Антология ужасов "Ужасы, том 3" (ЛП) - Уэллс Билли - Страница 5

Я с облегчением вздохнул и сел на кровать. Похоже, правила касательно бугимена не изменились. В окне я увидел, как солнце тает среди деревьев, и небо темнеет. Я вспомнил, что это означало, когда я жил здесь.

Я откинулся на кровать и положил голову на подушку. Сосредоточившись, я попытался вернуть те ощущения, которые испытывал в детстве. С тех пор я никогда не переживал ничего более реального, чем тот монстр, что обитал в моем шкафу, когда мне было десять.

Может, мои родители и все остальные все-таки были правы? Я по-прежнему был убежден, что нет. Я помнил его коварный смех в шкафу, волочащуюся по полу ногу, эти отвратительные острые зубы. В доме было тихо и жутко, но я предположил, что, кроме меня, никто не чувствует тех флюидов, что я чувствовал сейчас.

Я поднялся с кровати и вышел из комнаты - меня била дрожь, к горлу подступил комок. Я бросил последний взгляд на кухню и заметил на стене подставку с мясницкими ножами. Подумал о том, какой урон можно причинить этими штуками, и вышел на застекленную заднюю веранду, а затем спустился по ступенькам во двор.

Риелтор стоял ко мне спиной и копал яму в земле рядом с гаражом. Я пошел по дорожке к отдельно стоящему строению и присоединился к нему. На земле вдоль стены гаража виднелись пять маленьких белых крестиков - вроде как на клумбе возле ряда розовых кустов. На горизонтальной перекладине каждого креста были имя и дата. По порядку: "Джон, 1965"; "Патрик, 1975"; "Генри, 1985"; "Сидни, 1995"; "Эйдан, 2005".

- Что это такое? - спросил я в изумлении.

- Один из соседей предположил, что это могилки домашних питомцев хозяев дома, которые жили здесь на протяжении многих лет, - риелтор посмотрел в сторону заходящего солнца.

- Лично мне эти имена совсем не напоминают клички животных. Я жил здесь в 1965 году, и меня зовут Джон, но я, разумеется, не похоронен здесь, да и никаких питомцев у нас не было.

Риелтор улыбнулся и взял еще одну лопату земли с клумбы. Взглянув на часы, сказал:

- Я знаю только то, что мне сказали, но одно ясно точно: могилки - сомнительный "бонус" при продаже. Я хочу сделать здесь обычную цветочную клумбу, а не кладбище для зверушек.

- Как долго прожил здесь предыдущий владелец? - спросил я, когда солнце опустилось к самому горизонту, а тени веток легли на стену гаража.

- Насколько я знаю, он был здесь около десяти лет. Соседи говорят, что его маленький мальчик все время, пока жил в этом доме, мучился от жутких ночных кошмаров. А потом однажды, когда мальчик не отозвался на приглашение завтракать, они нашли то, что от него осталось, разбросанным по полу в его спальне. Полицейская экспертиза показала - его убило какое-то животное. Странная деталь: не было никаких следов проникновения, да и вид животного так и не установили. Владельцы были так потрясены, что съехали в тот же день и выставили дом на продажу на следующей неделе. Это было пять лет назад. Мы снизили цену до того, что отдаем дом практически даром, но покупателей нет.

Риелтор повернулся ко мне и сказал:

- Может, вы заинтересуетесь? Вы и ваши родители жили здесь раньше, и с вами ничего не случилось. Кстати, я сам какое-то время жил в этом доме, и у меня никогда не было здесь проблем.

Я отступил на шаг, обдумывая его последнюю фразу, и сказал:

- Сожалею, но после стольких плохих воспоминаний я не стал бы жить в этом доме, даже если бы вы подарили его мне и добавили сверху миллион долларов.

- Вы все еще думаете, что в вашем шкафу живет бугимен?

- Я не припоминаю, чтобы упоминал, что он живет именно в моем шкафу.

- Разве не все бугимены живут в шкафах?

Я неловко улыбнулся и сказал:

- Насколько я знаю, в некоторых странах они живут под кроватью.

В нескольких соседних кондоминиумах зажегся свет. Холодный ветер коснулся моего затылка, и сердце начало биться быстрее.

