Последний император. Книга 1 (СИ) - Черный Максим - Страница 3

Он не знал, как именно работает механизм, перенёсший его сознание сюда. Он не знал, сможет ли он вернуться обратно или навсегда останется пленником этого тела, этого времени, этой судьбы. Но он знал, что выбора нет. Потому что если выбор всё же есть, то он заключается не в том, чтобы искать пути отступления, а в том, чтобы начать действовать. Две недели до оглашения манифеста, до той самой минуты, когда он станет императором. Две недели, чтобы, ничего не меняя внешне, заложить фундамент будущего. И первый камень в этот фундамент он заложит сегодня, когда к нему явится тот, кто обязан явиться по долгу службы: лейб-медик или кто-то из ближней свиты с докладом о состоянии здоровья государя. С этого разговора, с первого правильно заданного вопроса, с первой точечной фразы, которая качнёт маятник в нужную сторону, и начнётся та цепь событий, которая через двадцать, тридцать, пятьдесят лет превратит Российскую империю не в обанкротившегося гиганта, годного только на слом, а в ту здоровую, мощную, динамично развивающуюся систему, которую он столько раз выстраивал в своих мыслях, стоя у окна в новосибирской высотке.

Он услышал осторожный стук в дверь, и голос, исполненный почтительного участия, произнёс по-русски с тем особым старомодным выговором, который он до сих пор слышал только в архивных записях:

— Ваше Императорское Высочество, доктор Вельяминов изволит испрашивать аудиенции.

Кирилл глубоко вздохнул, поправил непослушные волосы и вдруг осознал, что даже не знает, какая у него сейчас причёска, развернулся и ответил коротко и просто, стараясь, чтобы голос звучал глухо и потерянно, как и подобает убитому горем сыну:

— Пусть войдёт.

С этой секунды игра началась. И обратного пути у этой игры не было.

Глава 2

Искусство слушать

Доктор Вельяминов вошёл в комнату той особой, выработанной десятилетиями придворной службы походкой, в которой почтительность удивительным образом сочеталась с профессиональным достоинством. Это был сухощавый, высокий человек лет сорока пяти, с аккуратно подстриженной бородкой, в которой уже серебрилась ранняя седина, и с тем неуловимым выражением лица, которое приобретают врачи, привыкшие сообщать сильным мира сего неприятные новости, не вызывая при этом августейшего гнева. Он был облачен в безукоризненный сюртук, на борту которого тускло поблескивал какой-то орден, и держал в левой руке кожаную папку с бумагами, очевидно, историю болезни или какие-то записи, касающиеся состояния умирающего государя. Кирилл, ещё не привыкший к тому, что его сознание обитает в чужом теле, отметил про себя, что этот человек представляет собой классический тип системного администратора от медицины, не столько лекарь, сколько управленец, координатор, связующее звено между постелью больного и тревожно гудящим ульем дворцовых служб. И уже одно это делало его потенциально полезным источником информации.

— Ваше Императорское Высочество, произнёс Вельяминов, останавливаясь в трёх шагах от кровати и склоняя голову ровно на тот угол, который предписывался этикетом при обращении к наследнику престола, я счёл своим долгом лично доложить вам о состоянии Его Величества, дабы вы не изволили тревожиться, полагаясь на слухи, которые, увы, имеют свойство искажать истинное положение вещей.

Кирилл, всё ещё сидящий на краю постели в своей нелепой ночной рубашке, медленно поднял взгляд на доктора. В эту секунду он остро, почти болезненно ощутил всю полноту собственной беспомощности. Он не знал, как обычно принимал доклады настоящий цесаревич — сидя, стоя, прохаживаясь по комнате? Он не знал, какие слова были приняты в этой среде — спросить ли прямо, или ждать, пока скажут сами, или выразить благодарность за заботу? Любая мелочь могла стать роковой. И тогда он сделал то, что умел делать блестяще ещё там, в прошлой жизни, на переговорах, где противник был сильнее, а информации катастрофически не хватало: он промолчал и предоставил собеседнику самому заполнять паузу. Это был старый, почти безотказный приём. Люди не выносят тишины, особенно когда они пришли с важным сообщением. Они начинают говорить больше, чем планировали, и рано или поздно выдают что-то действительно ценное.

