Неудачник - книга вторая - Ищенко Геннадий Владимирович - Страница 81

– И кто будет канцлером?

– Решать тебе, – ответил Грас, – но я предложил бы старшего Бекера, а на его место поставить Гербера.

– Маги на всех высших постах? – сказал император. – Даже если подчиним Совет, многие посмотрят косо.

– Маги основали эту империю! – возразил Грас. – Первые императоры были магами. Если кто-то об этом забыл, пора напомнить! Когда-то пришельцы принесли нам силу и веру, а позже всё это забылось, из-за чего мы рискуем остаться без магии.

– Сколько лет ты носишь звание главного мага? – спросил Орген. – Сто тридцать?

– Больше ста сорока. Хочешь сказать, что пора отдать его кому-нибудь помоложе?

– Нет, я думаю о другом. Ты пережил четырёх императоров и несколько заговоров и покушений. Я вижу, что ты устал, но это немощь тела, сама жизнь тебе не в тягость.

– Да, я не Маркус и сам не уйду. И потому, что мне небезразлична судьба империи и моих многочисленных потомков, и потому, что пока не вижу, кем можно меня заменить.

– Ты не мог не подумать о том, как моё недовольство может сказаться на твоём положении, – сказал Орген. – Ты для этого слишком предусмотрительный. И что в таком случае приготовлено для меня?

– Лучше тебе об этом не знать. Я очень надеюсь на то, что не будет никаких случаев. Ты умнее своего наследника и нравишься мне, к тому же сейчас и так будет много потрясений, совершенно ни к чему добавлять к ним смену императора.

– Ты откровенен. Не хочешь моей смерти, но на всякий случай её подготовил?

– Я подготовился ко всему, – ответил Грас, – поэтому не нужно трогать пистоль, который лежит в кармане халата. Для меня важен не император, а империя! Пока ты ей служишь, я буду служить тебе и отдам за тебя жизнь, но если...

– Вы уничтожили всех? – спросил Орген.

– Всех, кто был в списке. Если кто-то был в отъезде, это выясним на Совете.

– Считай, что у меня нет возражений. Но если всё вскроется, то я не знал о вашей затее.

– Ты сможешь поклясться в том, что не отдавал такого приказа, и любой маг это подтвердит, – сказал Грас. – В случае, если нельзя будет действовать по-другому, я возьму всю вину на себя.

– Генералов предупредили?

– И генералов, и стражу. Мы подготовили что-то вроде заговора, который предъявим Совету. Если они не уймутся, будут основания применить силу.

– Ты начал, ты и заканчивай, – поднялся с кресла Орген, – а я пойду досыпать. Учти, что я заменю свой амулет.

Утром паника начала разгораться после восьми часов. Из-за магической связи уже через час о трагедии знало всё высшее дворянство столицы. Охватившие большинство дворян растерянность и страх вскоре сменились злостью и решимостью найти и наказать виновников бойни. К одиннадцати часам к зданию Совета стали съезжаться не только его уцелевшие члены, но и многие из тех, кто в нём никогда не был. Впервые приезжали в сопровождении своих магов и охраны. Когда Совет начал заседание, на площади перед ним собрались больше тысячи вооружённых дворян и их дружинников.

Клод в это утро поднялся поздно. Силы восстановились, поэтому он сразу связался с главным магом.

«Быстрее приезжай, – сказал тот. – Герцоги в ярости и соберут Совет раньше, чем я рассчитывал. Я не могу послать на него Бекера, поэтому надо идти самому, и ты там будешь нелишним».

Быстро позавтракав, Клод вооружился и в сопровождении пяти охранников выехал во дворец. На улицах было много людей, которые оживлённо обсуждали новости. Возле дворцов, в которых погибли их хозяева, собирались толпы любопытных. Городским стражникам было приказано их разгонять, но для этого их было слишком мало. Многих отправили к зданию Совета, но и там они старались держаться подальше от орущих и размахивавших оружием дворян. Сегодня ворота в королевские дворцы охранялись усиленным караулом. Очутившись в парке, Клод оставил коня охране, а сам пробежался до нужного подъезда.

