Детективы в фартуках. Фуршет для тлеющих звёзд - Сабо Габриэль - Страница 3

Мисс Астор провела поваров сразу в главный корпус обсерватории. Вблизи это здание оказалось более внушительным, чем казалось вдалеке. Высокое, статное, частично с прозрачной крышей, разделённое на несколько разных корпусов. На проходной уже давно не было охраны. Ещё до прихода нового директора пришлось уволить львиную долю обслуживающего персонала, оставив только одну уборщицу.

Небольшие ступеньки, обтянутые узорчатым ковром, как и маленькая наряженная, и ещё неубранная с Рождества искусственная ёлочка располагали к домашней обстановке. В главном корпусе как раз находился основной пункт для научных исследований. С десяток новейших телескопов, купленные на последние деньги самих учёных, а также широкий, длинный стол, придвинутый к панорамным окнам, заваленный бумагами, расчётами и картами звёздного неба. Дверь была приоткрыта, доносились приятные ароматы кофе и царила тишина. Мисс Астор, подходя к порогу, перешла на цыпочки, и приказала гостям соблюдать тишину, потому что мистера Трумэна нельзя отвлекать от научного процесса: мало того, что он начинает злиться, так вдобавок ко всему это плохо сказывается на его аппетите.

Мисс Астор легонько постучала об дверь, и мягко шепча прощебетала:

- Мистер Трумэн, как вы и просили, я встретила ваших друзей. Они в целости и сохранности добрались до вас!

Но ответа не последовало.

- Может, он заснул? – предположил шеф Моретти.

- Исключено, он никогда не ложится так рано! Совсем скоро взойдёт первая звезда сегодняшнего вечера, он никогда-никогда не пропустит этого! Давайте сделаем ему сюрприз и просто тихо войдём. Только не шумите, его нельзя отвлекать, к тому же, я не хочу, чтобы он испугался!

- Боже мой, какой заботливый секретарь, ты не находишь, Марио? – шепнул мсье Пикард, по белому завидуя мистеру Трумэну.

Тихо шагая на цыпочках, мисс Астор завела гостей в святая святых. Но вопреки её ожиданиям, Филиберта Трумэна не было нигде: ни за столом, ни за телескопом.

- Ничего не понимаю, где он может быть? Он никогда не покидает обсерваторию, особенно в такой час. Может, полез за линзами в чулан? Но я достала всё необходимое ещё утром... – взволновалась мисс Астор.

- Не переживайте, Астра, помещение довольно большое, давайте разделимся и всё осмотрим. – улыбаясь похлопал по плечу Астру шеф Моретти.

Описывая круги по большому кабинету и пробираясь через лес из телескопов и карт, шеф Пополь был так неуклюж, что опрокинул глобус с созвездиями на пол. Увы, вещица дала небольшую трещину, а ось выпала из основания. Шеф Пополь ужаснулся, и чтобы успеть скрыть следы своего «преступления», пока не видит мисс Астор, ему пришлось разлечься на полу, наспех собирая пострадавшую планету. И кажется, эта случайность оказалась полезной в поисках пропавшего мистера Трумэна:

- Мисс Астор! – крикнул Пополь. – Скажите, а Филиберт случайно не носит домашние тапочки на лебяжьем пуху?

- Да, а что? – выбегая из чулана ответила Астра. – Неужели вы хотите сказать, что он ушёл босой?!

- Пополь, ты нашёл его? – спросил шеф Моретти, увлечённо разглядывая карты галактик на стенах.

- Если он в колпаке с вышитыми звёздами и в тех самых тапочках, то считай, Марио, что нашёл. – нервно посмеиваясь, ответил Пикард.

- Где?! – в один голос закричали Марио и Астра.

В обнимку с подбитым глобусом, Пополь неодобрительно покачал головой:

- Как говорится, если не за столом, то под столом…

Шеф Пополь Пикард был прав: под рабочим столом, на голом полу под грудой бумажек и карт лежал человек. Видны были только его колпак и тапочки. Это и был мистер Филиберт Трумэн.

Увидев такую картину, шеф Моретти округлил глаза, а мисс Астор от ужаса вцепилась в собственные волосы:

- О Боже! Он мёртв!

Глава 2. Украденные звёзды и ананасовый фанатик

- Филиберт! Очнись! Ну же, старина, хватит валяться! – шеф Моретти откопал в бумажном сугробе вспыльчивого астронома, и похлопывая его по щекам пытался привести Берти в чувство.

