Город падших. Академия проклятых драконов. том 3 - Геярова Ная - Страница 3

Зато Эфи словно подстегнули. Он рыкнул и рванул сильнее. Мы вылетели к дверям — и эфирик успел проскочить в последний момент, прежде чем те с грохотом захлопнулись за спиной.

Мы неслись дальше, к вратам... Большая туша сбивала сухие деревья, пытающиеся преградить нам путь, и лапами разносила статуи, стремящиеся ухватить нас.

И вдруг я увидела, как тяжелые створки ворот, до которых оставалось уже немного, начинают исчезать. Они буквально стирались, становясь стеной.

Не может быть. Да что такое здесь происходит?!

— Они исчезают! Они... — в панике закричала я.

Эфи тоже это увидел. Зарычал и рванул вперед, вкладывая в прыжки всю мощь, что имел.

А я из-за всех сил тянула колдовство. Не зная, как... не понимая, что делаю...

Просто молясь: «Спаси!»

Одна створка уже совсем исчезла, остался лишь небольшой кусок второй... Колдовство вырвалось, осветило шкуру Эфи серебристыми символами — и мы, вынося остатки створки, вылетели прямо в пески.

Храм за нами застонал.

Я оглянулась — и меня передернуло. Створки снова проявились и начали раскрываться, словно огромный рот, а из глубины храма к нам тянулись ветви мертвых деревьев... И не только они... камни брусчатки выкладывались в огромные руки, тянущиеся следом за нами...

— Эфи, бежим...

Он попытался, но черные пески волнами били в нас, оттягивая обратно к храму.

Смерчи ударили рядом, заставляя Эфи отступить назад, и... Вдруг ударили барабаны. Откуда-то донесся глухой бой. А следом — уже знакомый мне напев.

Он прорезал вой черных песков, ослабляя их силу, снес смерчи...

И Эфи рванул вперед.

Барабаны били сильнее. Напев усиливался.

Пространство лопнуло.

Впереди появилась тонкая щель.

Эфи рвался к ней, делая огромные прыжки. Храм все еще тянул к нам ветви и каменные лапы. Выл ветер, гудели смерчи...

Подо мной напряглись мышцы Эфи, который на пределе собственных возможностей пытался достигнуть тонкой полосы спасительного разрыва пространства.

Прыжок...

Еще прыжок.

Нить разрыва.

Яркий свет — и мы выскочили...

Меня выбросило вперед, сорвав с Эфи. Я перелетела через него и болезненно рухнула на твердую поверхность, тяжело дыша и еще не веря, что мы вырвались из черных песков.

Рядом обессиленно рухнул эфирик, с хрипом выдыхая воздух.

Барабаны ударили еще пару раз и смолкли, как и напев — наконец стих.

Я сделала судорожный вдох, выдох и села, упираясь руками в пол. Оглянулась.

Снова зал... Колонны... Большие, просто огромные окна во всю стену. За ними сверкающая бледными боками луна.

Хотя все это было не важно. Важно другое...

Вокруг нас стояли все те же, от кого мы и ринулись в черные пески.

Нас окружали неизвестные. А с ними — старик.

Я ухмыльнулась.

— Итак... мы вернулись. Правда, непонятно куда.

Я медленно встала. Вскинула руку, хотя сразу почувствовала — силы почти не осталось, кожа горела, а локти и колени болели от удара о пол. Я слишком много отдала там, в храме, да к тому же теперь еще и повредила суставы.

Эфи, похоже, тоже выложился порядком, пытаясь нас спасти. Он устало поднимался, бока его тяжело вздымались. Но эфирик все равно встал рядом со мной.

— Не подходите! — едва шевеля губами, произнесла я.

Старик поднял обе руки.

— Мы не причиним зла...

Я уставилась на него.

Женский голос... Он точно не мужчина.

А он уже стягивал с себя шляпу. По плечам рассыпались темные густые волосы. Потом был снят шарф и скинул очки.

На меня смотрела сероглазая, привлекательная женщина. По земным меркам — лет сорока.

— Не подходите... — глухо повторила я, призывая колдовство. Оно, едва шевелясь, потянулось к пальцам.

Я коротко дышала, понимая — любой удар сейчас для меня почти смертелен. Или не совсем смертелен, но на защиту сил точно не хватит.

Эфи попытался грозно рыкнуть, но захрипел и закашлялся, выплевывая песок.

