Я приду за тобой! 4 (СИ) - "А.Морале" - Страница 42

— Что-то не так? — насторожился Каннингем.

— Почему ты так решил?

— Чувствую.

— Ты всегда слишком хорошо чувствовал меня, Чарльз, — тихо произнесла Оливия и, повернув голову, посмотрела в тёмное окно. — А ты знал, что я была безумно влюблена в тебя семнадцать лет назад? Молодая глупая ведьма, которая без оглядки влюбилась в сурового прославленного воина.

— Это сложно было не понять, даже для такого толстокожего и грубого вояки, как я.

— Конечно, знал. Ты ведь всегда всё знал…

— Что случилось, Оливка?

— Оливка… — горько усмехнулась ведьма. — Ты не называл меня так с тех самых пор…

— Баронесса, — чуть строже произнёс Каннингем, пытаясь вернуть разговор из меланхоличного русла в деловое.

— Чарльз… — она закрыла глаза, медленно выдохнула и снова посмотрела в окно. — Прости. Кажется, я подвела тебя. Удавка вокруг моей шеи затягивается всё сильнее. Скоро я уже не смогу помогать тебе.

— Ты и так сделала гораздо больше, чем я смел от тебя требовать, — кивнул Каннингем.

— Ты слишком мягок ко мне. И совсем не требователен, — усмехнулась ведьмочка.

— Мы уже не на войне, а ты давно не моя подчинённая, Оливия. Я не могу и не имею права приказывать или даже просить тебя. Тем более о таком…

— Мы всё ещё на войне, — упрямо помотала она головой и в её голосе впервые за вечер не осталось ни капли насмешки. — Ты это прекрасно знаешь. И я всё ещё ведьма, которая подчиняется своему господину. Тебе, Чарльз.

— В таком случае, могу я дать тебе последнее задание, баронесса? Очень важное, — тяжело вздохнул Каннингем.

— Для меня будет честью выполнить его, сир.

— Выживи! Что бы ни случилось, что бы ни произошло — выживи любой ценой, Оливка.

— Я… — она посмотрела прямо в глаза герцогу и медленно кивнула. — Я постараюсь, Чарльз.

— Хорошо. Тогда я пойду…

— Ты не останешься? Хотя бы на ночь… — робко произнесла высшая ведьма, баронесса, хозяйка академии и одна из самых опасных женщин Империи.

— У меня ещё слишком много дел, Оливка…

Они одновременно поднялись со своих кресел, Оливия сделала два шага вперёд, крепко обняла герцога, на несколько мгновений повиснув на его шее, и тут же отстранилась.

— Иди, — едва слышно произнесла она. — Пока я не передумала тебя отпускать.

Каннингем молча кивнул, убрал с её лба непослушную прядь светлых волос и поцеловал ведьмочку в макушку. Решительно развернулся, широким шагом направился к двери и спустя миг исчез за порогом усадьбы в темноте густого леса…

* * *

— Итак, девочки. У нас небольшое собрание, — заявила Мими, расхаживая по гостиной своего особняка, ещё совсем недавно известного всему Старому городу как Дом Куража, а если говорить совсем просто — бордель.

— Ты для этого вытащила нас из постелей в такую рань? — широко зевнув, подтянув ноги под себя и поплотнее укутавшись в плед, недовольно проворчала Алиса.

— Да. И для этого тоже. А ещё потому, что нам нужен свой собственный офис.

Сидящие на диване Лилит и Алиса недоумённо переглянулись и снова посмотрели на расхаживающую перед ними брюнетку.

— Нам? — уточнила вампирша.

— Офис? — недоверчиво переспросила ведьмочка.

— Да, — уверенно кивнула Мими.

— Как в банке, что ли? — нахмурилась Алиска. — Нахрена нам офис как в банке?

— Не совсем как в банке, — поморщилась Мими. — Скорее, как представительство. Место, куда смогут приходить клиенты, партнёры, подрядчики и прочие людишки, которые будут приносить нам денежки. А «нам» — это значит мне, тебе и тебе, — ткнула она поочерёдно в своих подруг. — Вы разве не со мной?

— С тобой, — кивнула ведьмочка. — Просто я пока не поняла, зачем нам вообще офис и клиенты?

— Чтобы развиваться. Чтобы быть независимыми…

— Зачем нам вообще тут суетиться, когда у нас есть целый дворец там? — ткнула Алиска указательным пальцем в пол и шёпотом добавила: — В Преисподней.

