Охота на мастера. Том 3 (СИ) - Лисина Александра - Страница 8

— Скажем так, присмотрел, — обтекаемо отозвался я, гадая про себя, попробует тан загнать меня в ловушку или же обойдется.

— И что же за род ты себе выбрал? — с подозрением прищурился Иррус Хатхэ. — Вернее, что за род выбрал именно тебя? И по какой причине?

О как.

Молодец, сместил акцент с моих интересов на интересы рода.

Что ж, правильно. О себе люди могут говорить часами, причем с удовольствием. Ну а мне только что дали понять, что мое личное мнение тана мало интересует, зато мои возможные заслуги, заинтересовавшие один род, типа могут быть полезны и другому.

Чуете, как изменилась тональность разговора?

Сначала претензия. Затем — демонстративная угроза близкому человеку. И наконец подсечка — обесценивание.

Знакомая тактика. Которая, к слову, подразумевает или агрессивную защиту, то есть оправдания, или же отступление. То есть сдачу позиций. Но я уже воробей стреляный, все это мне тоже было знакомо, поэтому я, пожалуй, пойду другим путем.

— А вот этого я вам не скажу, — спокойно отозвался я, глядя тану прямо в глаза.

— Почему? — прищурился тот.

— Потому что имею право.

— Вот как…

Лэн Иррус странно хмыкнул. После чего перевел взгляд на Арли. Немного на ней задержался, но понял, что она, если даже и знает, ничего не скажет, и с неохотой отступился.

— Что ж, пусть пока будет так, хотя я ожидал, что мы все-таки сможем найти общий язык.

— Общий язык ищут, когда хотят что-то обсудить, — ровно отозвался я. — Найти компромисс. Что-то предложить. Наладить отношения. Вы разве для этого меня позвали?

На лицо тана набежала легкая тень, да и остальные Хатхэ, которых мне пока никто не соизволил представить, дружно посмурнели. Но меня это не особенно волновало. Тан Расхэ в свое время тоже хотел меня продавить. И начинали мы с ним почти так же. С претензий. Но, хвала тэрнэ, с таном Альнбаром общий язык все-таки нашли. Тогда как здесь право голоса мне еще только предстояло доказать. И убедить присутствующих в том, что я этого достоин.

— Пойдем, солнце, — улыбнулся я, когда в комнате воцарилась недобрая тишина. — Я свое обещание выполнил. Пришел. Но, к сожалению, твои родичи оказались не готовы к разговору. Доброй ночи, лэны и лэнны.

Арли спрыгнула на пол и с укором посмотрела на тана Хатхэ.

— Зря ты так, дедуль.

После чего решительно взяла меня за руку, а затем, подчеркнуто ни на кого из родных не глядя, направилась к выходу, сердито цокая крошечными каблучками и всем видом выражая неодобрение.

Нас никто не остановил. Да и смысла не было, ведь силой удержать меня здесь они не могли. А если бы попробовали, то тогда пострадала бы Арли, и вот этого я бы им точно не простил.

— Извини, — с досадой прикусила губу девочка, когда мы вернулись в гостиную Лимо и, своевременно разомкнув руки, закрыли за собой дверь. — Я не знала, что так получится. Я думала, дедушка Иррус… он вообще-то не всегда такой.

Я присел перед расстроенной донельзя малышкой на корточки.

— Зря переживаешь, солнце. Вот увидишь, через денек-другой тебя обязательно попросят еще раз меня привести. И вот тогда разговор пойдет уже совсем по-другому.

Арли вскинула на меня недоверчивый взгляд.

— Как это? Почему?

— Потому что это был только первый раунд. Можно сказать, пробный обмен ударами. Как в бою.

— Хочешь сказать, дедушка тебя просто проверял? — неожиданно нахмурилась девочка.

— Нет. Он проверял, в первую очередь, тебя. Твои реакции. И то, что он увидел, полагаю, ему не очень понравилось.

— Я тебя не предам, — еще больше нахмурилась моя принцесса. — Даже ради него или рода. Я поклялась.

— Да. И я уверен, он услышал твою клятву. Просто захотел проверить, насколько она крепка.

У Арли сердито сверкнули глаза.

