Легендарный Повар 2 (СИ) - Котляров Лев - Страница 11

— Эй, повар! — крикнул кто-то из очереди. — Мы тут стоим в очереди за оладьями! А ты отдаёшь их этим оборванцам!

— Это не оборванцы, — сказал я, возвращаясь к жаровне. — Это мои помощники. Они свою порцию заслужили. Вы свою получите, если хватит терпения.

Очередь загудела, и, слава богу, больше не возмущалась. Корней уже вовсю торговал — он успевал и принимать деньги, и заворачивать оладьи в листья ревеня, и рекламировать покупателям свои булки, расхваливая их так, будто это были королевские пирожные. Я же работал, не останавливаясь. Ложка теста на сковороду, шипение, переворот, и вот, готовый оладушек уже ложился на доску. Оставалось только смазать икрой и можно отдавать в жадные руки покупателей. Ритм был чётким как часы, и в нём я находил почти медитативное спокойствие. Никакой князь, долги или бюрократические козни сейчас не существовали. Только сковорода, тесто и магическая жаровня.

Внезапно очередь странно замерла. Я это скорее почуял, чем заметил глазами. Люди, которые минуту назад шумели и толкались, притихли и начали расступаться, как по мановению волшебной палочки. Вскоре через всю толпу провели невидимую линию, а спустя мгновение я увидел того, кто стал причиной этих изменений.

Мужчина выглядел вполне обычно, не здоровяк, увешанный оружием, без рогов или зелёной кожи. Но при этом от него исходило ощущение силы и денег, которое ни с чем не перепутаешь. Одет в тёмно-серый камзол из тонкой шерсти, никакой вышивки, бляхи или герба. Под ним простая белая рубаха с глухим воротом. Я бросил взгляд вниз и увидел его сапоги. Сначала подумал, что они недорогие, а потом сообразил, что это ручная работа, а значит, очень дорогие. Ещё я заметил серебряный перстень с тёмным камнем. И всё, больше никаких украшений.

Этот незнакомец мог позволить себе, что угодно и не нуждался в том, чтобы это всем демонстрировать. Я знал эту породу. Заходили в мой ресторан такие — миллиардеры в старых джинсах и потёртых пиджаках. Они заказывали самое дорогое блюдо, даже не взглянув на цену. И оставляли чаевые, на которые можно было купить подержанный автомобиль. Сверхбогатые люди, которые уже переросли потребность выставлять напоказ своё богатство. Они просто были, и этого достаточно.

За его спиной стояли четверо. Двое здоровенных охранников с каменными лицами, в одинаковых серых плащах. Под ними чётко угадывались мечи на поясах. Опасные ребята. За правым плечом незнакомца стоял сухонький старичок, одетый в дорогой костюм, видимо советник. За левым — молодой парень с бледным лицом и чернильными пятнами на пальцах. Или секретарь, или помощник, впрочем, мог быть и писарь.

Корней, увидев этого богача, вытянулся по струнке, явно узнав нового покупателя. Его румяное лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Он одёрнул фартук, быстро пригладил волосы, хотя они были в порядке, и выпрямился до хруста в спине. Его руки, которые минуту назад ловко заворачивали оладьи, теперь замерли по швам. Весь его вид говорил: «я знаю, кто вы, и я окажу вам должное почтение». Даже Бекон впечатлился, подошёл ко мне и сел рядом, с важным видом обернув хвост вокруг лап.

Толпа почтительно замерла, никто даже и не думал мешать богачу пройти без очереди. Старичок и молодой помощник замерли по бокам от него, с любопытством потянули носами, разглядывая прилавок.

— Здравствуйте, — вежливо сказал мне незнакомец. — Мне говорили, что на рынке появился повар, который хорошо готовит. Решил лично проверить. Ведь слухи часто врут.

Глава 5

Голос у незнакомца был спокойным и без какого-либо высокомерия. В его взгляде читался профессиональный интерес, с каким один делец оценивает другого. Ему было всё равно на мою одежду и возраст, он видел только оладьи и чувствовал запах. Я видел, как раздуваются его ноздри.

— Добрый день, — ответил я, не прекращая работать. — Желаете оладий? Как раз подоспела новая партия.

— Желаю, — он коротко кивнул.

— Слухи, действительно, врут часто, — согласился я. — Но не в этот раз.

