Прикоснуться к безмолвной ярости (ЛП) - Сэндпайпер Р. А. - Страница 74

— Вы так принижаете свой пол?

— Принижаю? — спросила она с совершенно невинным видом. — Вовсе нет. Я говорю о самой важной обязанности, которую может исполнить женщина. О детях и их воспитании. Есть ли более великое предназначение, чем женская сила создавать новую жизнь?

Моя ответная улыбка вышла, мягко говоря, натянутой. Я перевёл взгляд туда, где точно знал, сидит Танидвен.

Впервые с того момента, как она вошла на бал, я поймал её взгляд. Я вдохнул, ожидая, что она тут же отвернётся. Но вместо этого она смотрела на нас с улыбкой, полной озорства.

Я снова посмотрел на принцессу Марго, ожидавшую ответа.

— Именно так, — сказал я. — Я лишь проверял твёрдость ваших убеждений, и вы доказали её сполна.

Она внимательно всмотрелась мне в глаза, а затем снова улыбнулась.

— Значит, вы так же коварны, как о вас говорят, если играете с женщиной подобным образом.

— Ещё коварнее, я уверен.

Это заставило её рассмеяться, и я воспользовался этим, чтобы снова взглянуть на Танидвен. Она всё ещё смотрела на меня с тем самым знанием во взгляде, которое мне хотелось стереть поцелуем с её лица.

Чёрт. Неужели она меня как-то подставила?

После трапезы нас направили обратно в сады. Я уже видел жаровни, расставленные вдоль дорожек, готовые ко второй части вечера под звёздным небом. Когда я увидел, как Танидвен поднялась, я поднялся тоже и протянул руку принцессе Марго. Я снова последовал за Танидвен, зная, что она чувствует меня за своей спиной.

Мне нестерпимо хотелось коснуться её руки, развернуть её к себе и потребовать, что именно она нашла таким забавным. Ладонь дёргалась от желания двинуться — почти невыносимого в этот миг.

Когда мы оказались среди огней, я резко повернулся к принцессе Марго.

— Вы простите меня на минуту?

Она моргнула, удивлённая, но не обиженная.

— Конечно.

Я развернулся на каблуках. Танидвен стояла напротив меня, но не смотрела прямо. Один танец. Какой в этом вред? Это всего лишь вежливость. Я уже уделил внимание нескольким дамам и поел рядом с принцессой Марго. Танец с Танидвен сейчас вряд ли вызовет подозрения. Это — услуга гостье нашего двора.

Я сделал шаг к ней, и её глаза скользнули ко мне, словно они ждали моего движения всю ночь.

Моя кровь запела от неё.

Танидвен.

Её глаза расширились, зрачки потемнели в свете огня.

Ещё шаг. Я увидел, как дёрнулась её шея, когда она сглотнула.

И тут голос прорезал воздух — громкий и резкий:

— Можно пригласить вас на танец, миледи?

Я увидел крошечную судорожную реакцию, когда она повернулась к мужчине, появившемуся из зала. Врагг вышагнул слева от меня, переводя взгляд между нами.

Я отвернулся — обратно к принцессе Марго. Ничего не было сказано, ничего не было сделано. Я сделал всего пару шагов. И всё же, будь у меня ещё десять секунд, именно она услышала бы эти слова с моих губ.

Я услышал её тихий, но твёрдый голос — как кинжал в бок:

— Можно.

Мои шаги были неуверенными, когда Врагг вывел нас на танцпол. Сквозь его крепкую хватку на моей руке я чувствовала всё: зависть и злобу, раздражение.

Там была и победа — что-то злопамятное. Ему нравилось, что он увёл меня, что именно он танцует со мной.

Зачем я сказала «да»? Сердце колотилось, вспоминая напряжённость во взгляде Лангнатина перед тем, как он отвернулся. Попросил бы он у меня танец?

Всю ночь он наблюдал за мной, и когда он отвлекался, я ловила себя на том, что тоже наблюдаю за ним. А когда он стоял у меня за спиной, мне хотелось протянуть к нему руку. Лишь затем, убеждала я себя, чтобы понять его эмоции. Прочитать его.

— Ты не надела ленты, — сказал Врагг, разворачивая меня к себе. Его тон был лёгким, но чувства — куда темнее.

