диаметром сантиметра в 4 и отдал его Жану. Помощник Арно спрятал цилиндр непонятного назначения в рюкзак и направился к нам.

— Так, с Бертраном я договорился, — начал Жан. — И приказ у нас такой.

Дальше я слушать не стал. Из-за бессонной ночи и хождения по краю отреагировал излишне резко.

— Какой, к чёрту, приказ? Мы не солдаты его милости, лейтенанту не подчиняемся.

Жан выставил перед собой руки в примирительном жесте.

— Не горячись, Эллади, — успокаивающе произнёс он. — Вроде Джон твоих людей убил, и ты хочешь отомстить? А ещё хочешь выполнить задание Арно и получить вознаграждение.

Жан дождался моего кивка и продолжил.

— Так вот, Бертран готов во всём этом помочь. Совершенно бесплатно, должен заметить. Но да, придётся его приказ выполнить. Так что, примешь руку помощи и склонишь разок голову?..

Очень хотелось ответить резко. Что где один раз, там и ещё один. Но я отчётливо понимал, что никакого смысла в этой гордыне нет. Без помощи Бертрана Джона мы не поймаем. И как бы я ни хотел личной свободы, всё-таки иногда необходимо проявлять гибкость и адаптивность. Свобода хороша, пока не превращается в красивое слово, за которое гибнут твои люди.