"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 511

Глава седьмая

Ло знает, что делает

Ёженьки… Я мгновенно узнал его. Выскочивший из леса ходок сохранил черты лица и причёску нашего трусоватого живчика. Вот зараза! Как мы теперь без его Чутья с Пугачом? Терикус был нашей лучшей защитой не только от всякого зверя, но и от клятых нелюдей. Он же издали «видел» гахаров. И прогнать их мог влёгкую.

Мог… Увы, тут уже ничего не поделаешь. Забываем про Терикуса. Сейчас Ло прикончит чудовище, в которое превратился бедняга. Как мы и думали, на другого ходока бегущий к нам великан совершенно не обращает внимания. Сейчас колдун его схватит и…

Ой! Чего это он? Прыгнувший было на бывшего живчика Ло внезапно упал на землю и свернулся калачиком. Ходок-Терикус мчится дальше, а второй великан корчится в судорогах. Это он его даром так? Но каким? У него ничего боевого нет. Откуда там кровь?

— Ай! Бежимь! — визжит Зайка и бросается в лес.

Я стою, как стоял. Что за бред… Ло там что, горло режет? Себе? Неужели… Я начинаю судорожно пытаться призвать колдуна. Стоит ходоку сдохнуть, как…

— Не руби. Лови даром. Он нужен нам.

Фух… Ло здесь.

— Что случилось⁈

— Пугач. Он другой. Очень мощный.

— Ох, йок! Если даже тебя пробрало…

— На тебя он его не направит. Он ударил, когда я напал. Просто стой и жди. Пусть хватает.

Стой и жди… Легко сказать, сложно сделать. Ноги так и рвутся бежать. Вдруг колдун ошибается? Как приложит меня сейчас Терикус своим новым Пугачом, и привет — скорчусь в судорогах похлеще, чем сам Ло валялся. Мне и так уже жуть как страшно. Бочку смелости надо, чтобы спокойно стоять, когда к тебе несётся такая громадина, радостно протянув вперёд алчные лапы. А уж рожа какая… Счастьем так и сияет.

Нити! Надо увидеть нити! Потянуться к ним. Всё остальное не важно. Прочие мысли долой! И не двигаться. Не давать ему повода напугать меня. Я стою, не бегу. Подходи и бери.

Ближе… Ближе… Всё! Тянется лапой. Йок! Больно! Вот же гад! Кажись, рёбра сломал. Снова семя придётся глотать. Но это не страшно — у нас семян много. Не страшно? Ха! Не стал меня даром бить. Ну, держись.

На коротко стриженной башке нашей новой «лошадки» уже не поездишь — там спрятаться негде. Если раньше мы в лес без крайней нужды не совались, то теперь только в нём и идём. Почему? Да всё просто. Лишь там, под деревьями, в густой непролазной чащобе, никто не увидит чудесного чуда, и весть про ещё более странного ходока, чем тот, что недавно встретился гнолам, не помчится по Суши. Ведь, где это видано, чтобы ходок, вместо того чтобы жрать человека, бережно нёс его, словно младенца, прижав к своей пухлой груди?

Кстати, там, в ладонях, ещё и тушкатка до кучи. А ещё, что-то вроде мочалки, прилипло к спине порождения Бездны. Это мы туда бороду предыдущего ходока привязали, чтобы использовать её вместо мешка. Ло, когда свою прежнюю тушу разделывал, бобы, семена вынимая из сердца дохлятины, срезал её под корень. Какое-то время прослужит, а там уже что-то получше придумаем. В крайнем случае сплетём короб из прутьев. Здесь подходящего материала навалом.

Переправа в этот раз прошла «весело». Ло не смог найти места, где глубина преградившей нам в очередной раз путь реки позволила бы ему перейти её вброд. Пришлось колдуну дважды сплавать от берега к берегу. В первый раз, держа над головой большой короб с вещами, который мы для этих целей таки всё же сплели, потратив на это половину вчерашнего дня. Ну а следом, вторым заходом, в той же самой корзине уже прокатились мы с Зайкой. Ло одной рукой грёб, а вторую, которая с грузом, повыше задрал, чтобы всякая пакость речная до нас не добралась.

