Царство Зыбучих Песков (СИ) - Минин Андрей - Страница 2

Ныряю в свои воспоминания и забываю на какое-то время о внешнем мире и бесконечном океане песка.

Память.

Лисья Горка. Я гуляю с родителями в парке. Мы кормим белок орехами. Отец расстилает на траве, прямо под большим деревом покрывало. Мы присаживаемся на него, и сияющая внутренним светом мама угощает нас вкусным, хрустящим хлебом из корзинки. Одна из белочек, подсматривающих за нами, прыгает мне на голову, выхватывает из моей руки хлеб и убегает. Я бегу за ней, а родители только смеются. Это было хорошее воспоминание. Теплое.

И тут мое подсознание взбрыкивает. Подкидывает мне неприятный сюрприз.

Я вижу смерть родителей и интернат. Плачь по ночам. Жгучая тоска по былому. Драки. Кулаки, покрытые кровью.

Воспоминание смазывается. Я словно перематываю свою жизнь вперед.

Проходит какое-то время и мой мир переворачивается с ног на голову. Школа магии. Новые друзья. Новые проблемы. Много физического труда. Жизнь впроголодь. И отдушина — встречи с разбитными студентками швейного училища около «фонтана развратниц».

Было же время… Улыбка сама озаряет мое лицо, но я беру себя «в руки» и прячу ее.

А дальше меня ждала железнодорожная станция Плешь Ведьмы. Лютый мороз, от которого чай в кружке превращался в лед. Валенки на ногах и старый тулуп на плечах. Поезд и стук его колес. Ту-ту, ту-тух.

Знакомство с Розой. Этот ее дядя, Нос, что все еще меня смешит, как и тот по-хорошему наглый кот, что неизменно крутился у нее подле ног или путешествовал в капюшоне ее шубки. Как же его зовут? Эм-м… Точно! Как я мог забыть? Зефир! Ха-ха-ха.

Эти воспоминания для меня словно теплое молоко с медом, согревающее изнутри. Продолжаю думать о них, купаясь в прошлом.

Моя козочка, постоянно требующая ласки. Курочки. Добрые и злые жители деревни. Желтоглазая ведьма, Нин и черноглазая, Вельма, съевшая мое ухо. Становление меня полноценным магом. Поиск силы. Прего Морж и Феня Бивень со своей охотой на меня и одноклассников. Тетя Мария с детьми (Иннокентием, Степой и Феечкой), повисшая на моей шее. Дед Панкрат, с которым я не раз беседовал на его крылечке о жизни и предназначении. Пил чай и любовался закатом. Сумасшедший Яша — самогонщик с его личной трагедией (смертью сестры). Тоннели под деревней. Заклятые дома. Як Кость с его интригами, чтоб он сдох! Тюремная печать эпохи старших. Ритуал. Смерть Прего. Прощание с деревней. Снова поезд. Клетка. Тюремная камера. Суд и ссылка.

Много воды утекло. И несмотря ни на что, Плешь Ведьмы стала для меня домом. Если бы я мог, я бы вернулся туда. Гулял по полям. Искал источники магии. Жил. И тихо, не мешая никому, становился сильней.

Шелест. Страница в книге моей жизни перевернута. Крейсер «Младший Магистр». Рогеда… Лейтенант Азат Ликий и взыгравшая в нем ревность. Серьезные проблемы. Йорой Рыжий, со своим третьим глазом по центру небритой щеки. Его мерзкая рябая рожа. Удар за ударом, что я на себя принимаю, обвариваясь кипятком. И сладкая месть в конце.

Нежная ночь с Рогедой. Ее улыбка. Сопение у меня на плече. И остров «Красные Воды» на горизонте.

Маяк. Ти-о-та, готовый на все чтобы выбраться из нищеты и помочь семье. Люция, что увидела во мне надежду. Сунак Ручей. Гийом Гриб. Титий Крапива. Аарон Ваза. Работа в департаменте полиции. Младший лейтенант. И торговля зельями. Но где друзья, там и враги. Мадам Женевьева, слуга Повелителя Мух. Аарон и его белые глаза, что стоит подле нее словно кукла, которую дергают за ниточки. Империя Плеть. Подвал мэрии. Кровь, стекающая с металлических столов. Мертвые маги. И рабство.

Мрак, что заслонил тогда мои мысли, чуть не ввергнув меня в кошмар, развеял тульпа. Он стал лучиком надежды, за который я ухватился.

Милый увалень-черепаха нашел меня в рабских бараках и поделился кусочком сахара. Потом была переписка через него с Ти и Люцией. Последние мои указания им и пожелание — пусть они останутся людьми, даже в Империи Плеть. И просьба — оставить пса Лохмача и глупыша-тульпу у себя. Позаботиться о них.

