"Фантастика 2026-123". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Принц Джулия - Страница 271

— Вояки, — прошептал Ежов. — Только почему-то без формы.

Головин согласно кивнул. Люди, которых они увидели, явно находились на службе, но не у императора, а у частного лица. Ежов показал жестами, что лучше бы им отойти.

Вернувшись на свою площадку, все вопросительно уставились на Головина. Стоит им только бросить в костер непросушенные ветки, как их сразу заметят и что тогда делать?

— Может, они до утра просидят в колясках? — предположила Ольга. — Чего им по морозу ходить?

— Выйдут по нужде и увидят нас, — не согласился Ежов. — А может, раньше услышат.

— Они сами больше шумят, — не сдавалась Ольга. — Это такие же дилетанты, как мы! И нам всё равно некуда деваться. Не отменять же всё из-за них?

— Значит, сидим, ждём… а там, как Перун решит, — твёрдо произнёс советник.

Когда вернулись Полозов с Васильчиковым, им рассказали о соседях. Легкое волнение в преддверии перехода в иной мир сменилось тягостным напряжением. В полном молчании установили шесты и набросили сверху последнюю шкуру, чтобы хоть немного придержать тепло, идущее от костра и кирпичей. Ольге было жаль, что с появлением соседей пропало предвкушение приключений.

Но беспокойство из-за посторонних было напрасным. Чьими бы людьми те служаки не были, они просидели в своих колясках до рассвета, а когда обнаружили, что находятся тут не одни, то не было смысла что-то выяснять.

Ольга стояла за спинами унтеров и советника, рассматривая незнакомцев. Они так же рассматривали их.

— Господа, полагаю, что мы караулили одних и тех же людей, — осторожно произнёс вышедший вперёд мужчина.

— Возможно, — осторожно ответил Головин. — Но почему вы решили, что он… или они появятся именно тут.

— Всеволод Аристархович, не вы один умеете думать, — насмешливо ответил ему незнакомец.

— Вы… не помню, чтобы мы были представлены, но кажется я знаю, кто вы, — вглядываясь в собеседника, предположил Головин.

— Знаете, — усмехнулся тот. — Но это уже неважно. Все мы ошиблись, придя сюда.

— Похоже на то, — согласился с ним Головин.

— Значит, разойдемся миром? — чуть насмешливо спросил незнакомец.

Головин не спешил отвечать. Ольга успела подумать, что напрасно советник тянет время, думая, что он что-то решает в этой ситуации. Силы не равны. Но Всеволод Аристархович без неё всё понимал и ответил обдуманно:

— Я ещё перед приходом сюда отправил князю Ошкину подробный доклад о всех заинтересованных лицах в этом деле, и ваш покровитель в их числе.

Ольга пару хлопнула глазами, вникая в слова советника, а когда сообразила, что он пытается создать впечатление, что они тут не сами по себе, то вздёрнула кверху подбородок и с превосходством посмотрела на чужаков. Советник же продолжал блефовать:

— И у меня есть наблюдатель, который вовремя даст знать князю о дальнейшей судьбе нашей миссии. А ваше участие, господа, ещё с момента вашего прибытия сюда не является тайной. Считаю необходимым предупредить вас, что если вы решитесь на преступление, то ответите не по закону, а по праву мести.

Незнакомцы переглянулись и старший ответил:

— Ваше высокородие, вы как всегда предусмотрительны. Но не надо считать меня расчетливым убийцей. Я вижу среди вас даму. Убивать женщин не в моих правилах.

Он галантно поклонился Ольге и дал знак всем садится по коляскам. Ждать открытия портала более не имело смысла. Утро уже было в самом разгаре.

— Ух, слава Перуну, убрались, — провожая чужаков взглядом, выдохнул Ежов. — Я узнал его. Это же воевода графа Чистякова.

Головин согласно кивнул и, тяжело вздохнув, произнёс:

— Вынужден констатировать, я что-то не учёл в своих прогнозах.

— Или о ваших расчетах узнало слишком много людей и злодеи перенесли открытие портала на другое место, — предположила Ольга.

Всеволод Аристархович признательно посмотрел на нее. Ему было приятно, что Ольга Дмитриевна уверена в его расчетах. А то, что с недавних пор порталы стали открываться без оглядки на какие-либо условия, он обязательно ей расскажет.

