Прикоснуться к безмолвной ярости (ЛП) - Сэндпайпер Р. А. - Страница 73

Теоллан всё ещё был рядом с ней, но я заметил, что у неё появилась новая знакомая — темноволосая женщина в тёмно-синем платье. Я провернул леди Белландрик так, чтобы увидеть момент, когда Танидвен сделает глоток. Моё сердце ёкнуло, когда она сдвинула бусы в сторону и позволила вину коснуться губ, покрытых золотистым блеском. Я проглотил слюну вместе с ней, одновременно узнавая вторую женщину.

Принцесса Марго. Танидвен рассмеялась чему-то, что та сказала. Даже с расстояния я видел — смех был натянутым.

Я опустил взгляд на свою партнёршу и выдавил какую-то блеклую реплику о цветах. Глаза леди Белландрик загорелись, и она пустилась в подробный рассказ о своём детстве в поместье возле Виль-Флёр. Я вдруг понял, что до этого момента вообще забыл, что она из Земель Аромата.

Принцесса Марго была безусловным фаворитом моего отца. Младшая и единственная сестра короля Земель Вкуса. Из всех присутствующих именно с ней Танидвен пришлось заговорить.

Если я не выберу невесту сам к концу Танмера — привилегию, которую, я был уверен, отец дал мне лишь из гордости за мою приверженность нашей северной войне, — он непременно выберет принцессу Марго. Принцессу Пристани Барроу. Её брат, король Маркус, был моего возраста и до сих пор не имел наследника, что делало её следующей в очереди на трон.

Более того, Земли Вкуса производили половину продовольствия для всей Триады и владели тремя действующими золотыми рудниками в своих горах. Стратегически же именно они контролировали морские ворота к порту Дамрен. Продукция острова Винтаррун избавляла нас от необходимости торговать с Землями Близнецов за те же изысканные товары, а без Земель Вкуса у нас не было бы и самого Винтарруна.

Да, принцесса была чуть простовата, но она хорошо держалась в седле и производила приятное впечатление — по тем нескольким разговорам, что у нас были. Через год до её пятого спана это был бы разумный союз. Очень разумный.

Так почему же я видел только её?

Я изо всех сил пытался не замечать Танидвен в следующих трёх танцах, но, когда прозвенел обеденный колокол, мой взгляд оказался прикован к подолу её платья.

Танидвен шла впереди меня в одиночестве, её плечи изящно склонялись, когда она приподняла юбку, чтобы подняться на первую ступень в зал.

Фокслин хлопнул меня по плечу, и я вздрогнул.

— Вы сегодня почти не танцуете, мой принц.

Я взглянул на него, уже замечая, как Танидвен напряглась передо мной.

— Я не могу делать свои намерения слишком явными, Фокслин.

Он ухмыльнулся.

— И кто же та счастливица?

— Это было бы слишком откровенно.

Танидвен не обернулась, но я знал — она слышит каждое слово, пока мы следовали за ней в зал. Внутри южного гостевого зала было так много факелов и бра, что мы должны были ужинать при идеальном свечном свете. Наши знамёна висели в красно-золотых тонах, а по краям столов лежали гирлянды глицинии. По одному лишь запаху я понял — повара из Земель Вкуса превзошли самих себя.

Она остановилась в середине зала, оглядывая столы вдоль двух стен. Королевское место находилось в центре одного из них. Дериналлис сядет справа от него, а я — слева. Я остановился чуть в стороне от неё, повернувшись лицом к Фокслину.

Второй стол уже начал заполняться, гости находили свои места.

— Полагаю, вам придётся сесть с кем-то из них, — сказал Фокслин.

Танидвен была всего в футе или двух за моей спиной, и я слышал её дыхание. Со стороны могло показаться, что мы просто осматриваем зал, и, по сути, так и было. Но моя рука сместилась к ней, надеясь коснуться её руки, её платья — чего угодно.

Я кивнул.

— Полагаю.

Фокслин потёр руки.

— Тогда я найду себе кого-нибудь привлекательного, чтобы сесть рядом.

И он ушёл, а мы остались стоять спиной друг к другу. Чувствовала ли она это напряжение так же, как я?

Появился Теоллан, поклонился мне, а затем тихо заговорил с ней. И вот её уже не было рядом, и я моргнул, когда тепло её близости исчезло в одно мгновение.

