Криндж. Тетралогия (СИ) - Мамбурин Харитон Байконурович - Страница 24

Тем не менее, он был проходимцем, об этом мне кричали мои же чувства. Если что-то выглядит как утка и крякает как утка… в общем, Кинкейд слишком походил на мелкого жулика, которого выставили на мороз, потому что устали терпеть. Ко второй ночевке, наблюдая, как он аккуратно организует себе засидку на дереве, которое едва выдержало массу этого худощавого типа, я понял, что от него и раньше пытались избавиться, назначив охотником, но парень как-то выкрутился. Это если верить тому, что он действительно потомок замороженного мужика из подземного бункера.

Эту веру подкрепляло несколько инструментов, которые обнаружились в распоряжение этого прохвоста, включая миниатюрную зажигалку. Точнее, у него был целый браслет с кучей полезных примочек, вроде той же зажигалки, но работал он, по напряженному объяснению самого Криса, явно боящегося за свое имущество, только в комплекте с хозяином. Мол, браслетик завязан на генокод, всё такое.

Я лишь хмыкал. На чем мне таскать эту фигню, даже если сниму? На члене?

Без шуток, Кинкейд по сравнению со мной был настолько мелким и щуплым, что хотелось назвать его карликом, однако, это был совершенно пропорциональный мужик натуральной человеческой расы. Разумеется, посреди леса ему неоткуда было взять нормальную диету, зато, изобразив тупого мамонта, я развёл спутника на декларацию своих габаритов. Сто шестьдесят семь сантиметров роста, шестьдесят два килограмма веса.

Мда. Ну и здоровый же я.

— Ну и здоровый же ты… — качнул головой на привале Крис, жуя поджаренную полоску мяса, добытого нами накануне, — Вроде еще здоровее становишься…

— Криндж худой, голодал долго… — задумчиво объяснил я, оглядывая свои руки и впалое пузо, действительно, прибавившие в объёмах, — Теперь отъедается.

— Да ты вчера сырое мясо есть начал, пока я огонь не развел, — озадаченно протянул человек, — Где ж оголодать так можно?

— В пустыне.

— О! Расскажешь, как там?

— Жарко. Песок. Зеды невкусные, — подумав, откликнулся я, — Придурки на кораблях. Рейлы наглые. Всё как везде, только песок. Еды мало.

Почему-то больше всего на Криса произвели впечатления невкусные зеды. Так-то я их не пробовал, но над вид они были очень невкусными. Да и зачем жрать тех, кто тебя не трогает? Тем не менее, вопросов больше не последовало, а я еще раз уверился в том, что выбранный способ общения с разумными имеет множество преимуществ. Одно из главных, разумеется, будет в том, что когда Крикун в очередной раз вылезет, чтобы просрать наши будущие деньги в угаре и пьянке, никто особо не удивится…

— «**ДАК!», — обиженно обозначился в моих мыслях вышеупомянутый отморозок, но ничего более добавлять не стал.

Мы продолжили путешествие, но с куда большим комфортом, выйдя на дорогу. На этой самой, местами грязевой, дороге, я и обнаружил то, что подняло мне настроение. Легко заметные следы гусениц танка, прошедшего тут относительно недавно. Хорошо. Пусть клоны-биоохотники и забрали у меня коробочку с трекером, но вопросы к пилотке у меня остались. К тому же, где бы она не притаилась, туда дойдет мой преследователь, а его вполне могут уже отслеживать…

///

Криндж, таинственное существо, содержащее в себе несколько разумов, даже не догадывался о том, насколько ускорился УРП-1902, получив доступ ко всем своим банкам памяти и процессорам. Здоровяк шёл себе по дороге, сопровождаемый невысоким худощавым человеком, а робот, чьим заданием было вернуть пропажу, ехал на высокой скорости, оккупировав одну из грузовых платформ бронепоезда, командир которого мудро отдал команду не беспокоить непрошенного пассажира.

Возможно, он отдал этот приказ по тому, что увидел целую стаю летающих дронов, преследующих хамоватого робота, а может даже узнал угловатые формы механизма, сделанного одной из самых известных компаний в мире, этого история уже не поведает.

