Соблазнить злодея в планы не входило (СИ) - Корр Кристина - Страница 37

— А как твоё самочувствие? — внезапно поинтересовался друг, склоняя голову к плечу. — Прошло всего несколько дней, но ты выглядишь энергичнее.

Никаэль прислушался к ощущениям.

— Кровохарканье продолжается, и боль в груди не прошла, есть небольшой жар, но я действительно чувствую себя лучше. И это ещё одно доказательство, что герцогиня не так проста. За ней следует пристально следить. Я не уверен, что твой рыцарь докладывает тебе обо всём.

Рихард нахмурился, закидывая ногу на ногу.

— Думаешь, он мог поклясться ей в верности?

— М-м… — задумчиво протянул Никаэль. — Впервые я не могу однозначно что-то утверждать. Когда речь заходит о герцогине, у меня нет чёткого ответа. Я даже не знаю, как она отреагирует в той или иной ситуации.

Рихард постучал пальцами по подлокотнику.

— Есть только один способ узнать, обладает ли она даром света. Пригласить семейство Харт в замок, но… меньше всего я бы хотел связываться с ними.

— Понимаю, — кивнул Никаэль, размышляя над ситуацией. — Вы ведь ещё не устраивали приёмов после свадьбы? Это отличный повод, чтобы, не вызывая подозрений, позвать герцога Юга посетить вас, но я уверен, что он откажется и пошлёт вместо себя сына, он всё-таки наследник.

— Это мысль, — согласился друг. — Попрошу Гарольда начать подготовку.

— А я напишу Ириане, — вымолвил Никаэль, ощущая лёгкое нетерпение. Наконец подул ветер перемен… — Уверен, у неё получится убедить императора собрать совет “четырёх глав”. И ещё… после разговора с девчонкой у меня появилась мысль.

— И какая? — заинтересовался друг.

Никаэль коварно ухмыльнулся.

— Раз мы не можем доказать причастность Самуэля к тёмной магии, можно попробовать разрушить его репутацию иначе. Надо приставить к нему людей, внедрить шпионов. Рыцарей, прислугу, девушек, с которыми он проводит ночи. И методично раскрывать перед общественностью один его грех за другим. Подстраивать ситуации так, чтобы информация обязательно просочилась в массы. Можно задействовать газеты. Достаточно лишь искры, чтобы вспыхнуло пламя…

Рихард рассеянно потёр пальцами лоб.

— Странно, что мы не подумали об этом раньше.

Никаэль снисходительно усмехнулся.

— Я был занят выживанием, а ты помолвкой.

Друг неприязненно поморщился.

— Мы были слишком сосредоточены на поиске предателей…

— Вот именно. Но теперь всё иначе, — многозначительно оскалился Никаэль. — Кстати, если удастся встретиться с главой “Буревестника”, можно поручить ему расследовать использование запрещённой магии первым принцем. А! Информация неточная, но, предположительно, глава гильдии — маг. Его может заинтересовать убийство священных зверей.

— Хорошо, я поговорю об этом, — кивнул друг. — Но сначала дождусь Кайсу. Нужно подготовить договор и обсудить с ним “плату” для сделки с “Буревестником”. Слышал, деньги его не особо интересуют, нужно что-то более ценное.

— Священные реликвии… — задумчиво пробормотал Никаэль. — Вспомнил, как об этом небрежно упоминал Самуэль в разговоре с кем-то по сфере связи. Мне об этом докладывал Райн, ещё до того, как предал.

— Хм… — на лице друга впервые за долгое время появилась улыбка. — Тогда мне нужно сходить в хранилище.

Никаэль удивлённо вскинул взгляд.

— Только не говори, что у тебя есть одна?

Друг самодовольно кивнул.

— Ещё давно нашли на Проклятой земле, но я благополучно забыл про неё. Утерянная звезда Анидан усиливает магию владельца, но у меня нет магии, — ухмыльнулся красноречиво. — Если глава гильдии действительно маг, то вряд ли он устоит.

— Это хорошо, — удовлетворённо протянул Никаэль. — Теперь я спокоен. Чувствую, что дело движется, и есть шанс полностью исцелиться.

— Чудо, что ты вообще остался жив, — помрачнел друг.