— Мы живём в этом мире, а не в Преисподней, Алис! — терпеливо пояснила Мими. — И деньги, власть и влияние нам нужны именно здесь, а не там. Что непонятного?

— Да всё понятно… Просто… Ладно, прости, — смутилась ведьмочка. — Глупость сморозила, не подумавши. По привычке.

— Ладно. Я не обижаюсь. В общем, поэтому, я предлагаю официально с сегодняшнего дня считать этот особняк не только нашим домом, но и офисом.

— И чем мы будем заниматься в этом офисе? — нахмурилась ведьмочка.

— Как я уже и сказала выше, мы будем принимать здесь клиентов, партнёров и…

— Как в борделе, что ли? — перебила Алиска подругу.

— Да что ты заладила — бордель, бордель! Не как в борделе! Без секса!

— Ой! И незачем так орать, — поморщилась ведьмочка. — И остановись уже — хватить мельтешить перед глазами. Меня и без этого мутит после вчерашнего.

— Пить нужно меньше! — заметила Мими, всё же сжалившись над подругой и остановившись на месте.

— Да я и не пила вчера ничего… Вроде… — задумчиво наморщила лоб Алиска, пытаясь припомнить вчерашний день. — Просто сначала этот ритуал с монашкой вымотал меня до предела, потом создание Вуали… А потом ещё мы пешком до города топали два часа по жаре… — проворчала она.

— А вечером ты вылакала целый кувшин вина, — напомнила Лилит.

— Всего кувшин! — поправила подругу Алиса. — Просто я ещё не до конца проснулась, а ты, к тому же, толком объяснить ничего не можешь, — с укором глянула она на Мими.

— Я объясняю! Просто меня постоянно перебивает одна рыжая стервочка!

— Ладно, молчу, — недовольно скривилась Алиска. — Что там дальше? Рассказывай, мы слушаем.

— Для начала оформим всё официально. Откроем торговый дом. Например, «Торговый дом Каннингем, Блэквотер и Вудхэвен», и…

— Торговый? То есть мы будем заниматься торговлей? — снова не сдержалась и поинтересовалась Алиска.

— Не обязательно.

— А почему тогда торговый?

— Потому что название приличное, понятное и не вызывает вопросов…

— Ну вот у меня вызвало, — язвительно заметила Алиса.

— Это у тебя, — отмахнулась Мими. — У нормальных людей вопросов не будет. В общем, нам нужна официально оформленная компания, к которой не сможет придраться ни городская стража, ни магистрат, ни церковь, ни любой другой любитель совать нос в чужие дела.

— Так, а чем именно мы заниматься-то будем? Я нихрена не пойму! — запыхтела Алиска, глянула на пожавшую плечами Лилит и снова повернулась к Мими. — А?

— Всем, что приносит деньги, влияние и полезные связи, — пояснила Мими. — Но для начала нужно привести в порядок наш квартал. Починить купленные дома, подготовить их под сдачу, убрать мусор с улиц, почистить набережную, восстановить фонтан, нанять рабочих и сделать так, чтобы это место перестало выглядеть как задворки, куда приличные люди заходят только по ошибке или если им приставили ножик к рёбрам.

— Это дорого, — тяжело вздохнула Алиска. — А денег у нас нет.

— О! Кстати об этом… — оживилась Мими, прищурилась и внимательно посмотрела на рыжеволосую подругу, съёжившуюся под её взглядом. — Алис, ты можешь наладить производство зелий, эликсиров и снадобий в своей лавке, как обещала?

— Могу, конечно, — не слишком уверенно протянула ведьмочка. — Только кому их продавать? Клиентов тут кот наплакал. Да и ты знаешь, какая среди таких лавок конкуренция? Это серьёзный бизнес, Ми. Он давно поделён между своими. Так просто туда не влезть, даже если товар у нас будет самого лучшего качества.

— Погоди, — недоумённо нахмурилась Мими. — Ты же мне недавно рассказывала, как будешь всё продавать и как у тебя всё будут разбирать, как горячие пирожки.

— Ну рассказывала… — пробурчала Алиса. — Только я потом походила по лавкам, поспрашивала… Всё не так просто оказалось. Тут ещё и гильдии эти, без которых ни чихнуть ни пёрднуть. Они клиентов поставляют, разрешения дают, рекомендации пишут… А ещё, все платёжеспособные покупатели в Новом городе, а лавка у нас в Старом. Кто сюда попрётся за покупками? Не на рынке же мне зельями торговать? В общем, сложно всё.