"Фантастика 2026-119". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Абдинов Алимран - Страница 412

– Иди куда шла, Залава! Или у тебя косы шибко густы, снова проредить?

Девка натянула платок на ухо и отшатнулась от забора, но не ушла. Видно, сильна оказалась её обида, если не убоялась самого Змеелова, лишь бы подразниться.

– Охолонись, Ирга, – осклабилась она, – не серчай. Может тебе… водички?

Рыжуха ажно побелела от злости.

– Пр-р-р-рокляну! – рыкнула она.

Пожалуй, Ирга в самом деле могла бы пробудить свою силу проклятием. Но, то ли Василь принял слова Ирги за шутку и никому не передал, что та колдовкой заделалась, то ли прочие яровчане не поверили. Залава не испугалась, а засучила рукава.

– Ну давай! А я скажу Шулле, как ты на её приглашения отвечаешь!

Ирга процедила сквозь зубы:

– Что там Шулла?

Шуллой звали жену старосты, как успел узнать Змеелов. И уважали её не меньше, чем самого Первака, а иные ещё и побаивались. Ирга страха не выказала, но ссориться с женщиной тоже не захотела.

– На вечоры зовёт. – Залава низёхонько с издёвкой поклонилась. Она говорила вроде сладко, но так, что от мёда её голоса ажно во рту горчило. – С покло-о-о-оном! Вчера-то праздник не удался, так Шулла велела сегодня всех девок собрать с рукоделием. Но ты же обыкновенно не ходишь. Передать, что и на сей раз не пожелала?

Ясно, всего больше Ирге хотелось послать соседку куда подальше, ещё и подмести дорожку, по которой та ушла, чтобы не воротилась. Но рыжуха сказала:

– Отчего же? Кланяйся от меня Шулле. Коли она зовёт, негоже отказываться. Да и ты, как я вижу, рада-радёшенька будешь!

Залава едва со злости под землю не провалилась, и в тот миг достать до Безлюдья она могла скорее, чем колдовка-Ирга. Но, молодец, доиграла до конца:

– Что же, подруженька, ждём тебя. Покажешь, как хороша в рукоделии, поучишь нас, неумёх.

– Уж я вас поучу, – процедила Ирга.

Залава ушла, боле не испытывая судьбу. Только поклонилась напоследок колдуну – уже без издёвки. Тот скрестил руки на груди.

– Ты ж говорила, они тебя на дух не выносят.

– Они меня. Да и я их тоже. Но где, если не на бабских посиделках, все сплетни собираются? Ты чужак, тебе ничего не скажут, хоть режь, хоть вешай. А я разузнаю, кто из соседей себя странно ведёт, кто на Костыля зуб точил. Может и…

– Змеевицу отыщешь? – усмехнулся колдун.

– А если и так?

Он недоверчиво фыркнул.

– Ну попробуй. Она куда умнее и сильнее, чем тебе думается.

– Я тоже.

Рыжуха взбежала по ступеням в избу. Теперь до ночи станет чесать волосы да наряжаться. Небось смирит гордыню и возьмёт что из сундука безумной Блажи, ведь на что только не пойдёшь, дабы подружек поддеть? Колдун не стал ей мешать, остался во дворе. К тому ж ночь делалась всё краше, и любоваться ею в одиночку было почти так же приятно, как с Иргой вместе. И тут только Змеелов заметил, что росток вороньего глаза, сожжённый его колдовством, снова вытянулся, а на кончике тонкого стебелька набухал новый бутон.

***

Василь едва дождался, пока сестра отправится на вечорки. До последнего не верил, что Ирга смирит гордыню и присоединится к яровчанским девкам, но Звенигласке рассказала Глая, той тётка – подруга Шуллы, а жена старосты узнала от Залавы, что по её велению ходила Иргу приглашать. Словом, дело было верное.

Собиралась Ирга недолго, но колдун дважды заходил и вновь покидал избу, и всякий раз ругался громче, а выглядел злее.

Когда Ирга ушла, Василь вынырнул из тени и, нарочно громко топая, поднялся по крыльцу. Хотел вломиться как в прошлый раз – с ноги, но поборол себя и стукнул в дверь. Дождался, пока колдун отворит.

– Чего тебе?