Я уставилась на свои ноги, чтобы он не заметил, как расширились мои глаза. Это он прислал ленты. Он. Врагг. Знала ли служанка Даффиния о своём обмане, когда называла его моим принцем? Или она знала что-то, чего не знала я?

Сглотнув, я подняла взгляд и положила одну руку ему на бок, пока он поднимал другую высоко.

— Я не знала этого обычая, Ваша Светлость, и того, что это может означать, если я надену их сегодня.

Он нахмурился, но я не почувствовала подозрения. Скорее, словно он забыл, что я — дикарка.

— Это был знак моего благоволения.

Я заставила глаза расшириться в раскаянии.

— Прошу прощения, Ваша Светлость. Они очень красивые.

Музыканты заиграли, и я споткнулась в шагах во второй раз за вечер. К счастью, танцы в основном были вариациями на басовый танец Раундклейва. Я помнила кое-что из уроков Нити, а остальное подстраивала под его ведение.

Врагг был плохим танцором, но он проталкивался через движения и тащил меня за собой.

— Драундхейвен, должно быть, сильно отличается от Селладора.

— Я не помню Селладор, Ваша Светлость. Почти всю жизнь я прожила в Госсамире, — ответила я. — Но да, здесь совсем иначе. Я привыкла спать под звёздами.

Его веселье вспыхнуло, с примесью жестокости.

— Из зверушки — в леди всего за неделю, — он ухмыльнулся мне. — Ты — везучая девочка.

Я подавила желание защититься. Моя жизнь зависела от того, чтобы изображать благодарность.

— В самом деле. Возможно, моя удача связана с моим пятым спаном. Ваш народ считает это счастливым временем, не так ли?

В нём вспыхнуло раздражение, и моя рука напряглась в его ладони.

— Наш народ.

— Прошу прощения, Ваша Светлость?

Раздражение перешло в гнев, и мне некуда было деться, когда он наклонил меня в поддержке и прошептал мне в ухо:

— Ты верна Землям Зрения, не так ли?

— Конечно, — ответила я, когда он выпрямил меня.

Он улыбнулся, но я чувствовала — его эмоции не изменились. Его рука на моей спине сжалась крепче. Он был как минимум вдвое шире меня.

— Тогда ты одна из нас. Ты веришь в силу Пяти.

Я улыбнулась в ответ.

— Да. Простите за оговорку.

Часть его злости улеглась, но она всё ещё была там — одна искра от адского пламени.

— Хорошо.

— Вы часто бываете в Селладоре? — спросила я, пытаясь его успокоить.

— Всё чаще в последнее время.

Я приподняла бровь.

— Тан принимает вас радушно?

Гордость расцвела в нём, когда он снова наклонился ко мне. Его дыхание было неприятно горячим.

— Тану мы нужны.

Я кивнула и ничего не сказала. Ивангор, тан Селладора, не пользовался любовью племён. Эуфоны называли его предателем. Он контролировал всё к западу от реки Рамелон, включая порт на озере Окторок. Если он принимает Банриллена с распростёртыми объятиями, значит, напряжение между таном Селладора и королём эуфонов сейчас выше, чем когда-либо.

Врагг уставился мне на грудь, продолжая говорить:

— Прости, Ворска. Политика — не место для женщин.

Я снова кивнула, подыгрывая ему, лишь бы он оставил меня в покое.

— Нет, конечно. Я всё равно в этом не разберусь, Ваша Светлость.

— И не нужно, — ухмыльнулся он. — Твоя обязанность — перед твоим мужем. И только перед ним.

Клянусь кровью, он что, правда думает… Нет. С чего бы этому принцу вообще хотеть меня? Это был всего лишь второй наш разговор, а в первый раз он обвинил своего брата в том, что тот заделал мне бастарда.

— Моим мужем? — переспросила я.

В нём вспыхнуло раздражение.

— Ты незамужняя красивая женщина. Ты выйдешь замуж. Ты ведь хочешь выйти замуж, правда?

— Да, — ответила я сразу. — Да, хочу.

— Хорошо.

Его досада улеглась, чувства снова осели в том же котле мерзости, где и были прежде. В его пульсе не было покоя, я не чувствовала в нём ничего, кроме ненависти.

Танец уже почти закончился, когда он снова решил заговорить.

— Что ты думаешь о моём брате?

— О Драконьем принце? — спросила я, словно не думала о нём каждый час последние пять лет своей жизни. — Честно? Он меня пугает.