"Фантастика 2026-120". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Рымин Андрей Олегович - Страница 510

Секретная тропа существует! В свой третий приход к храму — в город время от времени требовалось возвращаться с добычей — я стал свидетелем появления на ведущей к обители Братства дороге странных гостей. Облачённый в обычную для них рясу Серый вёл за руку детёныша лет семи-десяти — точнее его возраст не позволяло оценить расстояние. Не химеру, детёныша-низшего. Ему просто неоткуда было взяться на Суши. Редкие здесь самки низших, не способны зачать в этом поясе.

Мне тогда повезло. Провожавшего детёныша Серого, в тот день, задержало какое-то непредвиденное событие, и странная пара входила в храм с первыми слабыми всполохами рассвета, что и позволило мне их разглядеть. Я мгновенно всё понял. Подобные странные гости появляются здесь только ночами.

Осознав это, я немедленно поменял свой подход к наблюдению. Проводя день в укрытии, в темноте я спускался значительно ниже и следил за дорогой в свете звёзд, когда их не закрывали наползающие на небо облака. Результат не заставил себя долго ждать. Доставка детёнышей в храм у Братства поставлена на поток. Их приводят едва ли не каждую неделю. Зачем? У меня нет догадок по этому поводу, но, уверен, детёныши отправляются дальше, ведь их провожатые уже следующей ночью уходят из храма уже в одиночку.

Со временем я вычислил график доставщиков. Гах Вон Джонг отлично справляется с проверкой вновь прибывших. Мне достаточно наведываться в город раз в пару недель. Конструктор, объявись он внезапно, в моё отсутствие не успеет удрать. В крайнем случае, мой напарник разберётся с ним сам. Собрат-высший прекрасно понимает, что я занимаюсь не менее важным делом. Я рискну. Оно стоит того.

Получилось! Я сумел незаметно проследить за доставщиком, и теперь мне известно секретное место, где в укрытой от случайных взглядов потаённой пещерке прячется пространственное окно, переносящее любого вошедшего в него на другой конец Суши. Я дождался рассвета на той стороне. Тоже горы, но рядом стена, которую не узнать невозможно. Я успел на неё насмотреться, когда шёл по Тверди. За этой отвесной громадиной лежит покинутый мной некогда пояс.

Причём, там именно Твердь, не Земля. Абсолютно ровный, правильной геометрической формы разлом разрывает скалистую стену левее меня. Пусть перекрывающего его тумана, который прячет в себе ещё одно пространственное окно, мне отсюда не видно, зато хорошо слышно бегущую по дну каньона реку. Я нахожусь возле выхода с Тверди, но за барьером.

Вот только правильно ли считать стену гор границей пояса? На Суши повсеместно отсутствует дар, но здесь я свои способности чувствую. Похоже, глухая зона начинается дальше. Почему это так? Наверное, чтобы у низших, которым подвластны полёты имелась возможность подняться на скалы. В идущем по верху стены барьере, наверняка, есть проход. Как есть он и во всех остальных незримых заборах, разделяющих пояса.

Эту теорию необходимо проверить. Мне нет смысла возвращаться на Твердь, но сам факт существования секретного прохода в барьере подтвердит мои догадки. Нет сомнений, что в храме имеется ещё одно пространственное окно, через которое приведённых детёнышей отправляют дальше. Неужели, используемый Братством тайный скоростной маршрут может довести знающего секрет до самой Вершины?

Решено! В следующий раз привожу сюда Гах Вон Джонга. У моего собрата есть дар полёта — он поднимется наверх и найдёт проход. Возвращаюсь.

Мастерская оставлена на массахов. Мы с напарником-высшим караулим вход в пещеру, в которой скрывается соединяющее два конца Суши пространственное окно. График доставщиков Братства хорошо мне известен. Иногда те приходят сюда в одиночку, но чаще с детёнышами. Раз в неделю из этой пещеры появляется один из пары курсирующих туда-сюда Серых в компании или без. Сегодня та самая ночь, когда в храме ждут гостей. Ждём их и мы.

Время идёт. Скоро будут. Есть! Из-за скалы, закрывающей вход в пещеру, появляются двое. Свет звёзд позволяет нам разглядеть очертания пары фигур: мужской крупной и меленькой детской. В этот раз с доставщиком девочка. Длинные волосы колышутся при движениях головы. Вниз по склону храмовники каждый раз спускаются новым маршрутом, чтобы натоптать тропу. Сегодня путь гостей храма проходит совсем рядом с нашим укрытием.