— Пусть темный полог на крепость проверяет! Я никогда от тебя не откажусь. А если дедушка Иррус будет настаивать, то я… я к нему больше не приду! И вообще никого из них навещать больше не буду! Вот!

— Э, нет, солнце, — покачал головой я, жалея, что в этом сне у меня нет возможности ее обнять. — Рвать отношения с родственниками из-за таких пустяков не стоит. Знаю, тебе обидно, но если уж бабушка Иэ во мне когда-то усомнилась, то тан Иррус тем более может ошибаться. Дай ему шанс, хорошо?

Девочка так же сердито засопела.

— Ладно, — неохотно согласилась она после довольно продолжительной паузы. — Я попробую.

— Вот и славно, — улыбнулся я. — Все будет хорошо, Арли. Ты мне веришь?

— Верю, — наконец слабо улыбнулась она в ответ. После чего потянулась навстречу, неосторожно задела меня рукой и… с тихим возгласом растворилась в воздухе, оставив после себя целый сонм крошечных золотистых искорок и ощущение удивительного тепла, которого я больше никогда и ни с кем не испытывал.

Глава 3

Следующие два дня выдались на удивление спокойными. Я по большей части сидел дома, возился с Арли, а также читал, усиленно учился, выбираясь только на тренировки или на занятия к лэну Лойену.

За лэном Даорном по-прежнему присматривали мои птицы, но там все тоже было в порядке. Я, благодаря модулям, постоянно отслеживал его перемещения по провинции Босхо и в том числе на территории недостроенной школы. Также я смог взглянуть и на коллег наставника, от мнения которых тоже многое зависело в судьбе этого объекта. Но никого из них в лицо я не знал, да и их имена, которые время от времени мелькали в разговорах, оказались совершенно незнакомыми.

Эмма их, разумеется, все равно пробила по базам, так что должности этих людей, их звания и прочие вещи, которые можно найти на сайте военного министерства, я все-таки выяснил. Но никто из них не вызвал нашего подозрения, поэтому за наставника я почти не волновался.

К тому же мой столичный горл, которого мы с подругой целых два дня усиленно готовили к важной миссии, имел усовершенствованный модуль со значительно более широким набором функций, чем птицы из провинции Босхо. Поэтому он и слепки аур мне регулярно скидывал. И снимки школы с самых разных ракурсов сделал. И разговоры незаметно подслушивал. И внимательно следил за окружением важного для меня человека. И вообще, оказался чрезвычайно полезным созданием, так что я ни разу не пожалел, что отослал его из столицы.

А вот второе ардэля[1] началось у меня несколько нетипично.

Начать с того, что рано утром в дверь моей комнаты деликатно постучали, а когда я ее открыл, то обнаружил, что снаружи никого нет, зато на полу стоит довольно большая прямоугольная коробка, на которой виднелась крошечная открытка с надписью: «Будущему великому мастеру».

— Ур? — настороженно принюхался выбравшийся вместе со мной йорк. — Ур-р? Ур-ра?

Я быстро огляделся и, заметив за углом нетерпеливо трепещущую ауру Арли, тихонько хмыкнул.

Вот егоза.

Хотя наверняка это не только ее подарок.

Тем не менее я все же сделал вид, что не заметил спрятавшуюся девчонку. Настойчиво озирающемуся йорку тоже велел вида не показывать. После чего наклонился, распаковал подарок и, обнаружив внутри две изумительной работы катаны… почти точные копии тех, что я когда-то подарил лэну Даорну… на некоторое время подвис.

Офигенные клинки. Нет, правда. Легкие, узкие, с идеальным балансом, про заточку вообще молчу. Одним словом, работа настоящего профи.

— Арли… Арли, солнце мое, подойди — я тебя расцелую, — рассмеялся я, когда услышал осторожное шуршание за углом.

Спустя пару сэнов[2] оттуда осторожно высунулось детское личико в обрамлении растрепанных косичек.

— С днем рождения? — неуверенно спросила моя принцесса, словно сомневаясь, что мне понравился подарок или сам факт того, что мне вообще его решили подарить.

— Ур! — радостно пискнул при виде нее Ши, а потом стремглав кинулся навстречу и, с ходу запрыгнув девочке на плечо, пощекотал носом ее щечку.