— В любом случае нам можно возвращаться домой, — объявил чиновник.

Демьян с Полозовым сходили за колясками, а остальные собрали вещи со стоянки. Возвращались домой в мрачном настроении. Въезжая в город, не разделились, так как вещи были загружены в обе коляски и надо было заехать сначала в Ольгин дом.

Проезжая мимо здания купеческого собрания, все услышали бой курантов. Был ровно полдень. Ольга с любопытством разглядывала огромные часы, а потом поморщилась из-за возникшего ощущения гула на низких частотах. Он был едва слышен ухом, но создавал вибрацию, из-за которой к горлу подкатывала тошнота.

— Что это? Вы слышите? — часто дыша, напряглась Ольга.

— Кажется, да, — хмурясь, ответил побледневший Головин. — На грани слышимости и если бы вы не обратили внимание…

У советника по правой половине тела пробежали мурашки и волоски встали дыбом. Он интуитивно повернулся в правую сторону и неуверенно указал рукой направление.

— Из переулка? — уточнил Демьян, хлопая себя по уху. У него одно ухо перестало слышать, как будто в него попала вода. — Едем туда? — чуть громче воскликнул он.

Обе коляски проехали вперёд и остановились. Демьян соскочил с козел, остальные унтеры последовали его примеру. Ольга замешкалась, преодолевая неприятные ощущения. Она поднялась с места, но не успела сойти.

Огромная крылатая тварь появилась словно из ниоткуда и с противным визгом полетела на неё. Ольга с силой вытолкнула кокон с дедом из коляски, и сама рыбкой нырнула за неё, стягивая сверху на себя с Порфирием ворох шкур. В последний момент тварь чуть изменила траекторию полета и с размаху накинулась на лошадь, разрывая ее плоть когтями.

Ольга, помогая деду подняться, подталкивала его в сторону, прикрываясь тюком. Подскочивший к ней Головин забрал у неё тюк и используя его заместо щита, отступал вместе с нею.

— Портал открыли тут и прямо сейчас, — констатировала она.

Её слова вывели всех из ступора. Ситуация получила объяснения. Унтеры схватились за оружие, Оля начала искать свой топор, а в переулке появилась новая тварь, за ней ещё одна и ещё. Первым открыл огонь Васильчиков, за ним остальные. Тварь, бросившаяся на лошадь, с визгом поднялась вверх, но очередные выстрели добили её. Остальные монстры поднимались всё выше и выше, не обращая внимание на выстрелы.

Ольга, найдя свой топор, прижимала его к груди и держась стены дома, отступала. Дед семенил рядом, Головин старался прикрывать их обоих, выставив вперёд тюк и нож. Твари продолжали появляться из портала, и унтеры больше не лезли на рожон.

Из портала вырвалось около двух десятков летающих существ. Откуда-то сверху послышался звон разбитого стекла и отчаянный крик. Следом раздались одинокие выстрелы городовых.

— Быстро в портал! — голос советника прозвучал резко, холодно и властно.

— Но там… — Ольга растерянно показала рукой, откуда донёсся крик.

— Пока мы добежим, всё уже будет кончено, — ответил ей Демьян, высматривая тварей в воздухе.

— Быстро! — повторил Головин и подал пример.

Ольга с трудом разглядела портал и только потому, что в нём исчез Всеволод Аристархович.

— Да он у нас отъявленный авантюрист! — буркнула она, догоняя. Ежов юркнул следом, следующим в портал шагнул Демьян, схвативший отца в охапку и замыкающим был Полозов.

Стоило им всем попасть в Мёртвый мир, как тяжесть придавила их. Может, не так сильно, как в предыдущий раз, но Ольга упала и дышала тяжело, обливаясь потом. Головин побагровел, но упрямо стоял на ногах и тряс головой, стараясь прогнать темноту в глазах. Дед Порфирий скинул тулуп с одеялом и согнулся, опираясь ладонями на колени, и как рыба хватал воздух.

Ольга услышала шелест крыльев пикирующей на них твари и бестолково завертела головой. Обзор закрывали возвышающиеся дома и это означало, что они переместились прямо в город. Ежов с Полозовым вовремя заметили тварь и расстреляли её на подходе.