Месяц за месяцем. Издевательства. Побои. Все, чтобы выжить. План Ирги. Помощь ей. И наконец, побег. Свобода…

Мои воспоминания на этом обрываются, оставляя после себя приятное послевкусие, и я возвращаюсь в настоящее, переставая витать в облаках. Собираю в голове мечущиеся из угла в угол мысли и делаю выводы.

Несмотря ни на что, я продолжаю идти вперед. К силе. А пока моя цель — выжить.

Пришлось отвлечься. Эхотий, что шел прямо передо мной, сделал свою тысячу шагов и отступил в сторону. Моя очередь прокладывать нам путь и рисковать жизнью.

Шаг. Шаг. Шаг.

Нельзя бояться постоянно. Какая разница, рисковать здесь и сейчас или рисковать, рыская вокруг базового лагеря, выискивая волшебные травы для своих хозяев? Я давно перегорел и воспринимаю зыбучие пески как неотвратимый рок.

Час за часом. Сменяя друг друга, мы шли вперед. Иногда глотали песок, матерясь на ветер, задувавший его нам в рот. Костерили солнце, что пропекало нас насквозь. Проклинали небо за все невзгоды, что оно нам ниспослало. Ловили скорпионов, что попадались «под ногу» (хоть какая-то еда) и шли, движимые надеждой.

Ноги «гудят». Силы заканчиваются. Жду не дождусь наступления ночи. Нужно поспать. Отдохнуть. Глаза начинают слипаться. Я бодрюсь и продолжаю идти.

Снова я впереди. Протаптываю нам безопасную тропу.

Шаг. Шаг. Шаг.

Сложный подъем на вершину бархана красного песка. Взгляд вниз. И ступор, после которого пришло облегчение. Мы добрались.

Под нами, рядом с источником магии, который я почувствовал только сейчас, раскинулся целый палаточный лагерь.

— Да, с-ука! — Упал на колени, Эхотий, потрясая над головой кулаками в радостном исступлении. — Да-а-а-а!

Нас заметили и уже бежали встречать. Ирга вышла вперед, обогнув дурака Эхотия и взяв на себя роль переговорщика.

— Здравствуйте.

Выслушав нас, хмурые маги (сплошь одни неофиты и ученики), провели нашу группу внутрь лагеря, исподтишка бросая на нас удивленно-брезгливые взгляды. А пока они хмурили лица и кривили носы, мы улыбались. Перед нами соотечественники. Союз Республик! Океания! Вот что сейчас было важно.

Лагерь стоял на «чистом месте», так что наш строй распался. Мы снова были каждый сам за себя.

— Кай, — шепнул мне Титий, что шел рядом со мной. — Что думаешь? Мне не нравится, как нас встречают, и какие взгляды они на нас бросают.

Его тревожность была заметна. Он с опаской крутил головой, осматривая чьи-то палатки и брошенные вещи, мимо которых мы проходили. Вжимал голову в плечи при резких звуках и пах опасливым ожиданием. Да и выглядел он не лучшим образом. Лишай на голове. Отеки на лице. Следы крови в ушах. И отдышка с хрипами.

Я осторожно похлопал его по плечу.

— Расслабься, друг. Рано еще о чем-то судить.

Нас привели в центр лагеря, и мы остановились рядом с огромной белоснежной палаткой из парусины.

— Ждите, — велел нам один из провожатых, скрывшись внутри.

Долго ожидание не продлилось. Он почти тотчас вернулся и позвал за собой Иргу. А там так и пошло. Нас по-очереди заводили в палатку и опрашивали.

Пришло и мое время.

Усталого вида бакалавры (три пульсирующих звезды на медальонах), указали мне куда сесть и начали опрос. Назвать мне свои имена они посчитали лишним, так что я запомнил их как Прыща (бакалавр, что сидел слева от меня постоянно потирал вызревающий прыщ над бровью) и Модника (из-за завитых в спираль усов, чьи кончики были подкрашены хной).

— Имя? Ранг? Как попал в руки Империи Плеть? Что знаешь о тех, с кем вы сбежали из рабства? Как давно вы с ними знакомы?

И так далее… Вопросов было много, но все по делу. Я отвечал честно. И даже назвал свой настоящий ранг — ученик. Пора бы уже перестать скрываться.

— Хорошо, — переглянулись бакалавры, не почувствовав в моих словах ни капли лжи. — Позови следующего.

Я встал, и уважительно к ним обратился.

— Я шел последним. Остальных вы уже опросили.

— Ах, да. Вас же девять человек, — пробормотал, Модник, посмотрев в блокнот, куда он заносил мои слова. — Что ж, пойдем тогда на выход. Пора нам объяснить вам, что вас ждет дальше.