Оглянувшись на дом, я спросил:

- Почему один случай нападения дикого животного не дает продать дом за пять лет по такой бросовой цене?

- По-видимому, до этого были и другие смерти. Соломинкой, сломавшей спину верблюду, стала статья в "Александрия Газетт", где перечислили даты и имена детей, которые умирали здесь с момента постройки дома. После этой публикации дом не хочет покупать никто - ни за какие деньги.

- Очевидно, вам стоит сменить профессию. Вы никогда не продадите этот дом, если будете рассказывать потенциальным покупателям такие истории.

Риелтор, волоча левую ногу, проковылял к знаку "Продается", выдернул его из земли и прислонил к задней веранде - с дороги его не было видно.

- Я вовсе не риелтор, - сказал бугимен, скрытый темнотой. - Я сожрал его прошлой ночью, когда он пришел проветрить дом.

Я посмотрел на меняющий форму силуэт на фоне глубокого пурпурного неба и не мог понять, как мой бывший ночной сосед оказался снаружи своего шкафа - особенно до захода солнца. Это было еще одно правило бугименов, не упомянутое в энциклопедии, и еще одна вещь, о которой стоило беспокоиться, если мой план должен был осуществиться так, как задумано.

Над деревьями зловеще взошла половинка луны, зажглись два уличных фонаря - и я увидел, как лицо собеседника трансформируется во что-то нечеловеческое с длинными острыми зубами, а тело искажается в знакомую форму моего бывшего соседа по комнате.

Я отступил назад, поднялся по лестнице в дом, затем в свою старую комнату. Откинул простыни и лег в кровать - так же, как делал в десять лет. Ждать пришлось недолго: я услышал знакомый звук волочащейся по полу ноги, а затем глубокий хриплый голос произнес:

- Я ждал тебя, Джонни. Я знал, что ты вернешься, чтобы повидаться со мной.

- Мама! Папа! Бугимен пытается меня сожрать! - закричал я.

- На этот раз твоих родителей здесь нет, чтобы спасти тебя. Ты совсем один, и темнота так прекрасна, - прорычал бугимен.

Как по команде, родители Джона - им обоим было уже по шестьдесят пять лет - шагнули в его комнату и включили свет. Впервые они мельком увидели монстра, когда тот в смятении бросился обратно в свой шкаф.

- Мама! Папа! Теперь-то вы мне верите?

- Да, сынок. Мы видели его собственными глазами, - подтвердили родители в унисон.

- Прости, что не верили тебе все эти годы назад, - сказал отец, а затем спросил: - Ты все устроил?

- Да, папа. Теперь я законный владелец этого дома. Я купил его сегодня утром за тридцать тысяч долларов. Банк отдавал его как изъятое за долги имущество.

- Ну и рисковый ты парень, сынок. А если бы бугимена здесь не оказалось?

- В глубине души я знал, что он будет здесь. И я знал, что он придет сожрать меня, как и раньше - когда стемнеет.

Я увидел, как к дому подъехала пожарная машина - несколько местных пожарных.

Я оставил свет в моей комнате включенным, вышел наружу и попросил пожарных поджечь мой новый дом, как я и договаривался с ними заранее.

Мы с родителями сели в мою машину и уехали, а отблески огромного кострища на месте полыхающего старого дома разгоняли темноту подожгло ночи.

Сожжение дома навсегда закрыло дверь перед бугименом. Тридцать тысяч долларов – из всех денег, которые я когда-либо тратил, об этих я не пожалею никогда.

"Короткий путь через лес"

В баскетбольном матче назначили второй овертайм. Теперь единственным шансом Мейсона успеть к жене Линде в "Торо Локо" на маргариту к половине седьмого было срезать дорогу через лес. Это сэкономит около получаса. Если идти быстро, даже останется время на быстрый душ. Он попытался дозвониться Линде с мобильного, но она не ответила. Тогда оставил сообщение, что может опоздать.

До школы его подбросил Карлос, приятель из почтового отдела. К несчастью, Карлос не мог остаться, когда игра перешла в овертайм, но Мейсон даже не расстроился. Он не возражал против долгой прогулки домой. Сожжет больше калорий и все равно успеет в "Торо Локо" раньше Линды... по крайней мере, так было в планах, пока матч не перешел во второй овертайм.