Рядом стояла мисс Астор, рассеянно поправляя свои квадратные очки, и шеф Пополь Пикард со снежным комом в руках. Увы, ему не удалось набрать воды в кране, так как эта часть обсерватории отключена за долги перед водоснабжающей компанией, потому он просто принёс немного снега с улицы.

- Боже мой, я так испугалась… - прикладывая снег к своему лбу пролепетала Астра. – Испугалась, хоть и давно привыкла к тому, что он по-всякому, даже самому пустяковому поводу падает в обморок. Всё-таки, он слишком чувствительная натура…

Когда снег в руках шефа Пикарда начал таять и звонкими каплями скатываться под пёстрый колпак бедолаги в валяных тапочках в виде лебедей, он наконец очнулся. Вначале он моргнул, затем ещё пару и раз, после чего резко приподнялся и крепко вцепился за воротник Марио:

- Украли! Их украли! КАРАУЛ!

- Да, Господи, Филиберт, объясни толком, что у тебя там украли и прекрати трясти меня, как кокосовую пальму!

- Да как ты не можешь понять, Марио! Расчёты! Расчёты, они пропали! Координаты моего открытия!

Мисс Астор пришла на помощь шефу Моретти, освободив его от цепкой хватки взбудораженного астронома, предложив последнему взамен свою шею. Но увы для Астры, мистер Трумэн проигнорировал это предложение.

- Успокойтесь, профессор! Я уверена, что вы, как всегда, забыли куда положили их, как и во все предыдущие разы. Это повторятся десятками раз на месяц! Вы ужасно рассеяны, мистер Трумэн.

- Астра, не успокаивайте меня! Уже ничто, ничто и никогда не сможет меня успокоить. Я потерял ценнейшее исследование, которое могло бы произвести настоящую революцию в мире науки! И чтобы вы понимали, друзья мои, я работал над этим с тех пор, как закончил Королевскую астрономическую академию в Плауне, затем Высшую академию изучения звёзд в Маунтин-Спрингс. А со времён практики в Цюрихе, в исследовательском центре, я представлял, как моё творение озарит, подобно настоящему Солнцу, все газеты и журналы, как о нём вещают по радио, показывают по телевиденью, как в честь него называют небоскрёбы, проспекты, улицы, города, детей, сорта яблок, помидор и даже роз...

- И всё же, вам нужно успокоиться, профессор! – грозным, но мягким голосом командовала мисс Астор. – И я знаю, как это сделать – сейчас разогрею ваш любимый грибной суп с хрустящими гренками-кубиками. Всю эту суету и нервозность как рукой снимет!

- Право, дружище, не нужно принимать такую мелочь так близко к сердцу! Раз ничего не украли, значит это что-то потерялось. А раз что-то потерялось, значит непременно найдётся! – подключился шеф Пикард, с соучастием махая головой.

Правда, астроному Трумэну было всё равно: его пластинку заело на одном и том же месте…

- Как я мог, я самая последняя сволочь! Я подлец, я позволил ограбить научное сообщество и весь мир! Я не уберёг их…Они пропали! Они пропали… - и мистер Трумэн снова отключился.

- Астра, может лучше позвать врача?

- Да всё уже в порядке, Марио. Ровно через двадцать семь секунд мистер Трумэн придёт в себя. Давайте пока устроим его поудобнее и переместим вон на тот диванчик у карты Венеры.

Марио и Пополь помогли перетащить беднягу Трумэна на маленький диванчик, а мисс Астор была так заботлива, что даже сняла и сложила у дивана мягкие тапочки Филиберта и укрыла его мягким пледом, учтиво подложив шерстяную подушечку. Колпак, кстати, она трогать запретила – оказывается, без него у Берти начинается простуда.

Тихо сев на край дивана, Пополь с научным интересом посмотрел на Берти, осторожно задав вопрос Астре:

- Простите, мисс Астор, может мой вопрос будет звучать грубо и неуместно… Но он случаем не «того»?

- Совершенно нет! Почему вы спросили, Пополь?! – возмутилась Астра.

- Ну его странное поведение и этот вызывающий наряд… Скажем, он больше походит на реквизит кукольного театра, нежели на профессора точных наук.

- Не вижу здесь ничего странного и вызывающего. Он всегда так ходит. И между прочим, ему идёт этот фасон! – скрестив руки на груди, Астра гордо отвела взгляд.