– Наконец-то! – сказал увидевший его Грас. – Совет уже в сборе, и собравшиеся требуют прибытия императора, канцлера и меня. Пойдём мы с тобой.

– Я кого-то заменю? – спросил Клод. – Будем ставить фантом?

– Хорошая мысль, но не для этого случая. Совету нужно не столько лицезреть императора, сколько задать ему вопросы и выслушать ответы. Чтобы туда попасть, нужно пройти через разогретую вином и вооружённую до зубов толпу, а это слишком опасно. Поэтому мы попадём порталом в одну из комнат, из которой пройдём в их зал. Я не исключаю того, что придётся драться или уходить порталом. Я буду с ними разговаривать, а ты обеспечишь защиту. Нужно выиграть время, потому что через полтора часа в столицу войдёт вызванный мной полк. Становись рядом. Оставь здесь шпагу, она будет мешать.

Они возникли в небольшой комнате, в которой не было ничего, кроме стола и стульев.

– Одна из комнат охраны, – объяснил Грас, подходя к окну. – Как я и думал, они возле входных дверей. Можешь полюбоваться.

Юноша подошёл к окну и увидел огромную толпу людей, которые что-то выкрикивали и размахивали руками и оружием. Со второго этажа было видно, что у дверей стоят не только стражники Совета, но и многие из охранников его членов.

– Идём! – сказал маг. – Будь наготове и в случае опасности бей, не думая о последствиях. Я рассчитывал на лояльность части герцогов и ошибся, поэтому в случае открытого неповиновения подавим его без всякой жалости!

Они вышли из комнаты и по лестнице спустились на первый этаж.

– Открывайте! – приказал Грас уставившимся на него стражникам.

Справившись с изумлением, они распахнули тяжёлые двустворчатые двери. Огромный зал Совета был заполнен едва на четверть. При появлении главного мага и его спутника все на минуту замолчали, а потом крики возобновились.

– Наконец-то! – крикнул герцог Давхар. – Сколько можно ждать? И почему пришли только вы с этим мальчишкой?

– Это не мальчишка, а личный маг императора, – усилив голос магией, ответил Грас. – А сам император не придёт. Неужели вы действительно думаете, что мы подвергнем его жизнь опасности и поведём через собранную вами толпу?

– А канцлер? – выкрикнул кто-то из графов.

– Канцлер умер, – ответил маг. – Новым канцлером назначен граф Альвин Бекер, но он ещё не принял дела и не сможет ничего вам сказать!

– А вы можете? – спросил герцог Карид. – Или мы услышим те же беспомощные оправдания, какие слышали после гибели семейства герцога Детлер?

– Попробую. Только я не собираюсь вас перекрикивать. Если будете так орать, я повернусь и уйду.

Угроза возымела действие, и шум стих.

– Вы знаете, что не так давно был разоблачён заговор, который больше десяти лет готовили южные королевства, – начал Грас.

– Незачем нам говорить то, о чём давно известно! – заорал Давхар. – Лучше объясните, по какой причине погибла тысяча дворян! Или вы хотите сказать, что и здесь был заговор?

– Этой ночью не только погибли несколько благородных родов, – сказал Грас. – Были совершены покушения на императора, канцлера и меня! Успехом увенчалось только нападение на канцлера, который был убит! Почти все заговорщики погибли в схватке, а те немногие, кого удалось схватить, сообщили, что, помимо столицы, подобные убийства должны были произойти и в других местах. После них собирались устроить беспорядки и поставить у власти одну из уцелевших герцогских семей. К сожалению, это рядовые исполнители и они не знают, что это за семья!

– Получается, что не мы вас обвиняем, а вы нас? – растерялся Давхар.

– Я вас, Мориц, пока ни в чём не обвиняю, – ответил маг. – Будет проведено расследование, которое даст ответ на все вопросы.

– Как были убиты дворяне? – спросил герцог Карид.

– Так же, как и в случае с герцогом Детлер, – ответил Грас. – Мне пока доложили только о двух случаях, но в обоих использовались какие-то управляемые магией животные со смазанными ядом когтями, которых запускали через открытые окна. Работы с животными не ведутся в империи уже сотни лет, поэтому наверняка эти знания пришли с Юга. Мы знали, что там маги занимаются с птицами и животными.