Вельяминов, однако, был не из тех, кого можно было сбить с толку молчанием. Он выдержал паузу ровно столько, сколько требовали приличия, а затем, не дождавшись приглашения, сам перешёл к сути, но не раньше, чем бросил на наследника быстрый, почти незаметный взгляд, в котором читался не просто профессиональный интерес, а что-то похожее на сдержанную, но глубокую тревогу. Кирилл этот взгляд поймал. И мгновенно, каким-то обострённым, почти звериным чутьём, которое появляется у человека, попавшего в смертельно опасную среду, понял: Вельяминов не просто доктор. Он, судя по всему, один из тех немногих людей в ближнем кругу, кто действительно, по-настоящему переживает и за умирающего императора, и за растерянного наследника. Значит, его можно осторожно, очень осторожно, прощупывать на предмет контакта.

— Государю сегодня хуже, чем вчера, заговорил доктор, и голос его звучал ровно, но в нём слышался тот особый призвук, который бывает у людей, вынужденных сообщать неизбежное, но ещё не решающихся произнести последнего слова. Отёки усиливаются, сердечная деятельность слабеет, и, несмотря на все наши усилия, процесс, запущенный болезнью, остановить не удаётся. Я говорю с вами прямо, Ваше Высочество, потому что знаю: вы цените правду и не привыкли прятаться от действительности. Мы делаем всё, что в силах современной медицины, но вы должны быть готовы к самому худшему исходу. Возможно, счёт идёт уже не на недели.

Кирилл, слушая этот профессиональный, сдержанный монолог, вдруг почувствовал, как где-то глубоко внутри, в том слое сознания, который ещё вчера принадлежал совсем другому человеку, шевельнулось странное, почти неуместное чувство. Это была не скорбь, он не знал Александра III лично, не был его сыном, не сидел у него на коленях, не получал от него царственных подзатыльников и суровых отцовских наставлений. Но это было что-то похожее на горечь историка, который читает в мемуарах о гибели великого государства, а теперь вдруг оказывается внутри этого самого мемуара, в той самой точке, от которой зависит всё. Александр III, «царь-миротворец», человек чудовищной физической силы и не менее чудовищного консерватизма, был той самой гирей, которая удерживала равновесие расшатанной системы. Он был живым воплощением незыблемости, и при этом, как теперь отчётливо понимал Кирилл, именно его царствование заложило мины замедленного действия, которым суждено было взорваться при его сыне. Он подавил революционное движение, но не устранил его причин. Он укрепил финансы, но не модернизировал экономику. Он строил броненосцы и железные дороги, но не создал механизмов адаптации страны к надвигающейся эпохе. И теперь этот колосс умирает, оставляя наследнику не просто трон, а запутанный клубок противоречий, который невозможно распутать никакими традиционными методами. По крайней мере, невозможно было распутать в той версии истории, которую Кирилл знал. Но сейчас, стоя босыми ногами на прохладном мраморном полу ливадийской спальни, он уже не был историком, изучающим прошлое. Он был действующим лицом, и от того, как он разыграет свою партию в ближайшие дни, зависело, взорвутся ли эти мины или будут обезврежены одна за другой.

— Благодарю вас, доктор, произнёс Кирилл, стараясь, чтобы голос звучал глухо и устало, как у человека, который провёл бессонную ночь в тревоге за отца. Я знаю, что вы делаете всё возможное. Я полагаюсь на вашу честность. Он сделал крошечную паузу, ровно такую, чтобы следующие слова не прозвучали слишком резко, но и не потерялись в потоке ничего не значащих любезностей. Скажите, кто ещё, кроме вас, осведомлён о том, насколько положение серьёзно? Я имею в виду не общие слова, а точный прогноз.

Вопрос был задан с рассчётом. Во-первых, он был абсолютно естествен в устах наследника, который должен понимать, как скоро ему предстоит взойти на трон. Во-вторых, он позволял оценить расстановку сил в ближайшем окружении, кто владеет информацией, тот и готовится к смене власти, а готовиться можно по-разному, в том числе и не в интересах наследника. В-третьих, он давал понять Вельяминову, что перед ним не просто мальчик, убитый горем, а человек, который уже начинает мыслить государственно, хотя ещё и не облечён верховной властью. Это был тонкий, почти незаметный сигнал, который, останься он незамеченным, ничего не стоил бы, но, будучи замеченным, мог изменить расстановку сил в этой душной, наполненной запахом лекарств и кипарисовой хвои комнате.