Разве что можно добавить — Криндж не замечал не только этого. Расчетливый блеск в глазах его спутника, представившегося Крисом Кинкейдом, проявлялся теперь куда чаще опаски, сопровождавшей ранее каждое резкое движение черноволосого мрачного гиганта. Человек из деревни выживших прилагал все возможные усилия, чтобы скрыть, насколько тяжело ему даётся держать темп ходьбы рядом с чудовищем, спина которого испещрена заживающими рытвинами от выстрелов лазерного оружия. Монстр, выглядящий как бог всех зедов, был неутомим, всеяден, силен и опасен, но для Кинкейда он виделся единственным шансом выполнить его задание.

Оставалось только придумать, как добиться лояльности случайного спутника, а с этим Крис видел большие сложности. Чудовище ело всё, что находило съедобным, спало на голой земле, не боялось ни холода, ни жары, а еще, что противоречило всем передачам, которые регулярно смотрели в поселении — не соблазнилось ничем из имущества самого Криса. Этому гиганту, глаза которого периодически загорались зедовским огнем, просто не было интересно ничего из пожитков, имеющихся у человека. Да и остальное его тоже мало волновало.

Последнее тревожило Кинкейда больше всего. Без Кринджа он пропадёт, уже пропал бы. Как бы с ним договориться…?

Возможно, он узнает, когда они придут в город.

Глава 10

Три мертвеца в одном тазу

Сознание… его не было. Было бездумное «я», качающееся в вязкой тошнотной темноте, в липкой дряни, от которой было тяжело дышать. Я чувствовал себя одновременно очень злым и очень-очень уставшим. Несмотря на эти чувства, было четкое осознание, что они не принадлежат мне, а навязаны со стороны кем-то другим. Не далеким, не посторонним, а очень близким. Не по духу, а физически. Ощущения без осознанности, эмоции без привязок, да липкая тьма, вынуждающая тратить все оставшиеся силы на дыхание.

…откуда? Как? Что… произошло?

Медленно, чуть ли не откусывая черный воздух, я пытался разобраться, сориентироваться. Получалось отвратно, но получалось.

Не было никакого города или поселения, куда вёл меня Крис Кинкейд и следы гусениц танка. Был бандитский лагерь, россыпь дощатых домов посреди леса, прикрытых листвой крон и маскировочными сетями. Некий перевалочный пункт, полный людей и человекоподобных ублюдков-мутантов, вооруженных самопальным огнестрелом. Оборванные, грязные, разобщенные, они расслаблялись в относительно безопасных условиях. Обстановка не особо отличалась от Свободного города, если не считать того, что при нашем появлении много кто хватался за пушку. Точнее, при моем.

Кинкейда здесь знали. Сперва я не придал этому значения, а потом… стало поздно.

Он привёл меня к хибаре, возле которой уже стояла очередь вооруженных людей. К молекулярному принтеру, на котором мне должны были распечатать майку. Мол, «нужна майка, не будешь же ты напрягать голым торсом народ. Не парься, у меня найдется терракоин на это дело. Потом пойдешь выяснять, что тебе надо». Звучало логично и правильно, моя рожа местных реально напрягала, а вот штаны и ботинки оказывали обратное воздействие. Следы танка я потерял, поэтому без каких-либо задних мыслей сам встал в очередь, довольно медленно продвигающуюся вперед. Сам встал, а Крис исчез.

Меня тогда увлекли попытки понять, как и чем живут местные. На охотников они не походили, мы находились за сотни километров от густонаселенных территорий, а значит, грабить тут было некого. Однако, народа обоего пола, грязного, неухоженного, но отнюдь не подыхающего с голоду, тут было полно. Я наблюдал, присев на корточки, чтобы казаться менее опасным и не получить случайную пулю. Затем, в какой-то момент, металлический щелчок, ощущение холода на голове, тьма.

Липкая прожорливая тьма, в которую я погрузился, как в смолу. Теперь я ей дышу и, кажется, с каждым вздохом все легче и легче. Только дышать. Не видно и не слышно совершенно ничего.

— А что должно быть? — едко спросил неожиданно появившийся передо мной человек, — Ты внутри собственного черепа, дебил. Думал, тут золотой дворец со шлюхами и вискарь реками течет?