— Ум, кстати, — загадочно заулыбался Никаэль. — Мне кажется, что Кира совсем не годится на роль герцогини. Просто подумай, — начал взбудораженно. — Ты не собираешься продолжать род, но она — девушка. Однажды ей захочется настоящей семьи, завести ребёнка… Сейчас она слишком увлечена своими идеями, но кто знает, как будет в будущем. Ты же не хочешь сделать невинного человека несчастным? Не лучше ли вам развестись? Поразмысли над этим. Я ведь могу всё устроить, и никто ничего не потеряет, достаточно получить разрешение императора… — протянул заговорщицки.

Друг недоверчиво прищурился.

— Ты что-то задумал, ведь так?

Никаэль поднял руки.

— Ничего такого. Просто подумал, что мне бы не помешал надёжный и толковый помощник, когда вернусь во дворец. Как это ни смешно, девчонка идеально подходит для этой должности. И даже если я ей не доверяю, не похоже, что она собирается причинять мне вред…

Рихард утомлённо сжал пальцами переносицу.

— Я подумаю. А ты… иди отдыхать. Скоро придёт Кайса, мне нужно заняться делами.

Никаэль поднялся, поправляя рубашку.

— Приставь “воронов” к герцогини. У меня чувство, словно она может попасть в неприятности.

Друг кивнул и вернулся за стол. Никаэль вышел и, насвистывая себе под нос, отправился в северное крыло.

“Чем там девчонка занимается, интересно?” — подумал и повернул в сторону её кабинета…

— Скоро отправляемся, — предупредила рыцаря и вошла в кабинет.

Он зашёл следом.

— Госпожа, вам не нужно переодеться? — поинтересовался с сомнением в голосе.

— На это нет времени, — отозвалась, поморщившись, и дёрнула за шнурок для вызова прислуги.

Вместо лакея или дворецкого примчалась исполнительная Софи.

“Так даже лучше…” — подумала, убирая в сумку чертежи аналога стиральной машины. Раз всё равно еду в город, следует навестить плотника, ведь скоро у меня будут камни маны. Маг ни за что не откажется от реликвии и будет вынужден заключить со мной ещё одну сделку.

— Передай Себастьяну пусть подготовит экипаж. И сегодня я отправляюсь одна, — произнесла, вытаскивая из ящика наброски для детских сказок.

Я не нашла писателей в прошлый раз, но сдаваться не собиралась. С каждым шагом я всё ближе к своей мечте…

— Назову своё библио-кафе “Сказка”, — протянула, глядя на планировку здания под мою “мечту”. — На втором этаже будет мой офис и спальня…

— Мадам, вы правда собираетесь поехать в город без меня? — озадаченно спросила Софи.

— Да, Джеремеи будет достаточно. Просто отдохни, — улыбнулась непринуждённо.

Не хотела тащить с собой лишних людей, а сама я уже неплохо ориентировалась. Ещё неизвестно, сколько Софи придётся ждать в карете, пока я поговорю с магом. У рыцаря в этом плане больше выносливости, и он необходим для охраны.

Герцогиня выходить не может без эскорта.

— Неужели я совершила ошибку? — состроив жалобное выражение лица, произнесла она.

— Ни в коем случае, — искренне заверила я. — В следующий раз отправимся вместе, — пообещала добродушно.

“Когда не нужно будет встречаться с Виктором…”

— Хорошо, мадам. Как вам будет угодно, — исполнив книксен, Софи удалилась.

— Что такое библио-кафе? — внезапно спросил Джеремея.

Я убрала в сумку ежедневник и потянулась за чернильными ручками с карандашами.

— Заведение, в котором можно наслаждаться десертами, вкусными напитками и одновременно читать книги. А ещё будет зал с эксклюзивными товарами. Пока это мягкие игрушки, комиксы и детские сказки, но я ещё планирую создать линейку цветных шариковых ручек, более удобных в применении, чем чернильные. И буду продавать авторские скетчбуки. Да много чего, — отмахнулась, усмехнувшись. — Главное, что в моей “Сказке” будет уютно, интересно, вкусно и всем найдётся место.

Джеремея отчего-то нахмурился.

— Госпожа. Знаю, что не имею права вмешиваться, но вы говорите так, словно… словно планируете свою жизнь не как герцогиня Рондо. Если кто-нибудь услышит, может превратно истолковать ваши слова.

Я замерла, закусив губу.

— Ты прав. Я была слишком беспечна, — улыбнулась виновато. — Спасибо, что присматриваешь за мной.