В избе было жарко натоплено. Обыкновенно яровчане не жгли лишний раз дрова и уж точно обходились без печей до поздней осени – деревьев на острове не так-то много, в Лихобор на окраине по доброй воле лишь дурак сунется, а привычные к сырости островитяне хворали редко. Но Змеелов, видно, любил тепло, потому теперь из трубы бывшего Костылёва дома без передыху тянулась в небеса сизая нить. Дом этот был знаком Васильку до последнего брёвнышка, не хуже собственного. Здесь они с другом впервые пригубили брагу (Костылю понравилось, а Василёк долго плевался), здесь сговорились пойти подглядеть за девками в баню. Костыль подбивал проделать щёлочку в Васовой, но тот сестру в обиду не дал и даже угостил приятеля затрещиной, чтобы не думал о дурном. Здесь же они отпаивали обезумевшую от горя Блажу варом, приготовленным старой Айрой. Айры давно не стало, а Блажа, всё так же нездоровая, сидела в углу, где прежде хранилась утварь. Она вечно забивалась в пыль и темень, а Костыль ругался, отмывая мать. Ирга же первым делом утварь убрала, а угол отмыла. Устроила для Блажи нечто навроде гнезда в любимом месте, и теперь женщина играла там с тряпичными куклами.

Змеелову надоело ждать, пока Василь очнётся от воспоминаний. Он закатил глаза и захлопнул дверь прямо перед носом гостя, но тот в последний миг подставил ногу в щель и сказал:

– Поговорить надобно.

Сказал как мог спокойно – готовился.

Змеелов скрестил руки на груди и оперся плечом о наличник.

– Ну?

– Впустишь?

– Сестры твоей нету. Ушла.

– Знаю. Я… – Вас стиснул ремень сумы, перечёркивающий широкую грудь. – Мне с тобой поговорить надо.

Колдун вздохнул и посторонился.

– Если снова драться собрался, лучше сразу во двор. – И нехотя добавил: – Ирга только прибралась.

Василёк нащупал котомку у бедра.

– Нет. Я с миром.

Он огляделся, но стола не нашёл и водрузил суму на лавку, а из неё достал плотно закупоренную бутыль. Змеелов вскинул брови.

– Что? – буркнул Василёк. – Я тебя трезвым не вынесу.

Следом нашлись сахарный петушок и баночка мёда.

– Принёс вот… Ирга мёд любит. Ты ей передай.

Петушка Василёк отнёс Блаже. Та пискнула, как дитё, схватилась за него двумя руками и целиком сунула в рот.

– Не захворала? – спросил Вас у колдуна.

Тот доставал кружки и отозвался с показным равнодушием:

– Не боле прежнего.

Наконец, оба сели, поделив лавку надвое торбой. В печи трещали поленья, в углу попискивала безумная женщина, осчастливленная подарком, за окном верещали сверчки.

Василь постучал пальцами по дереву.

– Наливай, что ли.

Змеелов плеснул себе полглотка, гостю же – полную кружку.

– Боишься, отравлю?

– Меня твоя сестра стряпнёй своей не отравила. Что мне яд? – усмехнулся Змеелов. Тут он, конечно, лукавил. Готовила Ирга многим девкам на зависть, а ел колдун так, что за ушами трещало, и до сих пор только добавки просил. Но не расхваливать же сестру перед братом? – Не люблю брагу.

Василь грустно поболтал брусничной в чашке.

– Я тоже. Думал, хоть так разговор склеится.

Колдун поднял питьё к губам. Говори, мол. А что глотать не стал, того никто и не заметил.

Василёк с усилием выдавил:

– Почему она выбрала тебя? Неужто дома хуже?!

– Значит хуже, – спокойно ответил колдун. – Ты б её и спросил.

Василёк махнул рукой. Спрашивал он. Пробовал спросить. Но, как и весь последний год, их с сестрой разговор обернулся ссорой.

Как так-то? С малых лет, да что уж, с самого рождения были они с Иргой не разлей вода! Вместе резвились, вместе и наказание за баловство принимали. И, что всего главнее, вместе стояли супротив любой беды, будь то огромная крыса в подполе или… или мать-кукушка, бросившая чад. Когда же всё переменилось?

– Найти б такое зелье, чтоб в голову к другому залезть, – безнадёжно усмехнулся Василёк.

– Если б и нашлось, – ответил вдруг колдун, – с бабами от него никакого толку не было б. Сам Щур ноги в их головах переломает!

– И заречётся впредь лезть! – с чувством добавил Василь.

Мужчины разом засмеялись, осеклись и с подозрением уставились один на другого. А после подняли кружки и негромко соприкоснулись ободками.

– Она соврала, так ведь? – с надеждой спросил Василь.

– Она вообще много врёт. И хорошо, – подумав, добавил колдун.