Он едва заметно усмехнулся. Его охрана стояла позади, не двигаясь, но внимательно оглядываясь по сторонам. Советник делал какие-то пометки в маленькой книжечке, а помощник смотрел на оладьи с такой жадностью, что казалось, он прямо сейчас на них набросится вперёд шефа.

Я спокойно закончил готовить очередную партию, смазал поверх грибной икрой, выложил на тарелку и протянул Корнею. Тот принял её так осторожно, будто это была корона короля. Он шагнул к незнакомцу и протянул тарелку с подчёркнуто вежливым поклоном.

— Прошу, ваша милость.

Незнакомец принял тарелку с лёгкой улыбкой. Толпа внимательно следила за каждым его движением. Время само самой растянулось, пока он брал один оладушек и откусывал вместе с грибной икрой. Охрана за его спиной напряглась, помощник замер с открытым ртом. Корней, кажется, вообще перестал дышать. Тем временем незнакомец тщательно прожевал, прикрыв глаза. Его лицо озарилось, разгладилось, и брови дрогнули.

Я же спокойно продолжал готовить следующую партию, потому что просто не обслуживал «важную персону», а делал своё дело. Я же повар.

Незнакомец проглотил, открыл глаза и посмотрел на меня. В его взгляде что-то изменилось — появился оттенок уважения, которого не было минуту назад.

— Хорошо, — сказал он. — Слухи не врали. Приятно это осознавать.

— Рад, что понравилось, — ответил я, переворачивая очередную оладью.

Он, не торопясь, съел ещё две штуки. Потом кивнул своим людям. Помощник тут же выступил вперёд и протянул Корнею серебряную монету.

— Здесь плата, — быстро проговорил помощник, не отрывая взгляда от оладий на тарелке шефа.

Я благодарно кивнул, не показывая удивления, а внутри поднялась настоящая волна восторга. Не каждый мог позволить себе порцию оладий за такую цену!

Все собравшиеся проводили взглядами незнакомца. Корней, который всё это время стоял, не шевелясь, вдруг выдохнул и вытер лоб рукавом.

— Винтер, — сказал он тихо, — ты хоть знаешь, кто это был?

— Понятия не имею, — ответил я. — Богатый человек, который может позволить потратить серебряный за порцию оладий.

— Богатый? — Корней аж поперхнулся. — Это же князь Шубин! Собственной персоной! Один из богатейших людей в округе! Он и строительством занимается, у него и каменоломни, и заводы, он целые районы в Бешале выкупил! Говорят, он с самим королём на равных общается! А мы ему оладьи продали, как простому смертному!

— А он и есть простой смертный, — я пожал плечами. — Ему тоже нужно есть.

Корней закатил глаза, пробормотал что-то про «сумасшедших поваров» и вернулся к торговле. Очередь, которая на время замерла, ожила и снова загудела. Люди обсуждали князя Шубина, его свиту и богатство, но я не слушал. Князь так князь. Будто мне одного мало! Я видел много богатых людей в прошлой жизни, и все они хотели вкусной еды. В этом смысле они ничем не отличались от сапожника или рыбака. Разве что возможности у них гораздо больше.

Я продолжал готовить, выкладывая на сковороду новые порции теста. Руки работали сами, а глаза скользили по толпе. И вдруг я заметил знакомые кепки. Пацанята, которые сидели у столба, доели свою порцию и теперь замерли, уставившись куда-то в сторону. Я проследил за их взглядом и заметил у дальнего края площади девчонку с алыми волосами.

В прошлый раз я увидел её только мельком. Тощая, в лохмотьях, но держалась с достоинством, а её алые волосы пылали пожаром на голове. Сейчас она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на меня в упор. Не как на повара, а как на потенциального соперника. Весьма интересный поворот сюжета.

Затем она перевела взгляд на пацанят, рыжий приосанился и расцвёл в победной улыбке.

Я не успел даже подумать, чему он так радуется, как вдруг Бекон метнулся в толпу. И куда его понесло? Впрочем, он быстро вернулся. Вот только в зубах он держал в зубах небольшой кожаный кошель, расшитый серебряной нитью. Он положил добычу рядом с прилавком и уселся с видом победителя. Откуда Бекон его взял? Украл, что ли? Опять⁈