— Далеко ещё? — хнычет детёныш. — Не хочу идти. Понеси меня.

— Потерпи. Уже скоро придём, — отвечает Серый. — Сказал же, что не могу здесь летать. А ещё не болтать просил. Тут опасные звери водятся. Услышат — сожрут.

Девочка сдавлено ойкает и прекращает нытьё. Пара низших продолжает спуск. До дороги здесь близко, но нужно подождать пока они скроются за поворотом. Полчаса — и можно будет выбираться из укрытия.

Ну всё, путь свободен. Начинаем подниматься к пещере. До следующей ночи, когда Серый будет возвращаться обратно, пространственное окно в нашем полном распоряжении. Гах Вон Джонгу должно хватить предстоящего дня на обследование вершины стены. У меня есть уверенность, что секретный проход в барьере находится строго над местом, где мы окажемся, пройдя в пространственное окно.

Подъём окончен. Заворачиваем за скрывающую вход в пещеру скалу…

— Всё же охрана. А я уже обрадовался.

Произнёсший эти слова низший выхватывает из ножен мечи. Перед нами не очередной Серый Брат и даже не тот мой загадочный гость, что прогнал меня с Тверди. Обычная добротная одежда — никаких ряс, балахонов и сложных причёсок из кос.

— Это он! — вскидывает копьё Гах Вон Джонг.

Моё оружие уже точно так же смотрит на Ло. Мы поймали его! Исходящее от конструктора «свечение» ни спутать ни с чем. Такой мозговой активности у местных неразвитых низших по определению быть не может.

— Что ты хрюкаешь, — фыркает конструктор и размытой тенью срывается с места.

Мгновение — и, невообразимым образом преодолев разделявшее нас расстояние, он неуловимым движением одного меча отводит в сторону оружие Гах Вон Джонга, а вторым клинком бьёт его плашмя по голове. Мой собрат начинает падать. Я же в этот момент пытаюсь достать Ло копьём.

Бесполезно. Он слишком стремителен. Никакой потолок троероста, хоть Тверди, хоть Суши не разовьёт твоё тело настолько. Как такое возможно? Не успеваю я проанализировать ситуацию, как удар по голове лишает меня сознания.

— Просыпайся.

Ночь. Боль. Во рту кляп. Я полностью обездвижен. Кажется, конструктор связал меня снятой с моего собрата одеждой. В ушах очень знакомый звук. Точно! Это журчит вода. Неужели, он меня притащил к выходу с Тверди? Но тогда почему я не чувствую дар?

— Слушай внимательно, — произносит конструктор. — Тратить моё время не стоит. Ответишь на мои вопросы — будешь жить. Начнёшь врать или станешь молчать — отправишься в реку. Но сначала познаешь настоящую боль. Тут я мастер.

Ответить я не могу. Жду, когда вынет кляп. Ло рывком это делает.

— По ту сторону пещеры Вода? Или всё ещё Сушь?

— Не убивай! Всё скажу! Сушь! Там Сушь!

Он не понял, кто я такой. Он считает, что мы с Гах Вон Джонгом охраняли проход. Мой единственный шанс — обмануть его. Обещание: сохранить жизнь — полнейшая чушь. Он прикончит меня в любом случае. Мне необходимо доказать свою полезность, иначе мне точно конец.

— Как мне перебраться на Воду?

— Нора в храме. Я покажу! Покажу!

— Какой молодец, — улыбается конструктор. — Я, как знал, что из вас двоих нужно оставлять в живых именно тебя.

— Мой друг…

— Кормит рыб, — перебивает меня Ло. — У пещеры кровь лишняя, как и трупы. Так что там за храм? Далеко?

— Нет, нет, близко. Я провожу!

— Охраняют?

— Да. Но я помогу!

— Ты уже помог, — вновь обрывает мой наигранный лепет конструктор, резким рывком сворачивая мне шею.

Вихри галактики! Я проиграл…

— Тупые фанатики, — улавливает угасающее сознание звучащие словно бы далеко-далеко от меня слова Ло. — Обмануть он меня решил. У меня нет времени на допросы без дара. Поймаю какого-нибудь бездаря, и тогда поболтаем нормально. Не все же они здесь…