Да... бойцы мы сейчас так себе.

А вокруг стоят невесть кто, невесть с какими намерениями.

— Довольно, — проговорила незнакомка. — Не старайся. Ты для нас сейчас не опасна.

Я замерла. Как ни гадко было это признавать, но она была права... Вряд ли я сейчас хоть для кого-то опасна. Но я все равно без боя не сдамся!

Женщина приподняла руку и едва заметно махнула. Те, кто стояли рядом, сняли капюшоны. Теперь я видела — это все женщины. С темными, каштановыми и серебристыми глазами. Каштановые отливали рыжиной, серебристые — холодным лунным светом.

И почти одновременно все опустились на одно колено.

Даже та, которую я все это время принимала за старика.

Я прижалась к Эфи.

— Что происходит? — шепнула ему на ухо.

Он не ответил. Да и что он мог сказать... Эфирик был в такой же растерянности, как и я.

Женщина вскинула голову.

— Прости, что напугали тебя. Нам нужно было проверить, та ли ты на самом деле. И приношу глубочайшие извинения за боль — но это было необходимо. Для твоего же блага. Мы смогли на время запечатать твою сущность хаоса, которой ты пока не можешь управлять. Но это лишь временно. Как только ты научишься быть хозяйкой своей силы, мы освободим ее.

Я ошарашенно моргнула.

— Чего?.. Вы о чем вообще? — Слова доходили до меня с трудом. — Вы кто вообще?

Женщина поднялась, а следом за ней и остальные. Незнакомка посмотрела мне в лицо и торжественно заявила:

— Великий ковен Госпожи Хаоса, а вернее, то, что от него осталось, приветствует тебя, жрица.

— Чего? — теперь на них во все глаза уставился и Эфи. — Ведьмы? Я не ослышался?

Женщина шагнула вперед. Я так поняла, она у них здесь была главной.

— Не ослышался. — Он глядела прямо на меня. — Мы — остатки ковена ведьм Госпожи Хаоса. И все это время мы искали ту, кто сможет вести нас и открыть путь. И мы тебя нашли. Мы готовы учить тебя тому, что знаем сами, открыть колдовство знаний и служить своей жрице.

Я нервно откашлялась.

Этого только и не хватало. Сначала драконы, мечтающие вернуть крылья. Потом маги, жаждущие силы. И вот теперь ведьмы, поклоняющиеся жрице Госпожи Хаоса.

Ну да... жизнь удалась.

Жаль только, меня такая «удача» вообще не устраивает. Я просто хочу домой.

— А если я не хочу, чтобы мне поклонялись... И вы уж простите, но мне бы домой. В свой мир.

Ведьмы переглянулись. Главная задумалась, но лишь на пару секунд, а потом кивнула.

— Твое желание — закон для нас. И мы поможем тебе вернуться домой. Но тогда ты должна будешь исполнить то, о чем попросим мы.

Глава 2

Мы медленно шли по коридорам. Замок напоминал мне лабиринт.

Лево, право, право, лево...

Ступеньки на второй этаж, потом снова коридор и снова ступени.

Я шла, с интересом озираясь по сторонам. Замок, судя по всему, был древний. Но, несмотря на это, за ним бережно ухаживали, убирали и мыли. Окна были небольшими, но чистыми, мозаичными. Сквозь них проникал сумрачный лунный свет, оставляя цветные блики на стенах, где висели небольшие канделябры с магическими огоньками — не слишком яркими, но достаточно, чтобы освещать коридор. Мраморные полы начищено блестели. Но больше всего меня заинтересовали символы на стенах. Они были везде. Серебристые, витиеватые, очень необычные. Некоторые слабо светились, другие были размытыми, словно мутными. Они переливались одно в другое и сплетались в единые длинные орнаменты.

Эфи двигался рядом, и я отчетливо ощущала его напряжение. Уши у моего эфирика слегка подрагивали, он принюхивался, то и дело косясь на ведьму.

— Меня зовут Зумрах, — рассказывала она по пути, идя перед нами. — Я глава ковена ведьм Госпожи Хаоса.

— Ведьмы! — глухо прорычал Эфи. — И откуда взялись?!

Зумрах ему не ответила. Зато я тут же поинтересовалась:

— Если вы ведьма, то зачем нужен был весь тот маскарад со стариком?

— Я должна была убедиться, что ты та, кто нам нужен, не раскрывая себя, — совершенно спокойно ответила женщина.