Я снова моргнул, приходя в себя, и решительным шагом направился к брюнетке, которая шла к противоположному столу. Я поклонился глубоко.

Выпрямившись, я встретился с её голубыми глазами. Раньше я бы нашёл их красивыми и редкими для жительницы Земель Вкуса. Теперь же они казались мне мёртвым прудом в восточных садах по сравнению с пронзительной драконьей синевой Танидвен. Неужели она должна портить всё?

— Принцесса Марго, окажете ли вы мне честь сесть рядом со мной?

Она опустилась в изящном реверансе, её щёки порозовели.

— С удовольствием, Ваша Светлость.

Я ел механически, говоря тогда, когда это было уместно. Примерно на середине трапезы я понял, что вполне возможно, проведу добрую часть своей жизни, сидя рядом с этой женщиной, и не могу позволить Танидвен помешать мне узнать её.

Я проглотил кусок картофельного пюре со сливками и мёдом и свинины, запив их глотком винтаррунской сиры. Вино было постоянным напоминанием о ценности этого союза.

— Вы скучаете по Пристани Барроу?

Её каштановые волосы блестели золотистыми отблесками солнца. Я нашёл это довольно приятным. Становилось легче, когда я сосредотачивался на том, в чём она не уступала. Клянусь Пятью, я был ужасен.

Принцесса Марго сделала изящный глоток своего вина.

— Пожалуй, нет. Здесь не так душно, как в моём родном городе. К тому же путь домой займёт две недели, и мне совсем не хочется снова передвигаться из постоялого двора в постоялый двор.

Я понимающе кивнул.

— Могу представить, что сейчас хорошее время, чтобы быть вне города. Хотя, конечно, вы вернётесь к Жатве Хипа?

Она оживилась при упоминании праздника Земель Вкуса, затем посмотрела на меня с робкой улыбкой.

— Я надеюсь, хотя всё будет зависеть от того, где тогда окажутся мои обязанности.

Зависит от того, сделаю ли я предложение. Какой глупый вопрос с моей стороны. Принцесса приехала сюда в ожидании моего интереса, а я почти что отправил её домой.

Я улыбнулся и снова принялся бездумно двигать еду по тарелке. Прошло почти полчаса в относительной тишине. По крайней мере, с другой её стороны лорд Маннистона пытался завести разговор.

В конце концов я попытался ещё раз.

— Чем вы занимаетесь дома, чтобы развлечь себя? — она вздрогнула от того, что к ней снова обратились, но я продолжил. — Я слышал, вы превосходная наездница.

Она приняла комплимент с достоинством.

— Ровно настолько, насколько того ожидают от Барроу. Мы — народ земледельцев. Они не стали бы уважать принцессу, которая не умеет держаться в седле.

— Понимаю, — мне понравился её скромный ответ, совсем не вязавшийся с рассказами о её великих охотничьих выездах. Может, здесь ещё что-то можно спасти. — А ваши занятия? Языки, история?

Она коснулась моей руки и рассмеялась.

— О, я бы не стала утомлять вас этим. По правде говоря, мне никогда не нравились пыльные тома и древние хроники, — я уставился на её руку, пока она не убрала её, но она сохранила улыбку, приглаживая волосы теми же пальцами. — По самой своей природе это всё — прошлое. Я из народа Дионала, а мы — весёлые люди. Я предпочитаю развлекаться, танцевать и наслаждаться легкомыслием жизни.

Ну, тогда мне, блядь, конец.

Значит, леди Элисса. Она слишком молчалива, но хотя бы, кажется, способна прочитать хотя бы страницу чего-нибудь.

Я одарил принцессу Марго примирительной улыбкой.

— Как… изящно сказано. У вас, безусловно, твёрдые убеждения.

Она степенно кивнула, делая ещё один глоток.

— Уроки с наставником — ничто по сравнению с тем, чему можно научиться в живой беседе. Вы не согласны?

Я моргнул, ошеломлённый этой неожиданно пылкой антиинтеллектуальной тирадой.

— Спорить мне, пожалуй, будет трудно.

Она улыбнулась, глядя на меня из-под длинных каштановых ресниц.

— К тому же, думаю, мы оба знаем, что ум — не для женщин.

Это поразило меня — от принцессы, в нескольких шагах от собственной короны. Я прищурился.