Удобная штука. Не зря мы старались. То переправа, чтобы колдуну было легче, прошла в два заплыва, а посуху в коробе Ло нас уже вместе со всеми вещами несёт. Накинул на плечи широкие лямки из местной лозы, что зовётся лианами, и тащит плетёный баул на спине. Дно тут крепкое — тряску выдерживает. Провалившись, на землю не шмякнемся. Крышка тоже есть. Никакой здешний хищник на нас сверху не прыгнет. Плохо только, что ничего нам отсюда не видно. Хотя, на что тут смотреть? Лес и лес.

Мы в дороге ничего толком не видим, но и нас никто тоже не сможет заметить. Ни людей, ни зверолюдов в здешней мокрой чащобе нема. Под ногами у Ло вечно хлюпает. Тут Сушь больше совсем не сухая. И колдун говорит, что то мы ещё не застали сезон дождей, когда здешний лес поливает седмицами.

Перебравшись через третий рукав Великой, чуть замедлились. Теперь время от времени взбираюсь на какое-нибудь высокое дерево, чтобы осмотреться. Вдалеке видны горы. Не стеной стоящие, а обычные островерхие. Это мы к землям мумров подходим, куда нам и надо. Ещё сотня вёрст — и начнётся тот край, где уже могут встретиться люди. Там, поближе к горам, весь наш брат, кто добрался до города, по пути звезды не собрав, по лесам бродит в поисках нор.

Скоро будем прощаться с везущим нас на спине великаном. В компании бывшего Терикуса в людные места нам соваться нельзя. Ещё день отдыхаем — и дальше уже сами, ножками. По-хорошему нам бы надо дойти до тропы, по которой отряды вступивших на Путь идут к горной крепи, и прибиться к одному из таких, сказавшись последними выжившими из погибшей ватаги. Мол, другим путём шли, вдоль моря. Про ислинов, какие проводят и дорогу покажут, не знали. Из холмов сами выбрались. Ло там скажет, что надо.

Перешеек, за которым начинаются горы, достаточно узкий. Промахнуться не сможем. Страшно только, что какое-то время нам придётся до той тропы вдвоём с Зайкой идти. Там мы сможем рассчитывать лишь на волшебные Шушины ушки, на мои дары и на мастерство колдуна. В лесу зверя много. Весь остаток пути мне без сна на бобах проходить в любом случае.

И вот время пришло. Бедный Терикус… Понимаю, что живчика в этой уродливой пародии на него давно нет, но всё равно смотреть на то, как Ло раздирает лапами свою грудь, неприятно. Ещё раз прощай, одарённый. Ты был трусом, но свой дом любил сильно и за родной лоскут был готов сделать всё. Единый воздаст тебе должное.

Короб со всем лишним добром пришлось оставить, спрятав в укромное место. Будет нужда, всегда сможем вернуться. Дальше иду только с луком, копьём и мечами. Последние в первую очередь нужны колдуну — с ними он особенно страшен в бою. Ножи, что пару обычных, что десяток метательных, распихал по петлям. Семена и бобы разложил по карманам, закинул на спину рюкзак с колчаном. Можно топать.

Зайке тоже достался заплечный мешок. У неё в основном там съестные припасы, да всякая мелочь. Малую бобом не взбодрить. В её ноше и четверти пуда не будет. Ближайшие два дня мы с Шушей проведём очень «весело». Ло считает, что именно столько времени нам потребуется для завершения лесного похода. Не свезёт на тропе людей встретить, так вдвоём сразу к крепи и выйдем. Единый, приглядывай. Тронулись.

Лес и лес. Ничего шибко страшного для теперешнего меня в нём нема. Зверь обычный, по глупости посчитавший нас с Зайкой добычей, находит свою смерть на клинках и копье колдуна, злой который, представленный здесь пятнистой и полосатой роднёй муфров, не смотря на свои большие размеры и силу, ничего не может сделать против моих незримых мечей. Местные мелкие хорты, каких куча видов, пусть и много их, на людей не кидаются. На Земле в лесах было сложнее.

Единственную настоящую опасность для нас представляют лишь ходоки, но тех издали слышно, так что загодя уходим с пути топающих через лес великанов. Вдруг нам встретится какой с таким даром, от которого спасения нет?

Ночь в корнях провели. Под огромным раскидистым деревом нашлась чья-то частично засыпанная нора, в какой было удобно укрыться. Я не спал. Зайка вроде пыталась, но я не уверен, что у неё оно вышло. Трусиха. Никак не привыкнет, что добрый дух и возвращённые мне Матерью-Ночью дары способны нас защитить от чего бы то ни было.